Моргнуть хотелось невыносимо. Аж глаза жгло. Но Арей терпел. Боялся прикрыть веки даже на миг. Вдруг Рада исчезнет. Кажется, едва он закроет глаза, морок развеется.

Все прочее померкло на ее фоне. Как будто повсюду вырубили освещение, мир погрузился во тьму. Есть только один пучок света, и он направлен на Раду. Арей смотрит на нее, а сердце сжимается до крохотной, отчаянно пульсирующей точки в груди. Взгляд у него, наверное, дикий, как у конченого психа. Он и чувствует себя так же. Маньяк, выследивший наконец свою жертву, и то менее возбужден, чем он сейчас.

Как же он хочет ее! До помутнения рассудка и дрожи в теле. А чего хочет она? Как бы пафосно ни звучало, но от ответа на этот вопрос зависит его жизнь.

Мимо охранника на входе я прошла легко. Просто заявила, что мне назначено. Давно заметила – лжешь уверенно, и тебе верят. Правда, с атлантами есть нюанс – эмоции должны соответствовать словам, но в этом я поднаторела. Если уж прешь напролом, чувствуй себя так, будто имеешь на это право.

Конечно, все не так просто. Наверняка у кабинета дежурит секретарь-цербер. Вот он главное препятствие. Понятия не имею, как его обойти. Видимо, придется идти в лобовую.

Я зашла в лифт и нажала кнопку двадцатого этажа. Чем выше поднимался лифт, тем сильнее я нервничала. Когда двери, наконец, разъехались на нужном этаже, сердце уже не просто билось. Оно подпрыгивало и делало кульбиты в груди как чертов акробат.

Вдох, выдох. Шаг из лифта. Прямо по курсу стол секретаря. Вопреки ожиданиям это не девушка, а мужчина-атлант. Серьезная помеха.

Я вскинула голову и, чеканя шаг, двинулась к двери кабинета. Секретаря игнорировала, словно его нет. Это его озадачило. Настолько, что он не сразу среагировал.

Я поравнялась со столом, когда мужчина поднялся и спросил:

— По какому вы делу?

— По личному, — бросила через плечо, не сбиваясь с шага.

— Командор не принимает.

— Меня примет.

Секретарь понял, что словами меня не остановить, и перешел к активным действиям. Но ему еще предстояло обогнуть стол, а я уже была в нескольких шагах от двери. Как бы он ни торопился, я поднажала и успела первой.

Распахнула дверь и замерла на пороге. Все потому, что налетела на взгляд командора, как на осязаемую стену. Какой же он… даже сравнений не подобрать. Чужой и родной, красивый и жуткий, злой и трогательный.

— Она пронеслась мимо, я едва за ней поспел, — за спиной что-то мямлил секретарь. Я не вслушивалась. Падала в омут синих глаз, осознавая, как дико по ним соскучилась.

— Свободен, — кивнул командор, не отрывая от меня взгляд.

Кажется, секретарь ушел. По крайней мере, никто больше не дышал мне в спину. Я отважилась пересечь порог и закрыть дверь. Вот теперь мы точно одни. Если захотим поубивать друг друга, никто не помешает.

Я окинула фигуру мужчины быстрым взглядом и заметила трость. Последствия взрыва? Я слишком хорошо знала Арея Ризарта, чтобы понимать – почувствуй я сейчас жалость или хотя бы сострадание, он выставит меня за дверь. На этот раз навсегда. Командор не потерпит подобного отношения. Но, к счастью, я была чересчур зла на него, и все прочие эмоции меркли на этом фоне.

— Ты меня выгнал, — сказала я. Он кивнул. Не отрицает, и правильно. Начни он оправдываться, я бы рассвирепела. — Наигрался и выставил за дверь, но все равно продолжаешь лезть в мою жизнь.

— Я поступил, как будет лучше, — заявил он. — На этот раз для тебя.

— Меня как обычно не спросил.

— Ты чиста от эйфории. Рядом со мной это долго не продлится.

Я фыркнула. Ничего-то он не понял. Дело ведь совсем не в эйфории, а в свободе выбора. Только я одна могу решать, с кем и на каких условиях мне быть. А он все время норовит сделать все за меня. Это дико раздражает.

— Тогда зачем оставил мне теуи? — я дернула плечом. Метка начала пульсировать, едва я вошла в здание. Чувствовала, проклятая, что хозяин близко.

— Прости меня за слабость. Не хотел терять с тобой связь. Но если ты пришла, чтобы я убрал метку, я готов это сделать.

Убрать? Мою метку? Я возмутилась до глубины души. Вот уж нет!

— Я когда-нибудь тебе навязывалась? — поинтересовалась я, делая шаг к мужчине.

— Нет, — он качнул головой.

— Что-то у тебя просила?

— Нет.

— Значит, я тебе ничего не должна, — я приблизилась к атланту вплотную. Нас разделяли какие-то жалкие сантиметры. — А вот ты напротив. После всего, что ты сделал со мной, ты мой должник.