Хитро прищурившись, парень достаёт подарочный пакет, а из него выглядывает шоколад Merci:

– Тогда это вам!

Я недоверчиво беру пакет:

– Эээ… А в чём подвох?

– Да нет никакого подвоха. Вы верите в чудеса, и это главное. Это вам. Спасибо за ваш труд. Удачи!

Тут я расплываюсь в улыбке. Абсолютно незнакомые люди пришли и сделали мой день прекрасным. Просто так. Благодарю их от всего сердца и свечусь от счастья. Они смотрят на меня и широко улыбаются. Так, будто знают какую-то тайну. И я теперь тоже знаю – если ты веришь в чудеса и не боишься себе и другим в этом признаться, они произойдут, и произойдут внезапно, когда не ждёшь и когда они совершенно необходимы. И эти чудеса вернут тебе веру в людей и в добро. Они придадут сил идти дальше по выбранному пути и всегда станут теми светлыми маячками, о которых ты будешь вспоминать в серые, хмурые дни.

Сегодня я заехала позавтракать в кафе и увидела возле входа бездомного парня. Он ходил по краю дороги, что-то напевал и подбирал мелочь, а потом зашёл в кафе. Я смотрела, как он пересчитывал деньги в надежде купить что-то поесть, и мне стало его жаль.

Я подошла к парню и предложила ему свою помощь. Он был немного насторожен, но всё же заговорил со мной. Оказалось, у него было всего около доллара с мелочью. Я купила ему кофе, бублик и попросила присесть за мой столик.

Парень поел и постепенно разговорился. Он рассказал о том, что общение с людьми стало много значить для него, когда он стал бездомным. О том, что наркотики довели его до ненависти к самому себе. Его мать умерла от рака, а отца он никогда не видел. И всё, чего он хотел в жизни – стать тем, кем гордилась бы мама.

Его звали Крис. Это один из самых добрых и искренних людей, которых я когда-либо встречала в жизни.

Мы долго общались, а потом я вдруг спохватилась, что мне давно пора на работу. Крис попросил подождать минуту. Дрожащей рукой он написал что-то на обратной стороне кассового чека, скомкал его и протянул мне. Он попросил прощения за кривой почерк, широко улыбнулся и ушёл.

Я проводила его взглядом, потом раскрыла записку и прочитала: «Сегодня я хотел покончить с собой, но благодаря тебе я одумался. Спасибо тебе, прекрасный Человек».

Каждой вещи своё время, каждому времени свой поступок и решительный шаг. Время уходит незаметно, утекает сквозь пальцы потоком несостоявшихся слов и событий, и то, что недавно было «сейчас», через несколько мгновений становится прошлым. Но всё-таки есть в жизни каждого из нас истории, которые надолго, а то и навсегда, отпечатываются в памяти. Проходит 5, 10, 20, а то и 30 лет, а самые, казалось бы, незначительные моменты давних событий мы помним с такой кристальной ясностью, как будто это было буквально пару часов назад. Зачастую такие события накладывают отпечаток на всё дальнейшее течение жизни или становятся поводом для долгих ночных размышлений. А может, так и действует понятие относительности времени?

29 декабря. Наступал новый 1986 год – начало перестроечной эпохи. Пустые полки магазинов, тотальный дефицит всего, жареная картошка с луком каждый вечер… И торт один раз в год – на новогоднем столе. И то, если повезёт и товар не закончится за одного человека перед тобой.

Мне не повезло. Пытаясь размазывать одубелой варежкой моментально индевевшие на морозе слёзы, возвращаюсь домой. Сладкая мечта с кремово-масляными однобокими розочками исчезает в морозном мареве. От обиды неизвестно на кого ноги не идут домой, заплетаются и, кажется, готовы унести меня в каком угодно направлении, но только туда, где будут шоколадные реки и бисквитные берега.

Говорят, что у обиженного ребёнка обостряется слух. Теперь я взрослая тётка и не знаю, насколько это правда, но тогда примета сработала на все сто. Неизвестно каким образом среди шумов уличной толчеи я услышала тихое кошачье мяуканье. Иду на звук. Долго стою, не шевелясь и практически не дыша. Жду, когда кот снова даст о себе знать.

Помню, что стояла неподвижно долго, потому что сапожки на рыбьем меху не очень-то держали тепло и ноги сделались как будто стеклянными. Наконец слабый звук повторился, и я безошибочно определила, откуда он.

Через пару минут из узкой щели под крыльцом магазина «Трикотаж» мной был извлечён небольшой дымчато-серый кот.

Казалось, что сама Снежная Королева дохнула на животного – таким он был холодным. Кот мелко дрожал всем телом и пронзительным взглядом единственного глаза (второй был покрыт коркой засохшей крови) доставал до самого сердца. Веса в нём не было вообще: как говорят в народе, полкило костей и… и всё – почти скелет, обтянутый плохонькой шкуркой.

Уплывший из-под носа новогодний торт был мгновенно отправлен в бессрочное плавание по реке Забвения, а кот водворён под расстёгнутую на груди облезлую шубейку.