— Не влюблюсь, — уверенно отозвалась я. — Насчет мести, конечно, не обещаю, а вот разум сохранить на месте постараюсь.

— Вот правильно! — поддержала меня Полина.

И Маринка тут же добавила:

— Но платье то все-таки надень! Оно о-о-очень сексуальное.

После разговора с подружками я первым делом направилась к шкафу, где стала перебирать свой гардероб. Платьев, подходящих для особых случаев, у меня было несколько, но синее, вернее, морской волны, которое имела в виду Маринка, нравилось мне больше всего. И главное, оно мне шло, сидело, как влитое. Женственное, с вырезом «лодочка», красиво подчеркивающим шею и плечи и в меру пышной юбкой — я влюбилась в него сразу. Смущало лишь одно: длина. Она была на сантиметров пятнадцать выше колена. Конечно, ноги мне позволяли носить короткие вещи, но все же сомнения меня терзали, особенно сейчас, в свете свидания с Вадом. Не воспримет ли он это как намек или вызов?

«А ты разве не хочешь именно намекнуть ему? — поинтересовался мой внутренний голос. — Показать, что ты все так же хорошо выглядишь. Что красивая, соблазнительная. Чтобы он понял, отчего отказался…»

Я усмехнулась собственным мыслям: вот в этом мы все, женщины… Доказать, убедить, заставить вспомнить и пожалеть об ошибках… Но возможно ли это с Вадимом? Не знаю…

Тем не менее, все равно. Решено! Надену это платье! И будь что будет!

Дни до выходных пролетели быстро. За это время я научилась распределять время с пользой, в результате на удивление успевала все. И даже когда в четверг Серебряков вновь задержался допоздна (правда, все-таки выполнил договоренность: позвонил и предупредил), мне было не в тягость посидеть с Варей чуть подольше. Я с каждым днем привязывалась к ней все больше и больше, иногда забывая, что всего лишь ее няня. И меня это порой тревожило, я понимала, что нельзя ввязывать чувства в работу, быть пристрастной. Были моменты, даже пыталась отстраниться от Варвары, держать дистанцию, но надолго меня не хватало. С Варей было безумно интересно, она, точно цветочек, раскрывалась с каждым днем все больше и больше, менялась просто на глазах. И очень тянулась ко мне. Пожалуй, это меня пугало больше всего. Я очень боялась, что стану для нее важнее, чем это нужно. Чем могу себе позволить. Возможно, если бы ее отец занимался ею больше, уделял ей внимание, было бы проще. Но, как уже очевидно, он с утра до вечера пропадает на работе, да и в выходные далеко не всегда дома. А если и дома, то не значит, что проводит время с дочкой. Со слов Варвары, он все воскресенье может работать в своем кабинете наверху, даже на обед не выйти. Варя же его просто обожала и тосковала без общения с ним, что было очень заметно. Я же пока не решалась в открытую поговорить с Серебряковым, да и не была уверена, что он последует моему совету. Но, надо отдать ему должное, в пятницу он, вернее, его Татьяна организовала для всего моего класса экскурсию в музей сказок. Все как обещалось: транспорт, билеты, сопровождающий. Дети были в восторге, мне тоже очень понравилось.

Ну а в субботу я уже с утра была как на иголках. Собрала с собой косметику, средства для волос, духи и, конечно же, платье. Серебрякова по приезде не застала: со слов Нины, он уехал за десять минут до меня. Если предыдущие дни пробежали как один, то этот тянулся неимоверно долго, и я все время поглядывала на часы. В течение недели Вадим звонил несколько раз, напоминал о встрече, которую он «ждет не дождется». Сегодня успел позвонить тоже, уточнить, не забыла ли я, где мы встречаемся, и в какое место после кино хотела бы сходить. Я предоставила ему выбирать самому. Зная Вадима, была уверенна, что в плохое заведение он меня не поведет, но при этом и пыль в глаза дорогущими местами тоже пускать не будет. Он весьма демократичный в таких вещах, что для меня только плюс.

Готовиться к свиданию начала за полчаса до планируемого ухода. Нина разрешила мне воспользоваться ванной в одной из гостевых комнат, заверив, что все потом быстро уберет, за что я была ей очень благодарна. Серебряков пока не объявлялся, чему я отчего-то тоже была рада. Просто вдруг поняла, что не хочу, чтобы он видел меня вот такой наряженной и накрашенной, в коротком платье и на каблуках… Ведь явно же догадается, куда я в таком виде иду. Понимаю, что, по идее, мне должно быть все равно на его мнение, но я почему-то испытывала неловкость.

Однако встретиться мне с ним все же было суждено. Я как раз спускалась по лестнице, когда в дверях показался Серебряков. Похоже, это стало неожиданностью для нас обоих, поскольку мы одновременно замерли и некоторое время безотрывно смотрели друг на друга. Положение спасла Варя, выбежавшая навстречу отцу. Она обняла его, тем самым заставив разорвать наши взгляды, но зато потом вынудила меня смутиться еще больше, воскликнув:

— Пап, посмотри какая Мария Дмитриевна красивая! Правда, красивая?

— Варвара…— я с укоризной посмотрела на девочку, но та продолжала счастливо улыбаться, повиснув на руке отца.

И уж совсем было неожиданно услышать от Серебрякова:

— Правда.

После чего он, больше не глядя на меня, направился в гостиную. Лишь успел бросить через плечо:

— Поторопитесь, Вася уже завел машину…

— Спасибо, — ответила тихо и приложила ладони к щекам: они просто пылали.

Я быстро попрощалась с Варварой и выбежала на прохладную улицу.

— Куда едем? — спросил Василий, непривычно улыбаясь.

— Метро Фрунзенская…— ответила, поправляя волосы, и посмотрела на панель, где мигали электронные часы. — Мы успеем к семи двадцати?

— Успеем, — кивнул Василий, и машина тронулась.

— Не возражаете, если остановлюсь здесь? — спросил Василий, притормаживая около подземного перехода. — А то я здесь не развернусь. Могу, конечно, вперед проехать, сделать крюк, но это займет время. А вас, кажется, уже ждут, — он кивнул в сторону противоположного тротуара, где, прямо как на ладони, стоял Вадим с букетом кремовых роз.

Вот же выбрал место! Даже Вася сразу догадался, что это я к нему иду на встречу!

— Да, все в порядке, выйду здесь. Перейду на ту сторону, — я поспешно открыла дверцу и выскочила на улицу. — Спасибо!..

Подходя к переходу, еще раз оглянулась: уехал ли Василий. И только убедившись в этом, немного успокоилась. Не хватало еще, чтобы он наблюдал нашу встречу с Вадимом! Правда, в следующую минуту снова занервничала, теперь уже в преддверии свидания.

Вадим сразу бросился ко мне. Приобнял, хотел поцеловать, но я увернулась, и его губы лишь слегка коснулись моей щеки.