– Да гадом буду! Не смотри, что я в монгольских степях пропадаю, руку на пульсе держу, – заверил Василий.

– Н-да. Первый из нас решил остепениться, – с нарочито горестным видом подвел итог Антон Золотарев, в котором совершенно невозможно было признать офицера.

– Ты еще панихиду закажи, – отмахнулся Егоров. – Ну что, как и положено, выдвигаемся порознь.

– Нет, дружище. Ты для начала организуй кабинетик, а уж потом мы начнем подтягиваться, – поправил Антон. – Испания в последние годы весьма популярна, как и испанская кухня. Как думаете, не рискуем, нет?

– Что до таверны, то я так скажу. Никакая агентурная сеть не в состоянии взять под наблюдение все популярные заведения Петрограда. Чего я никак не могу сказать об «Астории». Там двойные и тройные агенты друг на друге сидят, – усмехнулся Егоров.

– Звучит убедительно. И как будем выяснять, есть ли там свободный кабинет? – полюбопытствовал Александр.

– Кабинет уже заказан, – успокоил друзей Игнат.

До места добирались порознь. Егорову-то и Пчелкину без разницы. Они служили в контрразведке, да еще носили форму, пусть и пехотных офицеров. Иными словами, в определенных кругах были личностями известными и боролись, если можно так выразиться, с открытыми забралами.

А вот оставшиеся двое их друзей обретались на нелегальной работе в главном разведывательном управлении генштаба. То есть подвизались в роли рыцарей плаща и кинжала. Не то чтобы работа под прикрытием на нелегальном положении. Вовсе нет.

Официально Калугин был в отставке. Являлся литовским гражданином, занимался предпринимательской и общественной деятельностью. Имел вполне легальные и обширные связи с Россией. Мало того, продукция его предприятий во многом ориентирована именно на российский рынок. Закупка сырья так же осуществлялась в империи.

Золотарев, имевший сугубо гражданский облик, служил военным атташе в Австрии. То есть занимался разведывательной деятельностью практически на легальной основе. Посольские вообще все задействованы в этом правом деле. А уж те, кто состоит на его должности, так и вовсе в обязательном порядке возглавляют этот список.

Словом, застань кто их компанию вместе, в принципе ничего страшного, но осадочек может остаться. А к чему им сложности, коих можно с легкостью избежать? Поэтому даже Егоров и Пчелкин проявили солидарность и прибыли в таверну порознь.

Игнат, отлично знакомый с испанской кухней, помимо того что забронировал кабинет, так еще и озаботился заказом. Разумеется, холодных закусок и салатов. Ни одно уважающее себя заведение не станет подавать заранее приготовленные и разогретые блюда. Но и закуски выглядели настолько же аппетитно, насколько оказались вкусными. А уж под охлажденную водочку, в прохладный столичный день, да под радость встречи давних друзей, так и вовсе выше всяческих похвал.

– Слушай, Вася, может, объяснишь, чего это японцы так взбеленились, что развернули целую армейскую операцию по захвату никому не нужных гор? Или государственная тайна? – когда утолили первый голод и произнесли три традиционных тоста, поинтересовался Игнат.

– Да какая тайна. Не завтра так послезавтра все газеты начнут об этом трубить.

– Уж не очередной ли Клондайк там обнаружился? – не удержался Антон.

– Нет, австрияк ты наш, – намекая на его посольскую деятельность, отозвался Василий. – Гораздо круче.

– Алмазы?

– Дались тебе эти золото да алмазы. Вспомним о том, что Япония все же сделала серьезный скачок и на сегодняшний день является индустриальной державой. А что важно для государства с развитой промышленностью?

– Ресурсы, – уловив паузу Пчелкина, произнес Егоров.

– В точку. Монголия в геологическом плане – едва ли не одно сплошное белое пятно. Как и наша Сибирь. Каким-то образом японцы обнаружили на западных отрогах Большого Хингана целую драгоценную шкатулку из богатых залежей. Антрацит, железная руда, вольфрам, магний, цинк, свинец, медь, сурьма. Это то, что известно. Опять же, скорее всего еще и сопутствующие элементы. И все это компактно, как в кладовке. Вот и решили оттяпать кусочек.

– Ясно. Как говорится, ларчик просто открывался, – констатировал Игнат, разливая по рюмкам водку.

– Это точно. Эх, хорошо вам! Игнат вон в Испании кровушку погонял. Василий в Монголии самураям жизнь портит. А я сижу в Прибалтике, как сыч. Превратился в дельца какого-то, – вздохнул Калугин.

– Ну так в чем проблема, устрой военный переворот в Литве. Тут тебе и масштаб, и адреналин, и все полагающиеся прелести. А потом объяви о воссоединении с Россией. Так сказать, возвращение блудного дитяти, – предложил Игнат, поднимая рюмку. – Ну, чтобы нам не помереть со скуки.