К своему стыду, Тая успела и того меньше, потому как, дверь её комнаты внезапно распахнулась. В проёме нарисовался Фил в полном боевом облачении: в доспехах, с обнаженным клинком и щитом наперевес (разве что не верхом!) и, не снижая скорости, словон грозная машина смерти пронесся мимо обалдевшей подруги и впечатал злоумышленника в стену.

Покончив с противником, светлый рыцарь медленно обернулся, оценивающе оглядел "родственницу" с ног до головы и ухмыльнулся:

– Интересно, а откуда ты стрелы доставать собиралась?

Только сейчас до Тайки дошло, что из одежды на ней был только... лук. Она и сама плохо понимала, почему вытащила именно его. Более уместным в данных обстоятельствах был бы кинжал. С невозмутимой миной Ти очередной раз запустила руку в пространственный карман, и вот уже на тетиве лежит стрела.

– Так лучше?
– вызывающе вскинула она подбородок.

– Нормалёк.
– хохотнул Филадил, - Но, может, всё-таки оденешься и не будешь дальше смущать своего спасителя?

– А может мой спаситель сам покинет комнату и не будет смущать девушку?
– вопросительно выгнула бровь Тинувиэль.

– О'кей. Мавр сделал дело - мавр может уходить?

– Иди уже, Отелло, - фыркнула Тайка и кивнула на бесчувственного воришку, - и тело "Дездемоны" забери!

– Эх, женщины, женщины, никакой благодарности, - укоризненно покачал головой братец.
– Кстати, кто это такой?

– К сожалению, он не успел представиться, - передернула плечиками девушка.
– Но вряд ли поклонник.

– Ха-ха, а вдруг?

Тая изучающе осмотрела тело.

– Как бы то ни было, он не в моём вкусе.

– Ну как хошь. Тогда отнесу его к нашему метрдотелю, пусть будит секьюрити, а те оформляют его в кутузку.

– Ага, давай. И за моральный ущерб заодно там стребуй с них. А то цены взвинчивать они мастера, а как грамотную охрану постольцев организовать, так ума не хватает!

– Таськ, ты чего злюка такая? Они же всего лишь "неписи".

– И что? Я, блин, тоже всего лишь "непись"!

– Э-эм... ну хорошо, убедила. А сколько просить? Бесплатный завтрак нас устроит?

– На первый раз устроит. Но чтоб двойные порции!

Рассвет они встретили уже в пути. Отдалившись от города на десяток лиг, очутились в небольшой деревушке. Точнее в месте, где она раньше находилась. Именно её уничтожил дракон. Картина была мрачная: никаких обгоревших срубов, одиноко торчащих печных труб, чудом уцелевших заборов или закопченных сажей колодцев. Просто жуткое серое пятно пепла на голой земле. Дерево, кости, камень - всё обратилось в прах.

Ещё несколько дней Филадил и Тинувиэль двигались по дорогам империи, когда самостоятельно, когда прибивались к бредущим в нужную сторону караванам. Народ, встреченный ими, тоже вещал об огромном чудище (причём, одни называли монстра драконём, а другие дракотом), которое вот уже вторую луну сеет панику средь мирного населения. Насколько эльфы поняли, зверюга не только пугала народ ужасным рёвом и постоянными полётами над самыми крышами, но ещё и регулярно разоряла окрестности, разрушая строения и воруя скот.

Бедолаги пытались жаловаться, да вот только проживал летающий-моб, судя по тем же слухам, на верхушке башни главного имперского магистра, который, естественно, на сетования несчастных плевал с той же самой башни.

На третий день маячок намекнул Тае, что пора сходить с широкого тракта. Она уже хотела было продираться через лес, но тут удачно подвернулась узкая грунтовка, ведущая почти туда, куда требовалось.

– Сворачиваем, - сказала она брату.

Рыцарь беспрекословно направил свою сильфу вслед за её никурой, лишь полюбопытствовал:

– Далеко еще?

– Не знаю, - виновато глянула девушка на спутника, - сама хочу побыстрее добраться, но я вижу только направление.

– Всё то ты знаешь, только по какой-то своей прихоти не говоришь, - насупился Фил.

– Слушай, - разозлилась Тая, - по-моему мы это уже не один раз обсуждали!

– Обсуждали, ну и что?! Витке твоя не к месту показательная прилежность ничуть не помогает!
– вызверился в ответ брат и сокрушенно сплюнул.
– Эх, столько времени впустую потратили.