– Эклектика, – подсказала Рис.

– Ага, конечно. Скорее стиль «это пойдет», а остальное докупим, когда деньги появятся. Я, если что, могу лучше сделать. Елисейский дворец не обещаю, но будет прилично.

– Не, не, – замотал головой я, – нам не надо прилично. Нам надо, как было.

– Воля ваша, – вздохнул Иллюзионист.

Я ожидал каких-то магических пассов, взмахов руками, однако Ищущий просто закрыл глаза, словно сосредотачиваясь. А потом пошло то, что можно было бы назвать волнами. Раз – потеки на стенах исчезли, паутина в углах пропала. Два – бутылки, окурки, обертки и прочий мусор пропал. Три – обновилась мебель. Сломанные стулья восстановились, поврежденные столы стали новее. Четыре – за барной стойкой, разрушенной, но теперь воссозданной заново, появилось множество бутылок с алкоголем. Пять – зал наполнился людьми, негромко заиграла музыка, черт возьми, даже сигаретами запахло. Пять – Рис превратилась в смазливенькую официантку в короткой юбке, а сам Иллюзионист в бармена с накинутым полотенцем на плечо.

– Это что за…? – довольно резко выразилась девушка, указав на свои оголенные ноги. Точнее чужие.

– А что, весьма сексуально, – пожал плечами Иллюзионист. И я был с ним полностью согласен.

– Сделай подлиннее.

– Хорошо, – ответил Ищущий с видом художника, что написал великолепную картину на заказ, но его просят добавить лишних пару мазков.

– Ну вот, так-то лучше, – сказала Рис, пригладив юбку, доходящую до колен, – и что теперь?

– Ждем, – ответил я.

Уселся за единственный целый столик и стал наблюдать за залом. Нет, все-таки Иллюзионист был мастером своего дела. На танцполе толкались два мужичка с внушительными животами, вяло выясняя отношения. Возле стойки расселись три молодые девушки – одна несомненная красотка, две явные замухрышки. Причем, троица изредка заливалась громким смехом, привлекая к себе внимание. Из подсобки вышла еще одна официантка, чуть полноватая женщина. Сказала что-то по-свойски Рис и пошла обслуживать один из столиков. Нет, Иллюзионист был не мастером. Подобным словом я его обидел. Это как назвать Моцарта неплохим тапером. Иллюзионист был маэстро!

Спустя минут десять Рис с серьезным видом принесла мне кружку пива, бросив короткое: «От заведения». Разливное пахло, плескалось и даже вроде давало определенный вкус. А может я и сам искал его. Однако жажду не утоляло. Иллюзия, какая бы хорошая не была, все равно оставалась иллюзией. Я повесил на себя по паре Покровов и Вуалей, после чего принялся ждать.

Мои архалусы появились с десятиминутным опозданием. Зашли осторожно, таясь, явно ожидая ловушки. Однако увидев большое количество людей успокоился. Сынок же вновь поплыл при чуть пьяных женщинах.

– Добрый вечер.

Вальфаил не стал протягивать руку, чтобы опять не оконфузиться и сел напротив. Отпрыск пошел бродить по залу. Так даже лучше. Будет подальше от выхода.

– Итак, как я понимаю, вы принесли то, о чем я вас просил, – от нетерпения архалус чуть ли не ерзал на стуле. Как бы не сломал раньше времени.

– Я решил, что пора разрешить наше недопонимание.

– Я только за. Так где сера?

– Сера? – улыбнулся я, – там же, где и всегда. В кабиридах.

– Вы шутите? Мы же договаривались, – непонятно, что больше было в глазах собеседника: страха или растерянности.

– Я просто не совсем уверен, что после этого мы действительно расстанемся. И никто не захочет и дальше шантажировать меня.

– Могу поклясться, – дрожащим голосом пробормотал Вальфаил.

– Это выход, – кивнул я, – однако я не очень доверяю тебе. И, думаю, вы с сыночком выкините очередную подлость. И бог с ним, что она может навредить мне. Но я не могу позволить, чтобы это коснулось моей семьи.

– Вы же умный человек, – схватился архалус за столешницу, будто она могла его защитить, – вы не будете нападать на меня здесь. Стражи…

– Не узнают, – резко поднялся я и вытащил кацбальгер.

– Фал! – дурниной заорал архалус, отступая и вытаскивая… пистолет. Ничего себе, к такому жизнь меня не готовила.

А как же мечи, ножи? Чего сразу с дамок ходить? Конечно, хорошо, что я предусмотрительно повесил защиту. Однако пуль там явно больше двух. С другой стороны, перед архалусом тоже не мальчик для битья.

Схватился за столик и бросил его в противника, словно коробок спичек. Обычному человеку такой фокус не подвластен, но вот существу с корловой кровью – запросто. Первая пуля сняла один из Покровов, а вот вторая уже ушла в потолок. Столик впечатался в грудь противника и архалус рухнул на пол, но тут же выстрелил снова. Пуля шла в район правого плеча, но ее остановила осыпавшаяся защита. Испытывать в очередной раз боль не хотелось, поэтому и Покрова я решил не лишаться.

Резко ушел в сторону и пуля просвистела рядом. До Нео, конечно, еще далеко, но получилось вроде неплохо. Прыжок и вот уже я рубанул по Вальфаилу. Однако тот тоже не глуп. Повесил щиты. Очередной выстрел пришелся в грудь и вот я снова беспомощен. Да еще стою перед Игроком, что укрыт Покровами. Неизвестно, сколько их там.

Проблему я решил достаточно просто. Если нельзя убить или или даже ударить архалуса, то ничего не говорили по поводу «потрогать». И я оказался прав. Нежно взял его под правый локоть и с резкого разворота запустил в дальнюю стену. Жаль, не было судей с табличками. Думаю, ниже девятки бы я точно не получил.

Вышло более, чем успешно. Вифеил, осыпаемый искрами, упал на пол, а пистолет ударился о стену отлетел дальше. Я уже собрался добивать недруга, как получил сильный удар по голове. Черепушка заныла, перед глазами потемнело. Хорошо, что не отключился сразу.

Когда я развернулся к набегавшему Максиму-Фалу, тот держал в руках пепельницу. Тяжеленную такую, внушительную. Не знаю, чем она являлась на самом деле, однако голова категорически отказывалась узнавать точно, что там. Я на мгновение замешкался, думая, как лучше вырубить пацана, поэтому подпустил того близко. Звериные инстинкты, единогласно голосовавшие за продолжение беспечной жизнедеятельности, проснулись в самый последний момент.