Видимо, новая жизнь пойдет совсем не так, как я думала.

Если бы я тогда знала, насколько оказалась права…

____________________________________

Он шел по коридору замка, не замечая заискивающих улыбок и испуганных взглядов придворных, которые почтительно расступались перед ним. Шел и думал, для чего так срочно понадобился Императору.

Когда внезапно внутри, там, где билось его сердце, что-то кольнуло, совсем тихо, едва ощутимо, но он все понял. Понял и застыл, не в силах поверить в то, что только что испытал.

Кулак со всей силы врезался в каменную стену. Белоснежные шелковые перчатки порвались и окрасились кровью, брызнувшей из разбитых костяшек. Совсем рядом кто-то испугано вскрикнул, но мужчина не замечал ничего. Черная ярость клокотала и бушевала внутри, требуя немедленного освобождения.

…Тяжело и больно.

Больно даже дышать. Перед глазами все полыхало и мерцало, казалось, еще мгновение, и сила возьмет верх… Но мужчина смог восстановить дыхание и обуздать темную сущность двойника, прогоняя Бездну назад.

____________________________________

Глава Четвёртая

– О Боже, какой мужчина, – вздохнула Машка, обнимая подушку.

Хотя произнесла она эту фразу тихо, слышно было очень хорошо. На город уже опустилась ночь. В комнате подруги было темно, лишь настольная лампа светила в углу. Я смотрела на её тусклый оранжевый огонёк и пыталась выбросить из головы события сегодняшнего дня.

– Я хочу от тебя сына, – пробормотала в ответ, вытягиваясь во весь рост на раскладушке, которую поставили для меня Машкины родители.

Заскрипели пружины, но этот звук не раздражал, а вызывал смех. Или, может, отличное настроение было связано с осознанием того, что мне не придётся возвращаться к тётке и кузине? Вторую ночь проводила вдали от них и чувствовала себя великолепно. Вот, оказывается, что мне нужно было для полного счастья.

– И дочку, – прохихикала тем временем подруга. – И точка. И точка–а–а–а.

Голоса у неё не было, слуха тоже, но пела Машка с чувством.

– Не хочу ни дочку, ни сыночка, – совершенно серьёзно заявила ей. – Институт хочу окончить, диплом получить и на работу устроиться по специальности.

Я так стремилась доказать всем, что могу вылезти из этого болота, в котором родилась и прожила, что не могла думать ни о чём другом.

– Думаю, у Эндора на тебя совсем другие планы.

– И я должна всё менять, потому что ему так хочется?

Машка вздохнула, взбила подушку и вновь легла:

– Лей, какая ты неромантичная.

– Зато у тебя романтики выше крыши, – не удержалась от сарказма я. Знаю, что она совершенно не виновата в моих неприятностях, но этот иностранец, который появился словно ниоткуда, вызывал странные эмоции. – Маш, я видела его сегодня всего в третий раз в жизни. Тут романтикой и не пахнет. Я помогла ему, он помог мне. Вот и всё.

– Он тебя поцеловал! – торжественно проговорила подруга.

Вот и зачем я ей об этом сказала? Промолчала бы, и всё было бы нормально. Но поведение мужчины просто выбило меня из колеи, и я не смогла удержаться.

Маша с Калининым подъехали к университету минуты через три после того, как Эндор меня поцеловал и уехал, а я всё продолжала стоять столбом, прижимая букет к груди, и не знала, что делать и как быть.

Со мной никто и никогда раньше так не обращался, так, словно имел на это право.

По правде говоря, даже сейчас по прошествии целого дня этот поцелуй не выходил из головы, а губы начинали гореть, стоило только вспомнить нежные и в то же время властные прикосновения и чарующий взгляд ярко-синих глаз.

Надо сказать, забрав меня вечером после занятий, Эндор больше руки не распускал и с поцелуями не лез. А ведь я готовилась. Вместо того чтобы слушать лекции, весь день летала в облаках, придумывая план, и подбирала слова.

И всё оказалось напрасным. В этот раз мужчина вёл себя как истинный джентльмен, только смотрел и улыбался.

– Ты, наверное, проголодалась, – открывая передо мной дверь машины, произнёс Эндор. – Давай съездим в кафе.

– Нет, спасибо. Дома поем.

Я думала, что он начнёт возражать, но этого не произошло.

– Хорошо, как скажешь.

И ведь действительно отвёз домой, поцеловал руку на прощание и уехал, пообещав, что приедет завтра.

– Маш, – простонала я, накрываясь покрывалом с головой. – Прекрати.

Но её было уже не остановить:

– А как же любовь с первого взгляда? Я же видела, как он на тебя смотрел.