– Как ты говорил, не имей сто золотых, а имей сто друзей, – хмыкнула гнома.

– Верно.

– Оборотни просят разрешения перебраться через королевство и уйти дальше в горы гремлинов и гоблинов, – после короткой паузы сказала Мягкая Лапа, убедившись, что тема с наймом заглохла.

– Прижали их в землях людей? – скорее констатировал я.

Несмотря на военный союз с оборотнями, каковой мы закрепили брачными узами, они не признали меня своим господином и, похоже, делать этого не собираются впредь.

И думаю, не стоит рассчитывать на то, что они станут перерезать пути снабжения вражеской армии. А ведь продовольствия ей потребуется ого-го сколько! Конвои будут идти непрекращающимся потоком. Но, как видно, короли-командующие учли прошлый опыт нападений на меня и моих ответных мер, а посему вымели оборотней поганой метлой.

Оборотница кивнула и добавила:

– Воины присоединятся к твоей армии во исполнение договора.

– Конечно, нет проблем, пусть проходят… – кивнул я.

– А что гномы? Если списать им оставшийся долг, смогут они выставить отряды? – спросила Зеленоглазка, повернувшись к гноме.

Сразу видно, что гоблинке этот вопрос дался нелегко. Она ведь, по сути, у меня является министром финансов – этакая «королевская жаба», удавит за медяк, потраченный не по делу.

Тамгария, ни секунды не раздумывая, отрицательно мотнула головой.

– Даже не надейтесь.

– С чего ты так уверена?

– Я уже прозондировала этот вопрос, – ответила гнома, поморщившись.

Вообще-то я сам должен был первым подумать о таких возможностях и дать соответствующие распоряжения на зондаж, подумалось мне с неудовольствием. И то, что я и без того с головой завален думами, меня не извиняет. Разве что Шиза реально перебарщивает с заимствованием ресурсов моего мозга. Как бы при таких темпах совсем в идиота не превратиться…

«Не боись, не превратишься», – успокоила меня мой ангел-хранитель.

Остается только радоваться, что жены у меня не тупые клуши, только и способные смотреть в рот мужу, но и сами с… нет, не усами, а с мозгами. И инициативные.

«Это да, повезло тебе, – заметила Шиза. – И будем надеяться, что я стану не хуже. Вот и стараюсь развиться по максимуму…»

Понятно…

– Из мести? – понятливо хмыкнул я, возвращаясь к совещанию.

Тамгария кивнула.

– Даже своих железных терминаторов мне продавать не хотят?

Гнома снова кивнула и добавила:

– Ведь если ты проиграешь, то оставшиеся суммы выплачивать не придется… Как бы еще в спину не ударили, чтобы уж наверняка.

– И какова вероятность подобного удара?

– Не знаю. Пятьдесят на пятьдесят.

– Ясно… – вздохнул я. – А у тебя есть что сказать по своим сородичам, Олграна? Может, они не прочь заработать?

– Они действительно не прочь сдать в аренду свои ятаганы, – сказала орчанка. – Сейчас ведутся предварительные переговоры. Но пока вожди набивают себе цену.

– Не прочь даже после того как получили от нас по сусалам?!

– Ну да… мы к этому относимся проще, чем те же гномы.

– Понятно. Что ж, договаривайся. К эльфам, я так понимаю, лучше даже не соваться? – улыбнулся я несколько кривовато.

Алисилиель коротко кивнула.

– Скорее уж они к людям с удовольствием присоединились бы… Отец так и хотел поступить, но дед его урезонил.

– Ну да, ну да…

Дроу фыркнула и сказала:

– Я тоже поинтересовалась вопросом возможной помощи в войне у своих. Дроу не прочь поучаствовать в драке.

– Кто бы сомневался, – едко заметила эльфа.

– Эх, – вздохнул я тяжко, – увы, но магия Хаоса в предстоящей битве не приветствуется ни под каким видом, а вы без нее не обойдетесь.

– А как иначе?

– Так что вынужден отклонить предложение, как и отказаться от услуг армии демонов Хайллейсы.

Но опускать руки было все же рановато. Как говорится, не так страшен черт, как его малюют, и в родном доме даже стены помогают, надо только хорошо подумать. Правда, ничего такого экстраординарного не придумывалось.

Мобилизовав население от мала до велика, в том числе женщин, я принялся за создание ловушек и препятствий во всех местах, где только могли пройти части объединенной армии противника. В основном готовились обвалы как самые простые в изготовлении и в то же время массовые и убойные. Тысячи тонн камней размером минимум с голову укладывались так, чтобы хватило лишь небольшого физического воздействия для их обрушения. Все тщательно маскировалось, причем без использования магии, чтобы маги не нашли.