Тьяна читала невнимательно. Мысли ее где только ни витали, а иногда она доставала вложенный между страниц лист, исписанный тетей, перечитывала…

Кого-то простить. Слушать себя…

Наверное, не стоит слишком задумываться об этом пока. Действительно, потом, со временем, станет понятнее, решится само собой.

Главное, будет сын. Им всем нужен ее сын. И ей тоже хочется, чтобы был сын. Интересно, как Валантен относится к этому, то есть, желает ли он, чтобы появился на свет их ребенок, а не просто долгожданный наследник Айдов? Она пока не спрашивала.

Казалось бы, ответ очевиден, так почему вопрос этот настойчиво приходит ей в голову раз за разом?

Ее сын. Может быть, он будет похож на Валантена — на того, каким тот мог бы быть в детстве. Но не был.

А если?..

Нет, что ее ребенок может унаследовать черты сегодняшнего Валантена, она даже не могла себе представить. Не желала представлять. Такого просто не может с ней случиться, значит, и думать об этом незачем.

Сегодня — последняя ее одинокая ночь, потому что герцога и Валантена все ждут обратно уже завтра.

Если, конечно, им не придет в голову задержаться…

А захочет ли Валантен навестить ее завтра, или найдет причину этого не делать? Так или иначе, на свидание она попытается его как-нибудь выманить. Как?.. Завтра будет видно. Тьяна ровно ничего не имела и против исполнения супружеского долга, надо значит надо. Но их свидания и то, чем они сопровождались — было куда лучше. Это еще и увлекательно.

Сегодня во время ужина Тьяну ожидало небольшое испытание. Точнее, это после она сочла, что испытание было небольшим, но когда подошел мажордом и тихо доложил, что в Нивере неожиданный и почетный гость, граф Валади, второй министр Грета, следующий в Гарратен из поездки по южным странам, и ей необходимо его принять…

Дело в том, что леди Овертина, опять мучимая мигренью, не вышла к столу. Тьяна метнулась взглядом к сидящей напротив Уне, но та лишь виновато улыбнулась и развела руками. Все правильно, незамужняя сестра герцога не может играть роль хозяйки за столом Ниверов, если здесь жена ее старшего брата. Это сегодня — прямая обязанность леди Айд. Но Тьяна только и знала, что есть в Грете графский дом Валади, а как принимать министров, как их приветствовать, что говорить, а чего не стоит… Она понятия не имела, как это делается.

— Не трусь, — шепнула тетя, нашла ее руку, постучала пальцем по кольцу Айноры. — Делай что хочешь в приделах разумного, не такая уж ты к меня глупышка. Даже если все получится не так, в Хал тебя не вышлют, им же наследник нужен.

И Тьяна не удержалась, улыбнулась. В Хал, монастырь, который уже много веков служил исправительной тюрьмой для преступниц из высшей знати Грета, ее за какую-нибудь сегодняшнюю неловкость действительно не вышлют. И стало нестрашно.

А леди Фан досадливо прикусила губу и тоже улыбнулась. Да, это и впрямь трудно — не советовать. Но ничего, не все сразу.

Тьяна встретила министра, выйдя на середину зала, поприветствовала, сдержанно поклонилась — как леди Айд. И все. Граф Валади, возможно, понимая и предвосхищая затруднения, был приятен, разговорчив, и уже через пять минут беседовать с ним стало легко и просто. И быть хозяйкой за столом

Тьяне понравилось, она даже переговаривалась и шутила с дамами, которые обычно составляли свиту леди Овертины.

После ужина управляющий на пару с Хойром представили ей девушек-горничных.

— Вам давно следовало назначить себе постоянную личную горничную, миледи. Так что выбирайте, какая понравится. Потом можно будет заменить, разумеется. Я проверил всех. Любая будет стараться, быть личной горничной при хозяйке — это повышенное жалованье, миледи.

— Какая же я хозяйка, — заметила Тьяна, но колдун лишь улыбнулся.

— Стоит ли придираться к понятиям, миледи. Конечно, леди Овертина, вы и леди Уна — хозяйки в Нивере, и вашим личным горничным полагается повышенное жалованье. И конечно, старшинство здесь за леди Овертиной, кто же спорит. Но жалованье у ее горничной не выше, чем будет у вашей.

Отчего-то теперь Тьяна смутилась больше, чем принимая второго министра. И быстро выбрала одну из девушек, светловолосую, невысокую Эну с милым живым лицом и веселыми глазами, которые та, подобно стальным, старательно держала опущенными.

— Она постоянно будет при вас, миледи, — сказал колдун, — ночевать должна в вашей передней, если, конечно, не будет на это особого распоряжения. Она давно служит, и ее умения стоят ее жалованья.

Немаловажно и то, что все эти девушки знают в лицо лорда Айда, и давно к его лицу привычны, как и он — к их. Так что, с этой стороны тоже проблем не будет. Доброй ночи, миледи, как вызвать меня, вам известно.

Так что, этим вечером леди Айд раздевалась, мылась и причесывалась с помощью личной горничной по имени Эна, и теперь, когда хозяйка пыталась читать перед сном, девушка шила у свечи в передней.