– В каком смысле, "в кавычках"?
– насторожился Алексей.

– А в таком, что по сути железнодорожной аварии не было! Я специально сделал несколько запросов по разным независимым каналам. Электричку, в которой вы ехали, действительно слегка зацепил встречный товарняк на повороте. У него там какой-то груз вылез за габариты: то ли железный прут, то ли бревно - тут источники расходятся во мнении. Но пострадавших однозначно не было! Оба поезда благополучно доехали до пункта назначения и до сих пор спокойно курсируют по своим маршрутам.

– То есть, как не было пострадавших?
– бледный, как мел от второй порции жидкого азота, выплеснутой за воротник, произнёс Лёшка.

– Да вот так.

– Но ведь мы помним!

– Вы помните лишь то, что вам внушили, - сочувствующе покачал головой Шаоров.
– До конца я так пока и не выяснил, как именно Монов срежиссировал всю аферу. К примеру, визитная карточка, которую он вам сунул, могла быть смазана сильнодействующим седативным препаратом, проникающим сквозь кожу.

– Хотите сказать, нас усыпили?

– Как вариант. А после, спокойно перенесли в нужное место, уложили в капсулы, и дело в шляпе!

– Но ведь мы помним, - упрямо повторил Лёха, - как случился какой-то толчок, как всё вокруг завертелось, и лишь после этого сознание померкло. До этого Денис Егорович вышел на остановке, а мы поехали дальше.

– Ну, сознание могло померкнуть и от удара по затылку тупым тяжёлым предметом, - парировал архимаг.
– Или, положим, вас тряхнуло из-за того, что кто-то сорвал стоп-кран.

– Всё равно не сходится!
– запротестовал Лёха.
– В таком случае у Монова должны были быть сообщники, но в моей памяти отпечаталось, что вагон был совершенно пуст!

– А может, когда лекарство подействовало, и вы начали падать, вам показалось, что земля зашаталась, и что поезд переворачивается, - предложил другую версию собеседник.
– Слуховые же галлюцинации стали следствием резко подскочившего или резко упавшего артериального давления. Монов же мог из одной двери выйти, помахать вам на прощание ручкой, и тут же заскочить в следующую.

– Ерунда! Для чего? Чтобы потом в одиночку нас обоих утащить в своё логово?
– недоверчиво скривился Лёха.- Ладно хрупкую Тайку, но меня здорового лба, не так легко поднять.

– Сообщники, положим, были. Поджидали в тамбуре. И они же препятствовали проникновению в ваш вагон посторонних. Но, согласитесь, Алексей, это ли сейчас важно?

Алексей согласился. Но через несколько секунд опять заговорил.

– Чёрт! Даже не знаю. Попахивает бульварным чтивом.

– Что ты имеешь ввиду?

– Да как-то всё это слишком нелепо звучит: похищение людей, инсценировка аварии, снотворное, гипноз. Как в дешёвом детективе.

– Понимаю. Но, видишь ли, жизнь такая непредсказуемая штука, что редко угадаешь, как она себя поведёт. Порой в неё случается такое, чего не сыскать или весьма трудно найти на страницах книг маститых авторов, славящихся литературным изыском, а порой происходит банальщина, пригодная лишь для дешёвого детектива, - философски заметил архимаг.

– Погодите! Но как же наши родители? Мы для них без вести попали или как?

– В реальности логи, увы, не ведутся, - ответил Шаоров, беспомощно разводя руками и добавив кощунственно: - А если и ведутся, то доступ к ним совсем у другого персонажа. Впрочем, почему бы нам не спросить о ваших родственниках у самого Монова?

– Ага, так он нам и признается.

– Нужно его заставить, поставить эту сволочь, в такое положение, чтобы ему некуда было деться!
– посоветовал Шаор.

– Припереть к стенке, как вас сейчас?

– Нет! Ещё безнадёжнее!

– И как же мы это сделаем?

– Э-эм, ну если мы ударим по рукам и заключим взаимовыгодную сделку, то я с охотой поделюсь своими соображениями на сей счёт, - лукаво подмигнул пока ещё непонятно: то ли старый враг, то ли новый друг.

– Взаимовыгодную?
– с ехидцей уточнил Лёха.

– Самую, что ни на есть!
– на это раз, не моргнув глазом, заверил Шаров.

– Ладно, подумаю, - не стал ничего обещать Алексей.
– Только сперва хочу услышать до конца историю о нас с Таей. А потом вы объясните, что это за локация, как у вас получилось наплодить столько двойников, расскажите о чёртовом драконе, и о том, зачем вам понадобилась моя кровь?