— Не шипи, мелкая, — ухмыльнулся Гейт, — ребята просто выполняют свою работу! Лучше поспешим. Я думаю твой ненужный пыл надо сбрасывать. Пожалуй, пусть сразу будет часа три, вместо запланированных двух.

Я страдальчески скривилась, бросила взгляд на капитана и поймала себя на детском желании показать ему язык, уж больно радостно светилось его лицо после слов наставника, хотя и всячески старался сохранить бесстрастный вид.

Пока добирались до местного полигона, где, как оказалось, тренируются Владыки и простые лины. Я обратила внимание на необычную суету. Замок был похож на растревоженный улей. Кругом носились слуги, сновали солдаты из охраны и быстрым шагом проносились незнакомые Владыки.

— Гейт, скажи честно, ты в курсе, что творится? Раэль пропал, Верховного мне не спросить, а этих, — я качнула головой в сторону молчаливой охраны, — этих спрашивать, как видишь, без толку.

Гейтер шел рядом и его хорошее настроение развеивалось на глазах.

— Лис, — ответил он в пол голоса, — Еще недавно, пока я искал твои покои, в замке была сонная тишина. Так что не знаю. Могу рассказать только, что успело произойти вне Ингермеса, за горами Фонтеры. Хотя уверен, тебя это не обрадует.

И мне поведали о том, что весь ном стоит «на ушах» от участившихся прорывов. Что Владыки гибнут и люди с эльвами начинают бояться собственной тени. Что же происходит здесь, в стране Владык неба, пока не ясно, но мы это скоро поймем, потому что тут явно не мелкое событие, а значит не является секретом.

Придя на место, Гейт выполнил свою угрозу и спустя три часа, я не только шевелиться, но и думать могла с трудом. Надо сказать, что было забавно видеть удивленные лица тренирующихся солдат, которые меня узнавали. Ну не принято у Владык, как и у людей так яро натаскивать женщин. Только эльвы такое практикуют и то ныне лишь отдавая дань традиции, обучают девушек азам владения оружием и самообороны. Со мной же случай особый, ведь у Лиссандры нет Дара.

Вот и пришлось на глазах у десятка сильных мужиков продемонстрировать свои навыки. Помахать коротким мечом, пострелять из лука, повалять Гейтера и самой тоже поваляться в грязи. Ну и поноситься, как ужаленная по полосе препятствий, которая, надо сказать, показалась мне излишне легкой, после той мясорубки, что мне устраивал в своем логове наставник.

И вот, наконец-то мучитель удовлетворенно хмыкнул, соизволив отпустить мое многострадальное тельце на отдых, предварительно небрежно бросив очищающее заклинание на мой костюм. Магия защиты кольца вполне пропускала простейшие бытовые заклинания, как и лекарские, иначе у меня были бы серьезные проблемы.

Я радостно опустила свой уставший тыл на скамейку, скинув с нее изрядный слой снега. Холод мое разгоряченное тело не чувствовало, да и по ощущениям было не больше одного-двух градусов мороза. При этом светило солнышко, снег искрился и переливался хрусталем. Это было немного странно, потому что я привыкла к Питерской зиме и у нас при такой температуре обычно пасмурно и снег рыхлый, да и влажность… Бррр.

Гейт устроился рядом, как и Акел, который плюхнулся с другой стороны, нахально забираясь на широкую скамью и подпирая всем весом моё хлипкое тельце, норовя скинуть с сиденья. Я потрепала наглеца по голове. Ох, избаловала я его! Моя охрана держала периметр, внимательно следя по сторонам и даже поглядывая в небо.

— Вот теперь выкладывай, что случилось, что ты забилась в норку, как трусливая мышь. Давай, Лис, я же вижу, что тебе надо излить душу. Предлагаю свое плечо. Только, чур без сырости, а то замерзнем на морозе, — по губам стареющего мага- наемника проскользнула улыбка, лучики морщинок собрались возле глаз.

Я просто кивнула и поделилась. Рассказала о том, кем являются Владыки, о Договоре и своих страхах. В конце концов, кому-то же надо доверять, ведь без этого же совсем можно с ума спрыгнуть. У меня и так кукушечка норовит покинуть часики… Гейтер слушал, почти не перебивая, ведь моя история была ему известна. Когда я закончила говорить, он помолчал с минуту.

— Знаешь, девочка, по-моему, тебе надо сходить в святилище и попробовать пообщаться с Великим Древом. Что-то мне подсказывает, что оно тебе ответит. В твоих сомнениях большого толка я не вижу, но понимаю откуда они идут, да и сама ситуация с этой странной предопределенностью и твоей ролью в этом мире должна иметь ответы. Почему бы тебе не отправиться туда прямо сегодня? А то вдруг и вправду нельзя будет из Небесного Замка нос высунуть? Такое ощущение, что затевается что-то серьезное. Поверь старому наемнику — в воздухе пахнет войной!

— Умеешь ты утешить девушку, — вздохнула я, хотя и радовалась тому, что он подал идею. Всегда лучше совершать хотя бы какие-то движения к разрешению проблем, чем ждать. Увы, понимаю, что порой ожидание необходимо и мудрые могут ждать своего случая годами, да только это не является моим любимым способом действия (или бездействия?), хотя умела и практиковала.

Что ж, к Древу, значит к Древу! Только сначала надо накормить меня и переодеть, а то видок жалкий. А может не стоит? Приехать такой как есть, а вдруг в эдаком виде ко мне проникнутся вселенским состраданием и отвесят пару мер высококачественных плюшек? Ну-ну и не мечтай! Скорее скажут: «Ой, фу! Уберите это!»