— Слава Богу, что живой, а ведь мог бы…

— Но все-таки живой, — взял ее за руку. — Так что все, хватит причитать.

— Твоя Алиса знает?

— Нет! — вот сейчас повысил голос. — И не должна знать. Ей нельзя нервничать, сама понимаешь.

— Я бы на твоем месте сообщила. Все-таки дело серьезное. Мне вот твой отец всегда все рассказывал.

— Надеюсь, ты ей звонить не собираешься? — посмотрел на нее с явным раздражением, даже злостью.

— Нет, — опустилась на стул. — Поступай, как знаешь, — и аж глаза закрыла. — Все-таки, кто это мог быть? Может, ты кому дорогу перешел?

Мать Игоря не понаслышке знала о методах ведения бизнеса в лихие девяностые, они с мужем пережили многое, были и попытки рейдерских захватов, и травля, и угрозы.

— Не знаю, — опустил голову на подушку, та болела, кажется, сильнее простреленного плеча.

— Может, мне к знакомым обратиться?

— Не надо, у меня тоже есть связи и, честно говоря, покруче твоих, — устало усмехнулся.

— Совсем ты вычеркнул из жизни мать. Не нужна я тебе.

— Ну, не начинай только, пожалуйста. Никто тебя не вычеркивал.

— Вычеркнул, вычеркнул. У тебя дома живет беременная невеста, а я об этом не знаю, ты в кювете валяешься, я не знаю, в тебя стреляют, я, черт побери, снова не знаю! — на последнем слове уже дала волю эмоциям. — Разве так надо себя вести с единственной матерью? Или у тебя есть еще пара запасных? Хотя, чего собственно. Галюня вон твоя распрекрасная.

— Ты пришла меня поддержать или добить?

— Мне просто обидно и больно. Я сегодня чуть сына не лишилась. Вот станешь сам родителем, поймешь меня.

— Я ценю твою заботу и люблю тебя, но сейчас, правда, не лучший момент высказывать мне свои претензии.

— Ладно, — сменила-таки гнев на милость. — Главное, живой, — сжала его руку. — И раз Алисе знать ничего не нужно, я буду здесь с тобой вместо нее.

— Нет, мам. Не надо. Я в порядке. Ранение несерьезное, передвигаться самостоятельно могу и залеживаться в больнице не собираюсь. Поэтому поезжай домой.

— Слушай, но что-то ты ей должен будешь сказать. Сегодня или завтра тебя из больницы не выпустят. Хотя бы назови другую причину.

— Хорошо, — кивнул, — твоя взяла.

С уговорами, спорами, но Игорь все-таки отправил мать домой. Она хорошая, заботливая, однако дольше получаса с ней находиться рядом было опасно для здоровья, вот даже сейчас, матушка ушла, а у него давление подскочило. Но после двух уколов состояние нормализовалось, тогда получилось немного поспать.

А к вечеру Игорь решился на звонок Алисе. Причем решил сказать правду.

— Привет, барашка, — вывел на громкую связь. — Как дела?

— «Привет. Нормально, тебя вот жду. А еще меня сегодня не отпустили на улицу. Ты не говорил, что в саду будут травить кротов, — произнесла с явной иронией»

— Послушай, Алис. Тут такое дело. Я сейчас в больнице.

— «Что? Как? Почему?»

— Ты только успокойся. Все хорошо.

— «Было бы хорошо, ты бы не лежал в больнице. Что случилось?»

— Мою машину утром обстреляли неизвестные. У работы.

— «Обстреляли? — все, голос дрогнул. — Тебя ранили?»

— Да, в плечо. Ничего страшного, заживет быстро.

— «Скажи, в какой ты больнице. Я приеду»

— Нет. Не надо. Сиди дома и не высовывайся. Возможно, это дело рук Никитина. Поэтому будь максимально внимательна. На неизвестные звонки не отвечай, на улицу пока не выходи. Охрану я предупредил.

А она расплакалась, отчего Игорю стало еще хуже, чем было. Вот ведь, вынужден теперь валяться здесь, тогда как она там одна.

— Алиса, — у самого глаза покраснели. — Не плачь. Еще неизвестно, он ли это.

— «Из-за меня у тебя одни проблемы. Прости…» — и отключилась.

Алиса села на диван и вконец разрыдалась. Вдруг пришло осознание, она — несчастливый билет, который по глупости вытянул Игорь. Один раз чуть не разбился, сейчас вообще чуть не убили, а еще она тут со своими беременными истериками и возможно, больным ребенком. И даже ни поехать к нему, ни навестить. Алисе было горько, больно, стыдно. Стыдно перед ним, перед самой собой.

И, недолго думая, пошла собираться.

А Игорь к вечеру весь извелся. Беспомощно сидеть в палате было невыносимо. Вдруг дверь в палату открылась и на пороге появилась она. Волков так и замер с кружкой в руках. За спиной Алисы переминались с ноги на ногу охранники, и когда она вошла в палату, те скорее заговорили:

— Игорь Владимирович, мы пытались остановить. Но не силой же…

— Так, все, — отмахнулся от них. — Я уже понял, что у вас не серьезная фирма, а шарашкина контора, — затем снова посмотрел на Алису. — Ну, что я тебе говорил? — хотя в душе был невероятно рад ее видеть.