— Я не настаивал на том, чтобы идти в Аккадию назло тебе, — сказал он.

— Мне все равно.

Она попыталась обойти его, однако Лоркан легко опережал её с каждым своим шагом.

— Я не… — Слова душили его. — Я не хотел, чтобы это произошло.

Из Элиды вырвался тихий, сердитый смешок.

— Конечно, нет. Ты же не хотел, чтобы твоя чудесная королева разорвала с тобой кровную клятву?

— Меня это не волнует. — его, действительно, это не заботило. Он никогда не говорил большей правды, чем сейчас. — Я просто хочу все исправить.

Её губы скривились.

— Я бы поверила твоим словам, если бы не видела, как ты полз за Маэвой в тот день.

Эти слова заставили Лоркана зажмуриться. Ненависть в них настолько ошеломила его, что на этот раз он позволил ей пройти мимо него. Элида только и сделала, что оглянулась на него, прежде чем продолжить свой путь.

Пока Лоркан не сказал:

— Я не полз за Маэвой.

Она остановилась, её волосы развевались на ветру. Она медленно взглянула через плечо. Её взгляд был величественным и холодным, как звезды на небосклоне.

— Я полз… — его кадык дёрнулся. — Я полз за Аэлиной.

Он отгородился от воспоминаний, несущих в себе песок, залитый кровью, крики королевы, её последние, молящие просьбы, обращённые к Элиде. Он выкинул их из головы и сказал:

— Когда Маэва разорвала со мной клятву на крови, я не мог двигаться, я едва мог дышать.

Такая агония, что Лоркан не мог себе представить, каково это — разорвать клятву самостоятельно, без предъявления обвинений. Это была не та боль, о которой можно забыть.

Связующую от клятвы на крови нить можно было обойти, сделать её совсем тонкой. Тот факт, что Ваган, последний из их компании, всё ещё, несомненно, покорял дикие северные просторы в своей «охоте» на него, было достаточным доказательством того, что клятву на крови можно обойти. Но нарушить её по собственной воле, найти способ порвать связующую нить, стало бы прямой дорогой в объятия смерти.

В эти месяцы он задавался вопросом, должен ли был он это сделать. Лоркан сглотнул.

— Я пытался добраться до неё. До Аэлины. Я пытался добраться до этого ящика.

Он добавил так тихо, что только Элида услышала это: «Клянусь».

Он никогда не нарушал своих слов и обещаний, и это было тем единственным, что, действительно, имело для него значение. Он сказал ей об этом однажды, в течение тех недель их совместного путешествия.

В её взгляде ничего не поменялось, поэтому он не мог понять, вспомнила ли она о тех словах.

Элида всего лишь повернулась и пошла обратно в их лагерь. Лоркан остался на прежнем месте.

Он во всём этом виноват. Это его вина, что всё так получилось с ней, с ними.

Элида добралась до костерка, и, наконец, Лоркан приблизился к кольцу света от огня, чтобы увидеть, как она опустилась рядом с Гарелем, её губы были плотно сжаты.

Лев прошептал ей:

— Он не лгал, ты и сама это знаешь.

Лоркан сжал челюсть, не пытаясь скрыть свои шаги. Если у Гареля был достаточно острый слух, чтобы услышать каждое слово их беседы, Лев, конечно же, знал, что он приближается. И, конечно, ему было чем заняться, нежели совать нос в их отношения.

Тем не менее, Лоркан обнаружил, что всё ещё вглядывается в лицо Элиды, ожидая её ответа.

И когда она проигнорировала как Льва, так и Лоркана, он понял, что лучше бы он вообще держал рот на замке.

…

Принц Рован Уайтхорн Галатиний, консорт, супруг и истинная пара королевы Террасена, знал, что он спит и видит сон.

Он знал это, потому что здесь он мог увидеть её.

Здесь была только тьма. Бушующий ветер. И огромная зияющая пропасть между ними.

У этой пропасти, у этой расселины не было дна. Однако далеко внизу он слышал шёпот чьих-то голосов.

Она стояла спиной к нему, волосы ниспадали по её спине золотой волной и шевелились от дуновений ветра. Они были длиннее, чем он помнил.

Он попытался превратиться, чтобы перелететь через пропасть. Врожденная магия его тела проигнорировала его просьбу. Запертый в своём фэйском теле, не имеющий возможности перепрыгнуть через пропасть, он мог только смотреть на неё, вдыхая её неповторимый аромат жасмина, лимонной вербены и потрескивающих угольков, который доходил до него с порывом ветра. Этот ветер не мог рассказать ему секретов, у этого ветра не было песни.