— Понятно, — кивнула Тьяна, — спасибо, что объяснили, эсс.

На самом деле она поняла также и то, почему Валантен не почувствовал ее раньше, на балконе, когда она подслушивала. Он ведь был так близко. А дело в охранном заклятье.

Вообще, а как он «чувствует»? Ощущает запах? Как животные? И каково ей будет рядом с мужчиной, чутье которого острее человеческого?

Ей стало немного неуютно.

— В натуре лорда Айда довольно много ээ… звериного, миледи, — мягко объяснил колдун, словно подтверждая ее мысли, — в этом, вероятно, и есть смысл его заклятья. Но он умеет это прятать, практически не показывая. На нем, вообще, чрезвычайно интересное заклятье, миледи, мне бы хотелось в нем разобраться. Что ж, может, что-то и удастся.

— Вы считаете, что его все-таки можно снять?

Колдун помолчал, рассматривая свои руки, потом сказал:

— Мой интерес сугубо научный, миледи. Нам известно лишь то, что было в записке, полученной герцогиней. И разобраться в заклятье не означает его снять. Если существуют другие условия, о которых не упомянуто в той записке — тогда конечно. Пока нам известно, что снять заклятье могли двое — покойный герцог и влюбленный в покойную герцогиню негодяй. Собственно, миледи, как раз об этом хорошая новость, которую вы отложили на десерт. И снятии заклятья с лорда Айда, я хочу сказать.

— И что же? — Тьяне даже дышать расхотелось, — выяснилось, что есть неизвестные условия?

— Нет. Но, кажется, появилась вероятность, что тот человек жив. Да, тот, который наложил заклятье.

— А есть вероятность, что он до сих пор любит покойную герцогиню?

— А?.. О, да, миледи. Это самое сложное. Вы правы. Я не знаю. Пока лишь известно, что некое лицо попросило о встрече, и его милость бросил все дела и уехал в Гарратен. С лордом Айдом.

— Они оба уехали в Гарратен, герцог и лорд Айд? — отчего-то эта часть новости удивила и задела Тьяну сильнее, чем все, сказанное попутно, — они уехали?!

— Да, миледи. Я же говорю. Герцогская шнекка отошла еще затемно. Они вернутся завтра, я полагаю, если никакие другие дела не задержат. Его милость еще при дворе могут задержать, конечно.

— Значит, лор Айд все-таки иногда покидает Нивер.

— Очень редко, миледи. В исключительных случаях.

— Значит, лорд Айд может вернуться… совсем другим?..

— Я бы на такое не рассчитывал, миледи. Я понимаю, что это, должно быть, предел ваших мечтаний, но…

Все равно мы должны надеяться. К этому так стремился покойный герцог, и нынешний тоже хотел бы освободить брата от заклятья.

— Благодарю, эсс Хойр. Я поняла.

Это все означало, что появилась какая-то реальная надежда. Раз герцог оставил все и бросился в

Гарратен. И ей бы, действительно, тоже следовало радоваться хотя бы немного… может быть.

Она, однако же, не радовалась. Не верилось?..

Завтрак… Ничего, обошлось. Герцогиня сидела прямая, хмурая, всего лишь смерила Тьяну холодным и равнодушным взглядом. Вообще, за столом было уныло — возможно, из-за плохого настроения хозяйки.

Потом прогулка в парке, шуты и акробаты, живые картины на площади перед Верхним замком…

Справедливости ради следовало бы признать, что раньше, окажись вдруг Тьяна в таком месте, особенно с Дивоной и подругами, она тоже веселилась бы вовсю. Зато сейчас ее не веселили ни шуты, ни живые картины.

— Вы тоже не хотите играть в картины. Тин? — Уна подхватила ее под руку и повела в боковую аллею, — вам Хойр рассказал про привидение? Какой ужас, Тин.

— Может быть, мы его и не увидим, — попробовала она утешить девушку, — и оно может оказаться безвредным, разве нет? Почему вы его боитесь?

— Говорят, оно приходило к моей маме, и довело ее до смерти.

— А если это уже другое привидение? Уна, скажите, а когда Валантен женился в первый раз, в Нивере тоже появлялось привидение?

Девушка даже остановилась, удивленно взглянула на Тьяну.

— Нет, не появлялось.

— А ведь тогда все сложилось печально. Может быть, появление привидения не означает ничего печального?

— Вы так считаете?

— Конечно.

Тьяна, если не лукавить, просто хотела бы на это надеяться.

— Тин, Эркан сказал мне вчера, что вы пошли к Валантену, и после этого вы не вернулись на бал. Вы нашли его?

— Да.

— Правда? И чем же вы занимались? Хотя, прошу прощения, конечно…

— Мы разговаривали. Танцевали.

— Вы не шутите, Тин? — Уна восхищенно уставилась на нее.

— Уна, вы-то почему удивляетесь? Вы лучше многих знаете, что Валантен умеет и разговаривать, и танцевать. Разве что я помешала ему посидеть в одиночестве. Но он не сердился, кажется.

— Как интересно, жалко, что я не пошла с вами, — она хитро прищурилась.