– Удобнее, – подтвердил Ворон. – Но при этом одиночек легче перебить, если вдруг до такого предела ситуация дойдет. А вот когда маги вместе, то они и сдачи дать смогут. Да еще как! Тьфу ты! Ле Февр, ты нашла лучшее время и место для обсуждения подобных вопросов! Распустил я вас, ох распустил! Вернемся в замок – всех на хлеб и воду посажу.

– Нам и так на них сидеть к весне, – заметила Аманда. – Когда продукты совсем кончатся. И деньги тоже. Опять, небось, нас по селениям отправите бродить в поисках пропитания.

– Да уж лучше по селениям бродить, чем твою стряпню есть, – справедливо заявила Луиза. – Я как ее вспомню, так у меня снова к горлу ком подходит и в животе булькает.

Ворон глянул на серые небеса, как бы ища поддержки у кого-то там, сверху, но ее не получил и, пришпорив лошадь, направился к городским воротам, у которых отирались несколько стражников.

– Куда? – преградил нам путь один из них, отчаянно усатый, и, судя по золотому галуну на плече, старший над остальными. – Поворачивай давай, закрыт город!

– В смысле – «закрыт»? – поразился Гарольд, осаживая своего коня рядом с ним. – Ты что, ополоумел? Мы не селяне с телегами, если ты не видишь!

– Да как такое вообще быть может? – поддержала его Луиза.

– Вот так – закрыт, – и не подумал пугаться стражник. – На три дня, начиная с сегодняшнего. Сами о таком до того не слыхивали, но бургомистр распорядился, а наше дело выполнять его приказы.

– Все маги проклятущие, – добавил один из его подчиненных. – Устроили тут свои… Как их… Церемонии. А люду простому теперь ни туда, ни оттуда. И благородным, вроде вас, тоже. Так что давайте вон по той дороге, в объезд. До Леверо сегодня вы не доберетесь, но на подъездах к нему постоялых дворов много будет, так что без крова не останетесь.

– Широко Гай шагает, – фыркнул Ворон. – Как бы при такой ходьбе ему портки не порвать. Эй, страж, открывай ворота. Мы тоже из проклятущих. Вот грамота. Читать-то умеешь?

– Эва как. – Обладатель золотого галуна глянул на печать, стоящую на свитке, которые ему протянул наставник, и забавно пошевелил усами. – И вправду – маги. Извиняйте, месьоры, Трик не со зла про вас худо сказал. Просто из-за вашего брата вся жизнь в городе кувырком пошла. У бургомистра свой интерес в этом есть, а нам сплошные неудобства выходят, так что не держите обиды. Да и то – с этой стороны мы и не ждали никого. Все ваши через противоположные ворота прибывают, из Центральных Королевств. А там, откуда вы пожаловали, кроме лесов, болот да нищих герцогств нет ничего. Был город Шлейцер, да и тот, говорят, разрушили по зиме, когда нордлигов изничтожали. Ваши же и разрушили.

– Не без того, – признал Ворон. – Но Руасси мы крушить не собираемся, не бойся. Я вон своим воспитанникам даже в трактирах велел не драться.

– Трактиры-то ладно, – усатый чуть понизил голос, а наш наставник немного наклонился к нему. – Третьего дня Орден Истины пожаловал, да причем в таком количестве, которого у нас тут никогда не видели. Одних отцов-наставителей аж пятеро! Да клериков десяток, не меньше. Они вашего брата сильно не любят.

– И правильно, – вроде бы в сторонку, но достаточно громко произнес Трик.

– Братья-экзекуторы при них были? – с живым интересом спросил у него Ворон.

– Нет вроде, – помотал головой усач.

– Ну тогда не страшно, – весело произнес наставник. – Монброн, дай служаке денежку, пусть он выпьет за наше здоровье.

– Это уж не сомневайтесь, – заверил нас усач, ловко поймав серебряную монету. – С нашим удовольствием! Да, господа магики, вам лучше всего на постой устраиваться в «Клубке и спицах», там клопов нет и кухня хорошая! Передайте Адели, тамошней хозяйке, привет от дядюшки Тило, она вам скидку устроит! От ворот прямо, до главной площади, а там левее примите.

Городок был невелик, потому особо долго «Клубок и спицы» искать не пришлось. Вот только селиться в нем мне расхотелось почти сразу же, как только мы вошли внутрь, отряхивая на ходу плащи.

Первой, кого я увидел там, была Виталия, та самая магесса, что в свое время меня перепугала до ужаса, лишив зрения. Она, похоже, тоже только что прибыла, поскольку руководила парой дюжих носильщиков, таскавших наверх тяжеленные сундуки, в которых, надо полагать, были ее наряды. Ну или какой другой багаж.

– Аккуратней, – строго приказывала она им. – Если хоть что-то внутри разобьется или попортится, превращу обоих в жаб. Мерзких, пучеглазых и вонючих. До конца дней своих мухами питаться будете!

– Не сомневайтесь, ваше магичество, – кряхтели носильщики. – Мы аккуратненько.

Ворон тоже заметил свою бывшую соученицу, но по его лицу было непонятно, рад он этому или нет. Как, впрочем, и по голосу.

– Вит, душа моя. – Наставник снял плащ и не глядя протянул его мне. – Ты, как всегда, возишь с собой весь дом, на всякий случай, по принципу: «А вдруг понадобится»? Приятно, что есть в мире нечто неизменное.