Майкл, неженатый молодой человек 24 лет, никогда не слышал, чтобы его отец просил прощения у его матери или у него. В 18 лет он покинул дом и больше никогда туда не возвращался.

«Я чувствовал, что мой отец был лицемером, – объясняет он. – В обществе его считали удачливым человеком, но в моем представлении он был лицемером. Думаю, именно поэтому я всегда быстро просил прощения, готов был признать свои ошибки. Я хочу, чтобы мои отношения с людьми были реальными, и я знаю, что этого не будет, если я не буду готов признать, что неправ».

Чтобы такие люди, как Майкл, поверили в искренность вашего извинения, вы должны использовать приведенные далее выражения.

Я знаю, что поступил неправильно. Я мог бы оправдываться, но мне нет оправданий. Я был просто эгоистом и был неправ.

Я совершил серьезную ошибку. В тот момент я не думал, что делаю. Но теперь я вижу, что это стало проблемой. Лучше бы я сначала подумал, а потом уже стал делать это. То, что я сделал, – неправильно.

Когда я говорил так с тобой, я был неправ. Я был рассержен и пытался оправдать себя. То, как я повел себя, – это не доброта и не любовь. Я надеюсь, что ты меня простишь.

Я повторил ошибку, которую мы уже обсуждали. Я запутался. Я знаю, что это моя вина.

Перечислите несколько обманчивых оправданий, которые вы слышали от людей, не желающих признать себя виноватыми. Как вы думаете, почему этим людям так трудно признать свою неправоту?

Эта глава учит нас избавляться от объяснения, которое мы часто приводим: «Признать свою вину – это слабость». Почему вы чувствуете себя так, когда признаете себя виновным?

Бывало ли, что вы считали себя правым, но кто-то ждал от вас извинений? Как вы повели себя?

Вот одна из тех душещипательных историй, которые рассказывают в газетах и по телевидению перед Рождеством. В Янгстауне, Огайо, вор украл наличность одного из знаменитых красных чайников Армии Спасения. Он проник в помещение, надев форму Армии Спасения, и ушел с деньгами и чайником, пока звонивший в колокольчик отдыхал.

Но печальная история о том, как «обокрали бедных», превратилась в нечто более греющее сердце два дня спустя, когда кто-то анонимно оставил 130 долларов и записку с извинениями в одном из офисов Армии Спасения. «Вот деньги, которые я взял, плюс деньги на новый чайник и колокольчик… Пожалуйста, простите меня!»16

Неизвестный преступник не просто попросил прощения, он осуществил возмещение, постаравшись исправить тот вред, который причинил.

Напротив, семьи жертв перестрелки в Авроре, Колорадо, были оскорблены, когда сеть кинотеатров, где произошла трагедия, попыталась «все исправить», предложив им билеты на очередную премьеру. В одном из писем, обращенных к сети кинотеатров «Синемарк», компанию обвиняли в том, что она «забыла о нашем горе». Кэрен и Томас Тьюз, сын которых, Александр, погиб при перестрелке, сказали, что было бы более уместным, если бы «Синемарк» пожертвовала часть сборов на благо семей, в которых погибли люди. «Мы всё потеряли», – сказала Кэрен Тьюз17.

Идея «все исправить» и найти возмещение за причиненный вред заложена в психику человека, она существует как в нашей судебной системе, так и в области человеческих отношений. Если маленький братик Софии Джейкоб крадет ее любимую игрушку, мама или папа возвращают ее. Если преступник крадет что-то у кого-то, судья выносит решение каким-либо образом возместить ущерб. Преступник должен не только провести какое-то время в тюрьме, но и возместить ущерб, который причинил.

В «Новом словаре Вебстера» возмещение определено как «акт возвращения законному владельцу» или «внесение эквивалента утраченного, поврежденного и т. д.» В своей книге «Если никто не совершенен… то насколько хорошим должен быть я?» Энди Стэнли пишет: «Желание что-то сделать, чтобы возместить утрату, причиненную мной, – признак искреннего извинения. Внутренний голос говорит нам: “Я должен каким-то образом исправить то, что я сделал”»18.

Эверетт Уортингтон-младший, профессор психологии в Государственном университете Виргинии, ведущий исследователь проблемы прощения, называет процесс такого исправления «уравниванием счетов».