— Да, составлено по всем правилам, придраться не к чему.

— Надо бы встретиться с Мэттом и узнать, чего хочет его клиент.

— Пилот жаждет крови.

— Спорное утверждение. А сам Мэтт?

— Насколько мне известно, у него неприятности финансового характера, месяц назад он вернулся из Лас-Паломас.

Донна покачала головой. Лас-Паломас — планета-казино, где проигрывались целые состояния.

— Значит, он предпочтет призовые длительному процессу. Встреться с ним и попробуй убедить пойти на сделку. Торгуйся!

Дугал скептически посмотрел на девушку:

— Думаешь, Расмус одобрит?

— Дугал, Расмусу придется смириться. Сейчас все карты на стороне пилота. У нас нечего предъявить в суде, слово Флетчера против слова Расмуса.

— А как же непрофессионализм?

— Лучше бы его уволили за неопрятность. Причина увольнения будет противоречить записям диспетчерской службы. Нам не с чем идти в суд, Дугал. К тому же заседание будет не на Эрине.

Тот вновь кивнул:

— Какую сумму мне предлагать?

Донна на секунду задумалась, прикидывая, сколько может стоить звездолет и лицензия:

— Предложи десять, сойдись на пятнадцати. Добавь к этому письменные извинения самого Расмуса и отличные рекомендации. Думаю, Мэтт на это клюнет.

— А сам Флетчер Уайт?

— А это, друг мой, будет уже проблемой Мэтью Уильямса. Он же его адвокат.

Дугал с восхищением посмотрел на сидящую передним девушку:

— Донна, ты настолько прекрасна, что я готов предложить тебе выйти за меня замуж!

— Не трать время понапрасну, друг мой! Я не хочу пасть жертвой ревности твоего нового приятеля! Кстати, как он поживает?

Дугал слегка помрачнел:

— Мы расстались. Он не готов делить меня с моей работой.

— О, мне очень жаль, — Донна знала, как её друг переживал подобные заявления.

— Ну… что делать… — мужчина махнул рукой, — Ладно… спасибо тебе…за все.

— Держи меня в курсе! — предупредила Донна и отключила связь. Еще несколько минут она сидела за столом, задумчиво смотря на погасший экран, потом встала и прошла в гостиную, как раз в тот момент, когда туда заходила Меган, увешанная свертками, точно зеленое дерево на Рождество.

Донна изумленно приподняла брови:

— Судя по твоему виду, ты ограбила несколько магазинов.

— Нет, в одном из поселков была гаражная распродажа. Ну, знаешь, когда продают ненужные вещи за сущие гроши… — Меган слегка виновато посмотрела на соседку.

— Только не говори мне, что грошей у тебя оказалось столько, что ты купила их все!

— Нет. Меня опередили! Но ты посмотри, неужели ты бы устояла против такой скатерти! — порывшись в одном из бумажных пакетов, Меган достала что-то пестрое, с золотыми нитями и бахромой, расстелила на полу и торжествующе посмотрела на Донну, которая надела блузку из черного хлопка с голубой вышивкой по манжетам и черные брюки, — Впрочем, да, ты бы устояла!

Донна улыбнулась, правда, улыбка не затронула её глаз. Меган это заметила:

— Выглядишь так, будто грузовик задавил твоего любимого кроленя!

— Почему именно кроленя? — не поняла Донна, вспомнив это создание генетиков: огромный кролик с рогами оленя и копытами на задних лапах. Выглядел этот мутант весьма устрашающе.

— Потому что он дико дорогой и уродливый! — рассмеялась Меган, доставая из холодильника две бутылки имбирного пива, — Будешь?

— Нет, — Донна покачала головой, понимая, что не в силах ни пить это пиво, ни слушать трескотню своей соседки. Меган обиженно насупилась. Ища оправдание своему отказу, Донна бросила взгляд на часы: слишком рано, чтобы ложиться спать, но слишком поздно, чтобы идти в научный центр. Оставалось только одно, спортивный центр. Впрочем, идея о нем была неплоха.

— Я собираюсь в бассейн,

— Да, хорошая идея! — Меган открыла бутылку и отсалютовала Донне бутылкой с пивом, — поплавай и за меня тоже.

— Хорошо, — как та и рассчитывала, ее соседка слишком устала, копаясь в коробках, чтобы идти еще куда-то. Пока Донна собиралась, она развалилась на диване, с довольным видом пересматривая покупки, точно сорока в гнезде.

Махнув рукой на прощание, Донна вышла и поспешила к оздоровительному центру. Как она и предполагала, в водном зале никого не было. Студенты предпочитали плавать либо с утра, либо сразу после занятий, а преподаватели — когда у них по расписанию были свободные пары. Сейчас бассейн был пуст.

Вернее, почти пуст: на одной из дорожек кто-то, энергично отфыркиваясь, рассекал воду. Не желая ни с кем встречаться, Донна прошла в соседний зал, скользнула в обжигающе-горячую воду небольшого бассейна и включила гидромассаж. Откинула голову, просто наслаждаясь теплом и тишиной, нарушаемой лишь монотонным гулом насосов. Пар окутывал лицо, капельки пота скользили по коже, а тонкие пряди, выбившиеся из-под заколки, прилипли к вискам и шее.

Расслабившись, Донна и не заметила, как задремала и скользнула с бортика в воду с головой. От неожиданности она попыталась вздохнуть и лишь хлебнула воды, бестолково забила руками под водой. Тут же кто-то подхватил её, выхватывая из предательской воды.