— Я буду тут к услугам миледи, — добавила девушка, Тьяна лишь кивнула.

Однако все ее смятение этого дня и особенно вечера никуда не делось при виде Валантена, который вольно развалился на полу, прислонившись спиной к кровати. В том же синем костюме, в котором приходил к ней в ночь после свадьбы.

Он здесь потому, что она позвала? А если бы не позвала, он решил бы, что приходить не нужно, поскольку для нее пока невозможна беременность?

Он выбрал бы ее одну из трех, будь у него действительно выбор?..

А точно ли она так желает его внимания? Он ведь не похож на других мужчин. Он и просто на человека не слишком похож.

Но да, именно так. Она хотела его внимания.

Ее настроение походило на качели — то вверх, то вниз, то одно, то другое.

— Миледи, — увидев ее, он быстро встал. — Вы просили прийти, есть необходимость?

Слово «необходимость» ее царапнуло — необходимости нет, раз она не может забеременеть.

— Есть, милорд, — сказала она, ставя поднос на стол с ним рядом, — мне бы хотелось, чтобы вы рассказали про эту вашу поездку. Я же должна все знать, как ваша жена?

И выражение его глаз почти неуловимо изменилось. Кажется, он хотел услышать что-то другое.

— Конечно, — кивнул он, — я бы так или иначе вам все рассказал. Нам сообщили, что жив тот, кто наложил заклятье на мою мать. Мы увиделись. Но договориться не получилось, — говоря это, он открыл бутыль, разлил вино — себе больше, ей совсем немного.

Она пригубила из стакана, и заметила:

— Но ведь о нем говорили, что он давно умер? Утонул?

— Судя по всему, вы знаете эту историю, — не слишком удивился Валантен.

— Да, мне рассказали. Король начал, а про остальное я расспросила эсса Хойра.

— Хм. Понятно. Тогда вы знаете, что, по условию, которое объявлено при наложении заклятья, расколдовать меня могут два человека, мой отец и тот, кто заклял. И то не обязательно, но у них есть шанс, во всяком случае. Мой отец умер. Но тот несчастный, из-за которого все и началось, оказывается, жив. И мы с ним встретились.

— И что же? Он попробовал, и не вышло?

— Он не пробовал, — Валантен покачал головой, — он, видите ли, запросил слишком много за эту попытку.

— И что же?..

— О, условий было несколько, — Валантен улыбнулся, показав клыки, — и деньги тоже, но только как часть сделки. И я должен был поклясться сделать что-то, о чем он объявит позднее. А я не стану подписаться на дела, мне неизвестные. Мой брат, ввиду его положения, и подавно.

— И вы позволили ему просто так уйти? — удивилась Тьяна, — единственному человеку, способному расколдовать вас?

— Он был хозяином встречи. Он позаботился о возможности уйти. Мы отчего-то считаем, что он захочет поторговаться еще, но я больше не хочу иметь с ним дел. Вот, вкратце, и все.

— Почему не хотите?..

— Потому что не верю в возможность снять заклятье таким способом. И уж подавно не стану давать ему обещаний, если он опять потребует.

— Он должен, снимая заклятье, любить вашу мать, — вспомнила Тьяна.

— Вот именно. Что почти невероятно, спустя столько-то лет. А попадись он мне, я бы не торговался с ним, а утопил в море с камнем на шее. За зло, которое он принес нашей семье. Особенно моей матери. Так что придется, дорогая Тьяна, вам и дальше быть женой волосатого урода.

Она протянула руку, погладила ладонью его ладонь. Ладонь эта была теплой, сухой, немного жесткой.

— А вы, Валантен? — спросила она, — вам хочется стать настоящим? Таким, каким вы были бы, если…

Он провел другой рукой по лицу, как будто желая смахнуть что-то, и серьезно взглянул на Тьяну.

— А вы? Вы бы хотели, чтобы я стал другим?

Тьяна вздохнула.

— Можно, я скажу вам правду, Валантен? Я не слишком сильно этого хочу. Может, захочу как-нибудь потом.

А пока я хочу ближе познакомиться с тем Валантеном Айдом, за которого вышла замуж. И я хочу, чтобы вы опять расплели мне прическу, можно?..

— Прическу? Конечно, — он привлек ее себе, одну за другой выдернул несколько шпилек из волос, — а что потом вы разрешаете мне, миледи?

Тьяна укусила себя за губу, подумав, что серьезно она на это отвечать не станет. Это выше ее сил, говорить о таком серьезно.

— А когда покончите с моей прической, милорд… — она улыбнулась, — даже не знаю. Видите ли, раньше я еще никогда не выходила замуж, поэтому не слишком в этом разбираюсь. Я считала, что вы гораздо опытней меня, милорд. Нет, я, конечно, могу спросить совета у тетушки.