Я забежал в раздевалку, сел на стул и спрятался под чьей-то курткой.

И тут меня прорвало. Я зарыдал. Изо всех сил сдерживал голос – не хотелось, чтобы крик моей души долетел до всех учеников лицея. Я слышал, как люди заходили в раздевалку и потом выходили. Они видели меня, и, наверное, понимали, что лучше не трогать человека в таком состоянии. А я продолжал тихо рыдать, глотая слёзы…

В раздевалке снова послышались чьи-то шаги. И вдруг рядом со мной присел парень. Он тоже накрылся чьей-то курткой, а потом шёпотом сказал:

– Привет, я Миша. А тебя как зовут?

Я ответил дрожащим голосом:

– Серёга.

– Что-то случилось, Серёга?

– Плохо мне. Очень. Хочу домой. Извини меня, что я плачу…

– Всё хорошо. Поплачь. Я просто побуду рядом.

Миша взял меня за руку и крепко сжал её, словно мы знали друг друга тысячу лет. Через несколько минут я успокоился… Потом посмотрел в его добрые карие глаза и прошептал:

– Спасибо тебе, Мишка. Теперь я – твой друг. Навсегда.

Он улыбнулся. Я тоже. И мы обнялись.

– Алло, это бюро находок? – спросил детский голосок.

– Да, малыш. Ты что-то потерял?

– Я маму потерял. Она не у вас?

– А какая она, твоя мама?

– Она красивая и добрая. И ещё она очень любит кошек.

– Да, как раз вчера мы нашли одну маму, может быть, это твоя. Ты откуда звонишь?

– Из детского дома № 3.

– Хорошо, мы отправим твою маму к тебе в детский дом. Жди.

Она вошла в его комнату, самая красивая и добрая, а в руках у неё была настоящая живая кошка.

– Мама! – закричал малыш и бросился к ней. Он обнял её с такой силой, что его пальчики побелели. – Мамочка моя!

…Артём проснулся от собственного крика. Такие сны снились ему практически каждую ночь. Он засунул руку под подушку и достал оттуда фотографию девушки. Эту фотографию он нашёл год назад на улице во время прогулки. Теперь он всегда хранил её у себя под подушкой и верил, что это его мама. В темноте Артём долго вглядывался в её красивое лицо и незаметно для себя уснул…

Утром заведующая детским домом, Ангелина Ивановна, как обычно обходила комнаты с воспитанниками, чтобы пожелать всем доброго утра и погладить каждого малыша по голове. На полу около Артёмкиной кроватки она увидела фотографию, которая ночью выпала из его рук. Подняв её, Ангелина Ивановна спросила мальчика:

– Артёмушка, откуда у тебя эта фотография?

– Нашёл на улице.

– А кто это?

– Моя мама, – улыбнулся малыш и добавил, – она очень красивая, добрая и любит кошек.

Заведующая сразу узнала эту девушку. Первый раз она приходила в детский дом в прошлом году с группой волонтёров. Наверно, тогда и потеряла здесь свою фотографию. С тех пор эта девушка часто обивала пороги различных учреждений в надежде добиться разрешения на усыновление ребёнка. Но по мнению местных бюрократов, у неё был один существенный недостаток: она была не замужем.

– Ну что же, – произнесла Ангелина Ивановна, – раз она твоя мама, то это полностью меняет дело.

Войдя к себе в кабинет, она села за стол и стала ждать. Через полчаса раздался робкий стук в дверь:

– Можно к вам, Ангелина Ивановна? – и в дверях показалась та самая девушка с фотографии.

– Да, заходите, Алиночка.

Девушка зашла в кабинет и положила перед заведующей толстенную папку с документами.

– Вот, – сказала она, – я всё собрала.

– Хорошо, Алиночка. Я должна задать ещё несколько вопросов, так положено, понимаешь… Ты осознаёшь, какую ответственность на себя берёшь? Ведь ребёнок – это не на два часа поиграть, это на всю жизнь.

– Я всё осознаю, – выдохнула Алина, – просто я не могу спокойно жить, зная, что кому-то очень нужна.

– Хорошо, – согласилась заведующая, – когда ты хочешь посмотреть детей?

– Я не буду на них смотреть, я возьму любого ребёнка, какого предложите, – сказала Алина, глядя заведующей прямо в глаза.

Ангелина Ивановна удивлённо подняла брови.

– Понимаете, – сбивчиво начала объяснять Алина, – ведь настоящие родители не выбирают себе ребёнка… Они не знают заранее, каким он родится… Красивым или некрасивым, здоровым или больным… Они любят его таким, какой он есть. Я тоже хочу быть настоящей мамой.