– А сколько у нас времени?
– Спросил Кертий.

– Судя по донесениям разведки, мертвяки будут здесь уже к завтрашнему вечеру.
– Ответил ему Горин.

– За это время можно получше укрепить наши оборонительные сооружения и наделать новых ловушек, а потом просто стоять и ждать пока они сами нападут.

– Нет уважаемый Кертий, это будет неэффективно. А что, если нежить станет лагерем у Хоэля, как это сделала предыдущая армия и тоже не будет ничего предпринимать, ожидая нового подкрепления из глубины Земель мертвых? У меня есть все основания предполагать, что уже дней через десять их численность увеличится в несколько раз и тогда они просто сметут нас.

Земли мертвых - теперь именно так было решено называть всю территорию континента южнее Пуантенских равнин. К этому моменту всем стало понятно, что живых разумных на территориях бывших султанатов не осталось.

– Тогда надо напасть на них на равнинах. Если драконы поддержат с воздуха, мы сможем их разгромить.
– Это предложение прозвучало из уст Вождя.

– Увы, но тогда мы снова упираемся в чересчур большие потери.

– Раз не можем стоять тут лагерем и сражаться на равнине, логично было бы предположить, что остается только один выход. Напасть на них по пути к Хоэлю.
– Задумчиво произнес Горин.

– Точно! И дать им бой в самом неудобном месте на маршруте.
– Сразу же поддержал друга Мелорн.

– А такое есть?
– Спросил я, переводя взгляд со своего товарища на Рерхага.

– Хм, в принципе, если помните Ваше Величество, мы сегодня утром пробегали по одному очень узкому ущелью. Холмы там в высоту более сотни метров, а обходить его слишком долго, придется тогда делать очень большой крюк, так что нежить скорее всего пройдет именно там.
– Показывая на расстеленной в центре стола карте этих земель нужное место, рассказал фареон.

– А ведь и правда, хорошее место. Если расположить нашу армию у выхода, там как раз имеется широкая ровная площадка, то можно будет сдерживать мертвяков очень долго. Единым фронтом они ведь атаковать не смогут.
– Подхватил идею Рерхага Сорн.

– Прошу не забывать и про нас.
– Снова подала голос Гхора, не видя в этом плане места для себя. Пропустить хорошую драку эта девушка просто не могла.

– А тебе милая как всегда достанется самое “вкусное”, поймав на себе заинтригованный взгляд фареонки, я продолжил.
– Исходя из длины ущелья, вся армия марионеток отверженных в него не войдет. А потому вам следует подождать, пока туда втянется большая ее часть и устроить там при помощи своих крылатых питомцев небольшой обвал, похоронив большинство мертвецов под тоннами камней, а потом спалить остаток их войска. Таким образом, наша армия отрежет им путь спереди, вы закроете путь к отступлению и разберетесь с не успевшими войти в ущелье остатками.

– Это мне нравится.
– Оскалилась девушка.

Быть главной ударной силой столь огромного и могучего образования как Союз ей явно нравилось. И впервые с самого начала нашего знакомства, я был уверен, что она полностью довольна своей ролью в жизни. Сейчас, как и Аюне с Ариэлой, я ей, пожалуй, уже и не нужен. Все мои спутницы жизни нашли дело, которому могли посвятить всех себя без остатка. Все, кроме Бэль. Как только я перевел свой взгляд с фареонки на демонессу, последняя сразу же почувствовала это и ответила мне тем же. Эта девушка так и не смогла пока что найти для себя занятие по душе. И сколько бы я не оставлял Бэль одну, поручая ей какие-либо дела, при каждой новой встрече, она смотрела на меня все с тем же обожанием, а все остальное для нее сразу же теряло смысл. Чтож, пора попробовать еще раз.

– Раз все согласны с разработанным планом, предлагаю завтра же с самого утра сниматься с места и выступать навстречу неприятелю. А за оставшееся сегодня время все должны, как следует отдохнуть.
– Увидев, что собравшиеся в палатке полководцы стали собираться на выход, я поспешил добавить.
– Но это еще не все вопросы, которые бы я хотел обсудить. Как я уже говорил ранее, у меня есть все основания полагать, что вскоре отверженные соберут новую армию, и скорее всего она будет даже больше предыдущей. Проиграв несколько сражений, они явно извлекут из них уроки и станут более обстоятельно подходить к ним в будущем.

– И что ты предлагаешь? Карательный рейд вглубь Земель мертвых?
– Насторожено спросил у меня, снова занявший свое место Мелорн.

– Абсурд, их там наверно десятки тысяч. Нам попросту не хватит сил даже добраться до столицы бывшей Пангеи.
– Нахмурил брови Сорн.

– Верно, идти туда сейчас - верная смерть.
– Поддержал его и Вождь.

– Согласен со всеми вами. Да, я предлагаю рейд, но не общий. Вам по-прежнему нужно будет остановить движущуюся на нас нежить. А потом корпус драконов вместе с Армией Каэтора выдвинуться на север. Моя разведка заметила, что варвары стали собирать единую армию. Их основной лагерь стоит прямо около Ледяной могилы. Там они копят свои силы и готовятся к нападению на северные границы Аусвилии. Если дать им немного времени, через сезон мы получим очень серьезного противника. Армии Элинии и объединенных анклавов фареонов останутся здесь, и будут охранять границу пока идет строительство стены.

– Значит, вглубь Земель мертвых двинется наш отряд?
– Логично предположил Горин.

– Нет, вы все, включая Бэль, будете нужны на севере. После того как уничтожите лагерь варваров, ваша команда отправится на покорение Ледяной могилы. Насколько я знаю, это Великое подземелье уже давно пройдено и чего-то неожиданного вас там не ждет. Дойдя до кристалла-накопителя, просто уничтожите его вместе с управляющим контуром, отрезая варваров от основного источника развития своих приключенцев. Наиболее лояльные племена потом можно будет принять в Союз, а тех, кто не захочет принимать наши условия игры, оставим в покое. Если они, конечно же, не станут бесчинствовать. Тогда наш ответ будет симметричным.