– Джор-Эл,- назвал учёного по имени Берт-Рон.- Рад видеть в своей обители такого именитого гостя. Чем обязан твоему визиту?

– Здравствуй, Берт-Рон,- сказал Джор-Эл.- Я решил справиться о твоих исследованиях. На мой взгляд, они имеют интересные варианты развития отрасли в целом.

Джор-Эл говорил не совсем правду. На самом деле его интересовал не возможный прогресс, а весьма очевидная опасность, которую может нести новое существо.

– Не надо этих слов, Джор-Эл,- без злости ответил Берт-Рон.- Я знаю, что мои исследования постоянного возрождения тебе не по душе. Ты чего-то боишься. Но уверяю тебя, мой друг, что всё, что я делаю, безопасно для окружающих и не несёт никакой угрозы нам.

– Ты в этом так уверен?- спросил Джор-Эл.- Судя по тому, что я вижу, это существо может очень многое. Вдруг оно станет враждебно для нас?

– На этот случай у нас ведь существует Военная Гильдия, которая призвана защитить нас от угрозы любого рода,- парировал Берт-Рон, манипулируя с несколькими кристаллами в блоке управления системой компьютеров.- Я уверен, что твой друг Зод сумеет в случае опасности нам всем помочь.

– Зод - великий военачальник, но ни к чему уповать на его помощь, если случится беда. Нет никаких гарантий, что эта опасность будет ему под силу. Тогда мы все можем быть обречены.

– Я тебя умоляю, Джор-Эл,- улыбнулся Берт-Рон.- Нет такой силы во всей Вселенной, которую бы не смог остановить наш тщеславный полководец Зод.

– А если ты сейчас создаёшь эту силу? Что будет тогда с нами?- Джор-Эл тяжело вздохнул.

– Ты преувеличиваешь масштабы моих исследований, мой друг,- вновь улыбкой ответил Берт-Рон.- Моё детище является всего лишь экспериментом. Осмелюсь напомнить, что Научный Совет дал санкцию моей лаборатории для изучения этого направления области знания.

– Я помню об этом, но считаю, что они не выявили всех потенциальных угроз от таких исследований,- поделился опасениями с Берт-Роном Джор-Эл, переминаясь с ноги на ногу.

– Скажи мне, Джор-Эл,- повернулся к коллеге Берт-Рон.- А не может ли в тебе говорить обида?

– Обида? О чём это ты?

– Твои исследования сверхдальних перелётов были относительно недавно запрещены, дабы сосредоточить усилия на изучении недр Криптона,- рассуждал Берт-Рон.- Не может ли быть так, что ты просто расстроен из-за этого и хочешь лишить меня моего дела?

– Что ты такое говоришь, Берт-Рон?- нахмурился Джор-Эл.- Как мои отношения с тобой могут быть связаны с запретом Совета по изучению космоса?

– Я не знаю, Эл,- вскинул руки Берт-Рон.- Вдруг ты мне завидуешь или боишься, что я превзойду тебя.

– Ты говоришь какую-то чепуху,- сказал Джор-Эл.- Я переживаю за наш народ.

– Как и я. И я уверен, что мои исследования помогут криптонианцам глубже понять природу клонирования, а в перспективном приближении с помощью исследования моего существа понять, как победить множество болезней.

– Прости, Берт-Рон,- сказал, глядя сквозь стекло на маленькое существо, Джор-Эл.- Я в это не верю.

– Это твоё право,- парировал оппонент.

– Я буду добиваться в Научном Совете полноценного расследования этого дела. Возможно, они дадут на это санкцию,- рассказал о своих планах Джор-Эл.

– Пусть будет так, мой друг,- сообщил свой ответ Берт-Рон.- Но, поверь, я думаю, они не станут закрывать проект, который же сами десятилетия назад и одобрили.

– Увидим,- Джор-Эл отвёл взгляд от странного существа, что смотрело на него красными светящимися глазами.

– Особенно теперь, когда я так близок к завершению проекта,- подытожил Берт-Рон.

Джор-Эл развернулся и открыл дверь.

– Надеюсь, что я ошибаюсь в своих опасениях, мой друг,- сказал через плечо Джор-Эл.- Но главное, ты будь осторожен в своих исследованиях. Просто представь сам на секунду, что ты потеряешь контроль над этим… творением. Что тогда нас ждёт?

Джор-Эл вышел, а массивная дверь закрылась за ним. Берт-Рон на секунду задумался. Авторитет Эла не мог не заставить его задуматься о сказанном. Однако минуту спустя Берт-Рон вновь был уверен в своих идеях и направлениях. Он встал из-за компьютерной системы и подошёл к стеклу, что разделяло его с маленьким существом. Учёный присел рядом с серым комочком, который с интересом рассматривал всё вокруг. Красные глаза устремились на своего создателя с неким вопросом.

– Не переживай, мой маленький пока ещё друг,- улыбнулся Берт-Рон.- Я столько раз возрождал тебя. Я множество раз видел, как ты умирал. Но в одном я уверен, что каждое твоё новое перерождение делает тебя куда сильнее и однажды, совсем скоро, ты будешь иметь иммунитет к любого рода воздействию, что сделает тебя бессмертным.

Существо, казалось, слушало и понимало его, но в ответ лишь улыбнулось, оскалив свои заострённые зубы и издав детский смешок.