– Нет!
– сказали девчонки, едва я попыталась открыть глаза. – Платье тоже видеть нельзя. Надевай с закрытыми глазами.

Делать нечего. Пришлось подчиниться и позволить себя бесцеремонно запихнуть в платье. Мне хотелось верить, что Дана перед этим действом хотя бы отвернули лицом к стене. Я не хотела демонстрировать ему свое нижнее белье.

– Можешь открывать глаза, - хором сказали мне девчонки и я повиновалась.

Поворачивалась с изрядной долей опасения. Я не знала, как далеко распространяется креативность Лиалы. И не была уверена, что мне ее полет фантазии придется по душе. Дар речи пропал напрочь. Из зеркала на меня смотрела незнакомка - красивая, далекая и поражающая. Это была не я.

Никогда не думала, что человека может так сильно изменить одежда и макияж. Серебряными блесками на моем лице была нарисована ажурная маска, в уголках глаз, словно застывшие капельки росы блестели прозрачные камушки. Ресницы стали неестественно длинными и самые кончики серебрились, словно их покрыл иней. Так же выглядели и волосы. У корней мои, русые, к концам они стали сребристого цвета и были словно припорошены снегом.

Платье тоже впечатляло. Оно все было морозно-ледяным. А ещё при каждом шаге, когда разлетались верхние полупрозрачые cлои, обнажался нижний футляр из кроваво-красного шелка. Это смотрелось неожиданно и притягивало взгляд, как и мои губы. Они тоже были ярко-алыми. Я никогда себе не позволяла делать такой макияж,и была уверена, что впредь никoгда в жизни не решусь, но сегодня он был уместен,и я была в восторге.

– Ну что? – заискивающе спросила меня Лиала.
– Ты меня простила?

Разве я могла ответить ей : «Нет»?

После того, как вампирша убедилась, что я довольна, она приступила к макияжу и укладке моих соседок. Подозреваю, этим она их и подкупила. В ином случае ее вместе с Даном выгнали бы из комнаты взашей.

После того, как мы все трое были полностью готовы, Дан и Лиала попрощались и улетели. Причем, если Дан оставил после себя скомканный халатик Стеффи, то Лиала умудрилась, обернувшись мышкой забрать и платье, и чемоданчик. Только стояла перед нами одетая, в руках с ридикюлем и вот уже летит черной мышкой в сторону форточки. Вот оказывается, как умеют небракованные вампиры.

Я переживала перед официальным мероприятием. Хотя если бы не участие в отборе то, вообще, скорее всего, бы проигнорировала репетицию зимнего бала. Мне вполне было достаточно в этом сезоне одного пафосного мероприятия, на котором больше половины времени ректор и приглашенные гости будут толкать разные пафосные речи.

Но сегодня был особый день, и я жаждала произвести впечатление на одного конкретного парня. Ну и у тереть нос не в меру наглой блондинке, которая точно сегодня будет метить на первое место в нашем неофициальном зачете. Последний раз бросив взгляд в зеркало, мы отправились в центральный зал академии.

Я шла чуть впереди, а девчонки сзади, словно моя свита. На Стеффи было алое открытое платье, а на Элси нежное, бледно-розовое. В нем она была похожая, на фею, вылезшую из цветка.

Я с жадностью рассматривала других участниц. Эссиль, конечно, была великолепна. Черное, ниспадающее платье, по подолу которого рассыпаны жемчужины, мерцающие при каждом шаге. е роскошные белокурые волосы спускались по спине каскадом аккуратных локонов. Я выискивала в толпе знакомые лица и отмечала, все участницы выглядят достойно, за исключением парочки совсем уж чудных персонажей.

Например, девушка-художница, которую мне было жалко на прошлом испытании, сейчас перемудрила саму себя. Надела скромное зеленое платье, а на голову нацепила огромную палитру. В руках девушка тащила кисть, больше своего роста. Нет, безусловно, художница поражала воображение. Не поспоришь. Но на нее косились в лучшем случае подозрительно.

Еще одна участница, имя которой я не запомнила, надела красивое, дорогой платье из струящегося золотистого материала,и вся, словно ветчина из лавки «Мясной дворик» перевязалась алой лентой. В нескольких местах красовались огромные банты. Один под коленями, один на талии, а другой на шее. Тот котoрый на шее постоянно лез ей в рот, и девушка совсем не изящно от него отплевывалась. Весь ее вид не вызывал ничего, кроме недоумения.

С oригинальностью, как и в случае с художницей, все было хорошо, а вот со здравым смыслом как-то не очень. Пока народ собирался в актовом зале, конкурсантки успели изучить друг друга с ног до головы и продефилировать пeред Джевисом. Некоторые не один раз.

Эссиль, прилипла к парню и не желала отходить, поэтому я намеренно даже приближаться не стала. Стояла и смотрела издалека. Он поймал мой взгляд и улыбнулся одними губами, но сам тоже не подошел, хотя не думаю, что Эссиль привязала его к себе за ногу.

Стало немного обидно, но тут в зале появился мэр Ревенбурга, ректор и ещё какие-то официальные лица и обида отступила, ее заменила скука. Следующие пoлчаса мы слушали о многовековых традициях, о блестящем, образовании, которое дает наша Академия и еще о чем-то, что мной воспринималось, как одно большое «бла-бла-бла».

Это было то, за что я терпеть не могла такие мероприятия. Самое главное, что приходилось стоять и делать заинтересованный вид. Начнешь болтать с соседками по несчастью,тут же заметят,и отчитают прилюдно. Такое не раз случалось. Наш ректор терпеть не мог, когда его не слушали. И ладно бы вещал что-то интересное. Так нет год от года одно и то же, даже построение фраз не менял.