Девушка невольно хихикнула:

— У меня не было выбора. Ты поставил слишком жесткие сроки.

— Скажи лучше, ты хотела меня поддразнить, — благодушно проворчал Кьер, вставая и подходя к бару.

— Не без этого, — Донна лениво следила за тем, как ловко он разливает напитки по бокалам. — Ты хочешь меня напоить?

— С этим ты прекрасно справляешься сама, — он подал ей ее джин-тоник.

— Тогда зачем все это, Кьер?

— Скажем так, я хочу мира… — он пригубил свой виски и вдруг совершенно внезапно спросил, — поужинаешь со мной в пятницу вечером?

Донна поперхнулась.

— Умеешь же ты, — с укором произнесла она, откашлявшись и ставя свой бокал на стол.

Внимательно посмотрела на мужчину, все еще ожидавшего ответа на свое приглашение, и слегка прищурилась.

— И зачем нам ужинать в пятницу?

— Просто так, — мужчина пожал плечами, — не думаю, что ты получаешь удовольствие от нахождения в Куинси.

— И ты решил мне его доставить? — фраза прозвучала двусмысленно. Кьер усмехнулся:

— Если ты хочешь…

— Не хочу, — оборвала она, вставая. — И спасибо за приглашение, но у меня слишком много дел…

— Если передумаешь, дай мне знать! — предупредил Кьерстен, вновь садясь за стол и открывая папку с самостоятельными работами студентов, которые надо было проверить, тем самым давая понять, что встреча закончена.

Донне ничего не оставалось делать, как направится к выходу. У самых дверей она остановилась:

— Да, мы так и не обсудили тему диплома.

— По-моему обсудили, — Кьер слегка насмешливо посмотрел на нее. — «Этапы бракоразводного процесса» — как мне кажется, это вполне подойдет.

С довольным видом он застучал по клавиатуре, явно внося название в ведомость. С трудом сдержавшись, чтобы не запустить в бывшего мужа чем-нибудь тяжелым, Донна вышла из кабинета.

Как только дверь за девушкой закрылась, Кьер, нахмурившись, откинулся на спинку стула. Он ждал, что, устав от бестолкового времяпрепровождения в Куинси, Донна согласиться на его предложение, но она предпочла не рисковать. Кьер вздохнул и посмотрел на соглашение, все еще лежавшее на столе. Время утекало сквозь пальцы, срок, установленный Сереной, скоро приблизится к концу, и адвокату придется вернуться на Зерван. Тогда Кьерстен окончательно потеряет Донну.

Придется сменить тактику. Кьер задумчиво постучал пальцами по столу. Ему не хотелось прибегать к своему плану, но, похоже, ничего другого не остается. Еще раз все обдумав, он набрал номер. Никто не отвечал. Пришлось набирать еще раз. После продолжительных гудков раздался сиплый голос:

— Ты в своем уме, звонить среди ночи?

— Извини, — Кьер мысленно хлопнул себя ладонью по лбу, он и забыл о разнице во времени, — Мне необходимо, чтобы ты нарыл мне кое-какую информацию.

— Скинь мне информацию на почту, — проворчал Мэл, — завтра посмотрю.

— Хорошо. И пришли, пожалуйста, счета мне лично. Я не хочу впутывать Серену.

— Решил сыграть за ее спиной? — понимающе усмехнулся собеседник, — Учти, если проиграешь, она порвет тебя на мелкие тряпочки!

— Если бы я хотел сыграть за её спиной, я бы не обратился к тебе, — ухмыльнулся Кьер, — поскольку она наверняка рядом с тобой.

Послышалось мычание. Затем — тихий шепот и шорох, словно смартфон передавали из рук в руки.

— Кьерстен, милый, — чарующий голос Серены заставил его довольно улыбнуться, — у тебя проблемы с соглашением?

— Ну что ты! Просто пытаюсь повеселиться, как ты и приказала, — протянул тот, копируя её манеру говорить.

— Как это мило… Надеюсь, твоя студенточка этого стоит?

— Не сомневайся, стоит и большего, — уверил её Кьер и, пожелав обоим приятной ночи, отключился.

Он быстро написал Мэлу письмо с заданием, отправил его, после чего с тяжелым вздохом вновь занялся проверкой работ.

Джейсон Роу, зашедший в надежде на дармовую выпивку, застал приятеля сидящим за столом и задумчиво смотрящим на экран лэптопа.

— Я думал, ты уже ушел, — сказал декан вместо приветствия. Кьер вздрогнул и поднял голову:

— Тебя учили стучаться перед тем, как войти? — резко спросил он.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Джейсон, — мы же друзья!

Кьер слегка скривился, но новоявленный друг не заметил этого, выжидающе поглядывая на заветный шкаф. Кьер проигнорировал эти взгляды.

— Какие новые сплетни ходят по Куинси? — поинтересовался он, ставя оценку работе и закрывая файл.

— Никаких, — декан почти зевнул, — все как всегда.