– В любом случае вывод один – надо будить магию и становиться ящерицей, - подытожила я.

– Не будьте столь категоричны, Лея, - усмехнулся маг. – Быть драконом в Келии почётно. Тем более с такими родственниками.

– Для вас может и так, но у меня совершенно другие ассоциации с этими чешуйчатыми.

– Змей Горыныч, - вставил Ромка.

– А это кто? – заинтересованно переспросил Нориус.

– Персонаж старорусского фольклора, - устало ответила и я тут меня неожиданно осенило. – Вы понимаете его? Но как… Матти же не смог? Это ведь вы?

Нориус улыбнулся ещё шире и кивнул, отсалютовав мне полупустым бокалом.

– Заметила всё-таки, - фыркнул друг и подмигнул. – Я тут почти час участвую в беседе, а ты только сподобилась заметить.

– Прости, - покаялась я и вздохнула, – действительно пропустила. Сама не понимаю, как такое могло произойти.

– Не переживай, - парень улыбнулся и, протянув руку, похлопал меня по плечу. – Ты просто очень устала и всё остальное. Слишком многое произошло. Но я действительно могу говорить на этом языке. Даже странно, но он воспринимается родным, совсем как русский.

Я кивнула, а сама вновь вспомнила утренние события. Тролли, трупы и Призрак в образе смерти с огромным мечом – да, от этого всего точно можно сойти с ума. Это со мной и могло произойти, если бы не помощь этого таинственного мага. Я ещё помнила, как плохо мне было всего пару часов назад, как звенело в ушах, а перед глазами расплывались круги.

– Как бы то ни было, ваш друг прав. На сегодня хватит разговоров и откровений. Вам надо отдохнуть, Лея. Завтра начнём ваше обучение и становление. Если вы, кончено, не передумали.

– Нет, - вставая, ответила я. – Не передумала. Бежать нам всё равно некуда.

– Я тебя провожу, - Ромка вскочил следом.

– Хорошо, - возражать я не стала, запахнула полы халата, которые разъехались в стороны, и пошла в направлении двери, у которой и остановилась. – Скажите, а кто меня переодевал?

– Моя экономка. Завтра вы с ней познакомитесь.

– Хорошо. Спокойной ночи.

Обратный путь до комнаты, который мы провели молча, думая каждый о своём, занял всего пару минут.

– Что ты собираешься теперь делать со всем этим? – спросил Ромка, когда мы остановились у двери в комнату, которую выделили для меня.

– Ты о чём конкретно?

– С чего бы этому усатому магу нам помогать? Тебе не кажется всё это подозрительным.

– Кажется, - вздохнула я. – Но выбора у нас особого нет.

– Это всё из-за этого таинственного мужика? Призрака, который притащил нас сюда? – процедил парень и ещё больше нахмурился.

Я вздрогнула и отвернулась.

– Ром, я устала и хочу спать.

– Я пытался узнать у Нориуса, кто наш Призрак. Он мне так ничего толком и не сказал. Посоветовал забыть о нём и держаться от тебя подальше. Неужели ты не понимаешь, чего они все хотят от тебя?

Не знаю, чего он хотел, но добился совершенно противоположного результата. Я разозлилась:

– А чего хочешь от меня ты? – повернувшись, выкрикнула ему прямо в лицо.

Парень запнулся и даже немного смутился, явно не ожидая от меня столь бурных эмоций.

– Лея.

– Или ты такая невинная овечка с бескорыстными мотивами, Калинин?

– Лея.

– Хватит! Вам всем что-то от меня нужно. А кто-нибудь из вас спросил, чего хочу я? А теперь извини, но я хочу спать!

Оттолкнув его, я вошла в комнату и громко хлопнула дверь.

Секунда… мгновение… и злость ушла. Зря я, наверное, на нём сорвалась. Парень ведь ни в чём не виноват.

Я еще некоторое время постояла у закрытой двери, касаясь твёрдой поверхности подушечками пальцев. Почему-то знала, что Ромка стоит там же, так же трогает дверь и ждёт, когда я к нему выйду. Ждёт и не уходит.

– Прости, - прошептала я, отступая на шаг, потом еще на один. – Прости.

Уснула я, как только голова коснулась подушки.

… Белый снег кружился, падая с серого неба. Протянув руку, я поймала снежинку, разглядывая тонкие грани и узоры.

– Ты ненавидишь меня? – тихо спросил Призрак.

Мужчина не подходил ближе, стоял всего в паре шагов и смотрел на меня. Я кожей чувствовала этот взгляд и дрожала так, словно он меня касался.

– Нет.

Любовь на грани ненависти и боль… Может это про нас?