— Спасибо, Эд! Я что-то заработалась, задумалась и всё пропустила.

— Пойдем вместе перекусим? Я тоже ещё не успел.

— С удовольствием! — Ответила Женя и схватила свой рюкзачок.

Вместе под одним зонтом, перепрыгивая через лужи добрались до ближайшего кафе-пиццерии. Сделали заказ, обсудили некоторые рабочие моменты, после чего Эдвард огорошил Женьку следующим предложением:

— Приходи сегодня ко мне в гости, поужинаем?

В отличие от Жени, Эд был коренным жителем, британцем до мозга костей и жил неподалеку от Музея в собственной квартире с видом на Ковент-Гарден (район в центре Лондона, деловой и торговый центр).

Женька посмотрела на него круглыми глазами, только романтических подкатов ей сейчас не хватало. Эдвард всегда обращал на неё больше внимания, чем нужно, но их отношения никогда не выходили за границы френд-зоны, потому что их общая подруга Тина тайно сохла по Эду все годы учебы в университете. Женя знала это, и поэтому не могла сделать больно подруге, а общаться ей нравилось с обоими ребятами. Они все были из тех, кто не пропадает на отвязных вечеринках в студенческих общагах каждый вечер, кто прилежно учится и на время учебы вытеснил из своей души все чувства, кроме любви к искусству.

— Поужинаем втроем: ты, я и Кристина. Получится такая небольшая встреча выпускников.

Женька тут же расслабилась и незаметно выдохнула, она уж испугалась, что Эдвард приглашает её на свидание и не знала, как себя вести с ним дальше, ведь ему она обязана трудоустройством.

— Хорошо, я обязательно приду, я скучала за нашими встречами и посиделками, — улыбнулась парню она.

Остаток ланча и рабочего дня прошел без лишних волнений, Женька почувствовала, как начинает неспеша вливаться в ритм этого города вновь, может действительно это была неплохая идея — приехать сюда.

Вечером она отправилась на ужин к Эду, по дороге забежала во французскую кондитерскую, купила великолепных пирожных на десерт. Кристина прибыла на ужин первая, именно она встретила Женьку у двери, пока Эдвард возился с ужином в духовке. Этот парень был очень хозяйственным и готовил божественно, прямо сказка, а не муж кому-то достанется.

— Привет, Дженни! Как же я рада тебя видеть! — Воскликнула Тина, крепко обнимая подругу.

— И я скучала, дорогая! — Потянулась к ней Женя в ответ.

После дружеских обнимашек ребята принялись за ужин, попутно рассказывая об успехах и неудачах в карьере и жизни, которые прожили за последний год, оставив позади беззаботную студенческую юность. Женька естественно не стала рассказывать про трагедию в личной жизни, ребята ужаснулись бы обстоятельствам, лишь обмолвилась парой слов о том, что попала в аварию из-за которой пришлось потерять много времени для практики.

Эдвард и Кристина были очень похожи, они составили бы идеальную пару, — думала Женя, разглядывая своих бывших одногруппников. Тина тоже была британкой с ирландскими корнями, только в отличии от парня выросла в провинции. Симпатичная, невысокая девушка с россыпью веснушек на белой коже и красивыми волнистыми волосами медного оттенка. Они оба были степенными, добродушными, обладали присущей всем англичанам размеренностью и практичностью. Жаль только Эд, не обращал на Тину никакого внимания, а она очень старалась ему понравиться.

— Дженни, а как дела в личной жизни? Встретила кого-нибудь за последний год? — Ворвался голос Эда в мысли Жени, а она уже давно упустила нить общей беседы и думала о своём.

— Да, был один парень, но мы расстались, решили, что слишком разные, чтобы быть вместе, — пришлось приврать немного.

От Жени неукрылась довольная улыбка Эдварда, все-таки он решил подбить к ней клинья, а Тина вмиг скисла, тоже заметив его ухмылочку.

******

Виктор пытался выйти на связь с Женей через всех общих знакомых, но никто не смог ему в этом помочь. И вот, через две недели, он подумал, что удача наконец улыбнулась ему, он встретил её подругу Катерину, случайно, прогуливаясь по торговому центру.

— Привет, Кошка! — Витя догнал спешащую куда-то на своих высоких каблучках девушку и ухватил за локоток.

— Виктор!? Ты что, прямиком с того света сюда? — Катя обалдела от столь неожиданной встречи, она слышала последние новости про него очень давно и прогноз был тогда неутешительным, а со старой компанией его друзей-мажоров она давно перестала тусоваться.

— Ну, можно сказать — я туда чуть-чуть не добрался, — невесело усмехнулся он, — У меня к тебе просьба — дай какой-то контакт Женьки, мне нужно с ней поговорить!

— Извини, ничем не могу помочь, — зло ответила Кошка и хотела дальше продолжить свой путь, но Витька руку не отпустил и просто так сдаваться не собирался.

— Катя, я прошу, готов умолять, пожалуйста! У нас с Женей осталось много вопросов друг к другу.

— Эк, тебя пробрало, — покачала Катя головой, не веря ушам своим, — Даже умолять готов! Но, ничего не получится, потому что у меня нет её контактов, знаю — она уехала и со мной больше не связывалась.

— Как же так? Вы ведь подруги!