– Осторожней! – отдернула я некультурного типа, который даже не попытался извиниться.

Незнакомец повернулся, и я поняла, почему он так странно носил шляпу – огромное красное родимое пятно уродовало его лицо. Коротко посмотрев на меня, незнакомец скрылся между магазинами, а я недовольно терла пострадавшее плечо. Ринка появилась откуда-то сзади, когда большинство торговцев уже собрали свой товар и покинули площадь. Это меня навело на размышления:

– Почему банки и ломбарды работают по вечерам, а торговцы уже разошлись?

– Это все из-за разного течения времени в мирах. Например, когда на Терре день, в Троятии ночь. Поэтому все государственные учреждения работают круглосуточно, а торговцы, скорее всего, живут по часам Нефемы.

Над нашими головами загорелись фонари, словно подвешенные за невидимые нити. Я попыталась коснуться одного рукой, но он отскочил от меня, словно живой.

– Ринка, смотри…

Звук упавшего на землю тела не дал договорить – Ринка лежала посреди тротуара. Я только хотела проверить её дыхание и пульс, как нас обоих внезапно затащили в антикварную лавку, у которой мы стояли. Всё произошло так быстро, что я даже не успела позвать на помощь.

В пустой слабоосвещенной комнате стоял письменный стол, за которым сидел человек в черной тканевой маске. Он выглядел так же как и нападавшие на нас в лесу. От страха сердце бешено заколотилось.

– Присаживайся, Аттика. У нас много вопросов к тебе, – один из подручных подтолкнул меня к свободному стулу. Другой – в маске – держал Ринку, не давая ей упасть.

– Что вам от меня нужно? – спросила я, усевшись на стул.

– Сердце.

Я нервно приложила руку к груди, не желая отдавать никому свои органы. В голове всплыли кадры из телепередачи о чёрных трансплантологах.

– Нет, не твоё сердце, – уточнил незнакомец, наблюдая за мной, – нам нужно сердце мастера.

От его слов мне стало дурно.

– Живое сердце?

Предводитель с удивлением посмотрел на того, кто держал Ринку.

– Она только вчера попала в Квадрат миров, – пояснил приспешник.

– Сердце мастера – это камень, который… нам очень нужен. Мы знаем, что он был у твоего отца. Ты должна нам его вернуть.

– Но у меня нет никаких камней.

– Если бы у тебя его не было, мастер бы не пришел за тобой в парк.

– Но я не знаю, где оно!

– Врёт она всё! – в разговор вклинилась женщина в черном одеянии. Её голос я узнала —женщина-кошка из парка. – Я знаю, как её разговорить, – в её ладони заиграли ломаные линии силы, похожие на электрический ток.

– Я не знаю ни о сердце и ни о каких-то мастерах! Мой отец оставил мне несколько монет и это, – я вынула из кармана медальон, который только что получила.

Предводитель покрутил его в руке и положил на стол.

– Не более чем мусор. Это не камень.

– Другого у меня нет!

– Значит, найди его! Твой отец спрятал – тебе и искать. И учти – нам проще убить тебя, чем допустить, чтобы сердце попало в руки мастера, – в ледяных глазах не было ни тени жалости, и я верила каждому его слову.

Женщина-кошка недовольно зарычала.

– А что с этой будем делать? – спросил тот, в чьих руках была Ринка. – Отпускать нельзя – она без кварты хорошо нас в лесу потрепала.

В этот момент глаза сидевшего напротив меня мужчины стали белыми – зрачки пропали. Я вжалась в спинку стула.

– Нельзя девчонку забирать. Скандал большой будет, – произнес он не своим голосом.

– А крылатку? – не унималась женщина-кошка. – Её что, тоже отпустить? Мастер же всю мою кварту уничтожил.

– Угомонись. На свободе от неё больше толка, чем в тюрьме.

Кошка раздосадовано зарычала – её явно не устраивало решение главного. Казалось, она бы с огромным удовольствием скрутила мне шею.

– Ищи сердце, Аттика Гейл. Если не найдешь, – сказал главный, – пеняй на себя. Времени у тебя мало.

– Если вдруг я его найду, кому мне его отдать?

– Мы сами за ними придём. Орден всегда приходит сам.

Вспомнилось слова отца из письма об Ордене.

Силуэт незнакомца расплылся, растворяясь в пространстве, словно табачный дым. Пара мгновений – и нападавших след простыл. Ринка с грохотом упала на пол.

– Больно! – застонала подруга. – Что произошло? И где это мы?

Немного помешкав, я вспомнила напутствие отца о доверии, и произнесла:

– Мы зашли в лавку, и тебе стало плохо.