Девушка протянула пластиковую визитную карточку, под которой была свернутая купюра. Парень почтительно взял подношение:

— Конечно, мэм. Не волнуйтесь, я лично прослежу за всем.

— И включите, пожалуйста, почтовые расходы в мой счет.

— О, не беспокойтесь, — перебил её администратор, — Мы отправим ваш багаж за счет отеля!

— Благодарю, — еще одна улыбка, в меру дружелюбная и душевная, и Донна вернулась к Джону, — идем.

— Вам не стоит любезничать с этим… цветным! — последнее слово пилот будто выплюнул. Краем глаза девушка заметила, что татуировки администратора засверкали, парень явно услышал эти слова и разозлился.

— Джон, как профессиональный адвокат я рекомендую вам, экономя мое время, сразу же соглашаться на сделку и лично выплатить компенсацию за оскорбление, не доводя дело до суда, — заметила Донна, спокойно выходя на парковку.

— Не думаю, что этот желтокожий подаст в суд! — ухмыльнулся глава безопасности. — Его родители, наверняка, и грамоты не знают, а сам он только вчера слез с ораншадовой пальмы, когда еще один такой же, как и он сам, взял в руки дубину.

— Джон, мне напомнить основные постулаты межгалактической конвенции? — холодно отозвалась Донна. Она ненавидела эту самодовольную манеру Джона говорить об остальных, как о людях даже не второго, нет, третьего, сорта.

— Можете напоминать мне что угодно, а я напомню вам, что вы — племянница Расмуса О’Донала, поэтому кокетничать с…

— Ты забываешься! — холодно оборвала его Донна.

— Вы так защищаете этих цветных, словно одна из них! — отозвался Джон, подходя к звездолету и прикладывая ладонь к сканнеру, чтобы открыть шлюз.

Донна не ответила. «Нет, но могла быть,» — пронеслось у нее в мозгу. Сразу вспомнилось и светло-серое тело, почти не видимое в темноте ночи, серебристо-белые волосы, переливавшиеся при свете луны, крепкие руки, прижимающие её к груди, страстный шепот: «А ты действительно рыжая…»

Донна моргнула, прогоняя наваждение, и зло посмотрела Джону в спину. Он упрекал ее не первый раз, а значит, наверняка знал что-то о том периоде её жизни. Знал, но не пошел к Расмусу. Это было очень странно.

Джон обернулся и протянул руку, намереваясь помочь войти в звездолет, натолкнулся на ледяной взгляд изумрудно-зеленых глаз и невольно отступил. Все еще злясь на воспоминания, заставившие её вновь почувствовать горькую обиду, девушка прошла внутрь и направилась прямиком в рубку, поздороваться с экипажем.

За сенсорной панелью находились двое мужчин. И если штурман Донне не был знаком, то пилота она узнала сразу — Флетчер Уайт много лет пилотировавший звездолет. Расмус недолюбливал его из-за цвета кожи, но ничего не мог поделать, Флетчер был одним из самых опытных пилотов Космической Федерации.

— А мы-то думали, кого отсюда надо забирать с такой спешкой! — пробасил пилот, широко улыбаясь. — Добро пожаловать на борт, мисс Донна! Если хотите, в баре есть джин-тоник! Как раз успеете до того, как мы запросим разрешение на взлет.

Штурман, еще достаточно молодой парень, смущенно промолчал, и Донна решила не настаивать на беседе, чтобы не смущать юношу еще больше.

— Спасибо, Флетчер, — поблагодарила она, направляясь к бару и игнорируя вошедшего Джона.

— Донна, вам лучше занять пассажирское кресло, у нас не увеселительная поездка, мы торопимся, — мрачно проинформировал начальник службы безопасности, старательно игнорируя присутствие пилота.

— Подождут, — намеренно легкомысленно отмахнулась Донна и отсалютовала Джону стаканом. — Твое здоровье.

Судя по взгляду мужчины, если бы не приказ главы клана, он просто выдернул бы стакан с напитком из рук Донны. Это еще раз убедило ее, что положение дел очень серьезно. Намеренно медленно выпив коктейль, она, не говоря ни слова, ушла в салон для пассажиров, заняла одно из кресел и включила защитное поле, отделившее её от остального мира раньше, чем Джон успел последовать за ней.

Перед глазами возникла виртуальная панель выбора развлечений во время полета: музыка, фильмы, массаж, эротические фантазии. Донна задумалась, потом просто отключила ее и закрыла глаза. Сфера не пропускала звуков снаружи, и девушке хотелось насладиться последними минутами одиночества.

Ровно через пять часов после старта звездолет клана О’Доннал повис на орбите планеты Эрин и начал готовиться к посадке. Донна поняла это по характерной вибрации, не дожидаясь оповещения системы о приземлении, девушка выключила защиту и встала. Игнорируя сигнал о нарушении безопасности полета, она с наслаждением потянулась и прошла в рубку. Пилот оглянулся:

— Мы скоро пойдем на посадку, — предупредил он.

— Я знаю, — она села на место второго штурмана и включила защитное поле, — Но я же не помещаю вам здесь?