К таким габаритам нужно было еще привыкнуть.

– Нет. Тебе просто нужна тренировка. Потом ты научишься легко и быстро призывать дракона. Полетать хочешь? – вдруг спросил он, скидывая кафтан на землю, затем рубашку. Когда руки его потянулись к ремню, я быстро отвернулась, сбив хвостом пару кустов.

– А можно?

– Конечно. Тебе надо размять крылышки и почувствовать это, – ответил он и громко рыкнул.

Скосив взгляд, я увидела, как рядом со мной возник огромный тёмно-красный дракон. И я снова почувствовала себя маленькой.

– О-о-о, – пробормотала я, разглядывая его блестящую чешую.

– Готова? – прорычал он, расправил крылья и, сделав пару огромных взмахов, которые смели с верхушек деревьев снег, поднялся вверх.

Ему легко говорить, а я понятия не имела, как это сделать.

– Расправляй крылья, – кружа надо мной, велел Искрем.

Осторожно последовала его приказу. Технику подъема я видела, но как применить её, ещё не знала. Это то же самое, как если бы у меня появилась третья нога, и надо было научиться ходить по-новому.

– Ну же, Ленадра, не трусь. Всё получится.

Взмах… второй, третий. Снег облаком взвился вокруг меня, забиваясь в нос и глаза, но я продолжала махать крыльями, а затем подпрыгнула на месте. Словно это могло помочь мне взлететь. Не помогло. Я вновь приземлилась на все четыре лапы и рыкнула от злости.

Еще раз. Снова взмахи и прыжок. Каким-то чудом удержаться в воздухе получилось, хотя и немного кривовато. Я лихорадочно махала крыльями, виляя из стороны в сторону и едва не сбивая растительность на своём пути. Так барахтаются в воде не умеющие плавать малыши. Брызг много, толку мало.

«Ну же, Лея, успокойся!» – прорычала я на себя и попыталась уменьшить взмахи и выровняться.

Меня едва не ударило о землю, но удержаться я смогла, лишь сильнее стиснув зубы. Сердце бешено стучало в груди от страха и восторга, когда медленно, но верно я стала подниматься над парком.

Искрем кружил рядом.

– Молодец, девочка. Хорошо.

А я сама не верила, что смогла. Мне хотелось смеяться, кричать и делать кульбиты в воздухе. С последним надо было подождать, не уверена, что не грохнусь на землю после таких выкрутасов.

Словами не описать это чувство полёта. Когда парк, замок и слуги находятся внизу, а я сама парю в облаках, подставив морду встречному ветру, который мягко ласкает гладкую кожу. Это можно было сравнить лишь с плаваньем, которое я всегда любила.

Во время одного из кругов вокруг замка я внезапно заметила одинокую мужскую фигуру. Он стоял в одном из укромных уголков парка и пристально смотрел на меня. Не на Искрема, который был рядом всё это время, не давая упасть, а именно на меня.

Сначала я подумала, что это Призрак, но потом поняла, что ошиблась. Это был кто-то другой. Кто-то, при взгляде на которого у меня что-то кольнуло в груди от тревоги.

Поняв, что его заметили, мужчина круто развернулся и поспешил прочь, оставляя после себя лишь следы на снегу.

– Что-то не так? – рядом со мной оказался Искрем.

– Нет, всё нормально, – я сделала новый заход для круга.

– Устала?

Мне хотелось сказать «нет», хотелось продлить это невероятное ощущение полёта. Но вместо этого я прислушалась к своему новому телу и с удивлением поняла, что действительно устала. Мышцы ныли, крылья при каждом вираже едва уловимо дрожали, а дыхание тяжело вырывалось из груди.

– Немного.

– Давай спускаться вниз.

Я взглянула на парк и сглотнула, поняв, как высоко забралась. А как спуститься вниз, понятия не имела.

– Осторожно, смотри на меня, и у тебя всё получится.

Моё приземление было феерически-катастрофическим. Я снесла целую кустовую композицию, повредила каменную скамейку, больно ударившись об неё передней лапой, вследствие чего немного расстроилась и выпустила струю огня и сожгла всё то, что только что разрушила. Никогда не думала, что зимой могут так шустро и быстро сгорать зелёные насаждения.

А Искрем лишь рассмеялся.

Пока я наблюдала за погромом, который сама же и устроила, он успел обратиться и даже переодеться. Когда я недовольная (внутренне радующаяся, что моя чешуя и так красная, поэтому ничто не выдаст моего смущения) и уставшая повернулась к нему, дед уже застегивал рубашку и надевал кафтан.

– Пора становиться человеком, Леандра, – заявил он, укладывая у моих лап одежду и ботинки.

Я осмотрелась. Как-то мне совсем не хотелось здесь сверкать голым телом. Искрем понимающе ухмыльнулся.