– Николай Петрович, покурите пока, буду через двадцать минут.

Я закончил трапезничать, попрощался с Викой, и накинув куртку, быстро вышел на улицу. Моросил мелкий осенний дождь. Протерев лобовое стекло на «Опеле» от мелких капелек, я завел машину и выехал со стоянки.

Чтобы срезать путь, решил ехать не через центр, а махнул вдоль набережной, через старые квартала. Впереди, на повороте, я заметил «КамАз» груженный щебнем, а путь преградили дорожные рабочие. Снизив скорость, я свернул во двор, и чуть не врезался в выезжающую спортивную черную «Ауди». Я резко вывернул руль и затормозил всего в нескольких сантиметрах от высокого металлического бордюра.

«Ауди» остановилась рядом. Из нее вышли двое: молодой парень, в длинном кожаном плаще, с подведенными черными глазами и пирсингом в носу, на плече у него сидел настоящий маленький ястреб; и девушка, с ярко-рыжими волосами и огромными зелеными глазищами, одетая в темный балахон.

– Мужик, ты как?

– Да нормально, – я удивлено посмотрел на странную парочку.

– Куда так спешишь? Торопишься, прямо как пионер на зарницу…

Я кашлянул в кулак:

– Молодые вы, чтобы про пионеров знать…

Странная парочка переглянулась.

– А как ты вообще сюда поехал, здесь же одностороннее движение?

– Случайно…– буркнул я.

– Случайность – обратная сторона закономерности, – прохрипела девушка.

Ястреб на плече парня внимательно смотрел на меня немигающим внимательным взглядом.

Странная парочка переглянулись.

– Хороший экземпляр, не правда, Энджи? – спросил спутницу парень.

Девушка расхохоталась, затем они сели в машину, и махнув мне рукой на прощание, умчались в сторону проспекта.

«Обкурились, черти, до посинения…» – подумал я, завел машину и въехал во двор.

Через пару минут я, наконец, прибыл к нашему строительному объекту на улице Лермонтова. Большой желтый автокран, старый экскаватор и пузатые самосвалы тихонечко стояли у полуразваленного двухэтажного кирпичного здания. Мужики курили на скамейке, под навесом, возле синего строительного вагончика.

Этот особняк до революции принадлежал князю Андрею Володарскому. Когда князь с родственниками поспешно эмигрировал во Францию, после известных событий 1917 года, в здании разместили детский приют, а позже, во время Великой Отечественной здесь располагались военные склады. В шестидесятые годы прошлого столетия особняк отдали под управление «Городского водоканала». Лет десять назад здание пришло в аварийное состояние, его все собирались сносить, но особняк так и стоял, обгороженный забором из оцинкованного профнастила, как призрак, в самом центре города.

Пару лет назад жилище облюбовали местные бомжи, пока однажды не обвалилась крыша и чуть не придавила одного из них. И наконец, недавно, было получено разрешение от администрации города о сносе ветхого дома и строительстве на его месте современного торгового центра. Тендер на снос здания выиграла наша строительная фирма.

Мне с ностальгией вспомнилось, что мы с друзьями частенько лазили здесь в детстве по подвалам, ища мифические и несметные сокровища князя Володарского, которые, как утверждают старожилы, он так и не смог забрать с собой в Париж, быстро унося ноги…

Я быстро подошел к курилке:

– Ну что, мужики, работа стоит – а срок идет?

Работяги дружно заржали. Худощавый и вытянутый, как цапля, бригадир Федянин поднялся и вышел мне навстречу.

– Сергей Павлович, парни разобрали кирпичную кладку под лестницей, и обнаружили туннель, идущий вниз. Может МЧС вызвать? Пусть здесь все как следует проверят.

– Николай Петрович, вечно вы паникуете, там все осматривали? Что внизу?

– Рабочие как обнаружили эти катакомбы, я сразу приостановил все работы.

– Молодец. Неси фонарь, я сам посмотрю.

Федянин позвал рыжего, вихрастого Петю Кашина:

– Принеси фонарик из вагончика, и пойдем с нами.

Парнишка прибежал через минуту с большим переносным фонарем и отдал его мне.

Я задумался:

– Мы тут еще лет тридцать назад все облазили, никаких подземных ходов не помню, – я зашел в подъезд, и увидел под лестницей разлом в стене, за которым пряталась бетонная ниша. Я включил фонарь и посветил внутрь. Луч света ударил в пустоту, уходящую дальше, в глубину туннеля. Удивительно, но проход был капитальный, с толстыми бетонными стенами.

Федянин и Кашин стояли сзади меня.

– Мужики, вы здесь постойте, я чуть вперед пролезу и осмотрюсь.

– Осторожней, Сергей Павлович, – пробурчал бригадир.

Я полез вперед. Вскоре проход начал немного сужаться, и мне пришлось пригнуться. Я осторожно осмотрел стены в поисках трещин. Но они были идеальными и ровными. Здесь туннель уходил резко вниз.

– Сергей Павлович, давайте назад! – крикнул Федянин.

Я попытался еще посветить вперед, но фонарик бил лучом только метров на шесть, похоже, аккумулятор был разряжен.