— Что с тобой сегодня? Словно ежа проглотила! Случилось чего? — утащил он ее к себе в кабинет на обеде.

— Сегодня бабушку оперируют. Места себе найти не могу! Внутри все сжимается — как все пройдет?

— Успокойся! Не накручивай себя раньше времени!

— Это сложно, — вздохнула Лика.

— Не нужно думать о плохом, не притягивай его заранее!

— Да понимаю я все это, — отмахнулась девушка, — но понимать и принимать часто разные вещи.

— Отвлекись работой от этих мыслей.

— Как? Это мысли меня от работы отвлекают!

Костя расхохотался.

— И не стыдно тебе говорить такие вещи своему директору?

— Тебе же не стыдно делать беременными своих сотрудниц! — парировала Лика.

— Сотрудницу! — подмигнул Костя. — Ты обедала? Я еще нет.

— У меня кусок в горло не лезет!

— Протолкнем, — усмехнулся мужчина, — пошли!

Костя оказался простым, общительным и с чувством юмора человеком, оптимистом и своеобразной зажигалкой. Лика сразу заметила, что он легко сходится с людьми, умеет найти общий язык, заинтересовать деловых партнеров. За последнее время она не много, в силу обстоятельств, сдружилась с ним, стала понимать, однако интуитивно чувствовала, что под маской простого весельчака и рубахи-парня скрывался довольно твердый характер, эдакая стальная рука, облаченная в бархатную перчатку.

Где нужно было он умел надавить, проявить несгибаемую волю. Но все же большей частью Костя оставался веселым и непринужденным собеседником. В другой ситуации они могли бы стать хорошими друзьями, хотя и сейчас Костя часто морально подбадривал ее! И, как ни странно, на данный момент он оставался единственным человеком, с кем Лика больше всего общалась. Она даже была благодарна за эту вынужденную меру, потому как общаться еще с кем-либо в эти дни у нее желания не возникало. А девушка знала по опыту, что если сейчас снова залезет в свой панцирь, то вылезать из него потом будет сложнее. Проходили, знаем!

После обеда с Костей настроение улучшилось, мысли прояснились, по крайней мере, она перестала нервничать и ждать чего-то плохого. Заходили в здание компании с обеда весело перекидываясь шутками. Сотрудники искоса провожали их взглядами, переглядываясь между собой и подмигивая. За последние дни Лика уже привыкла к шушуканию за своей спиной, иногда даже сама подкидывала очередную сплетню через Леночку и улыбалась, в очередной раз удивляясь как оперативно расходятся слухи, когда в лифте или туалете, оставаясь незамеченной, слышала уже отреставрированную версию своей истории, порой с довольно пикантными подробностями.

Они еще не успели дойти до лифта, как у Лики завибрировал телефон в сумочке и послышалась знакомая мелодия. Звонила мама. На мгновение девушка замерла, вытащив телефон и гипнотизируя взглядом экран, растерявшись и страшась ответить. Вдруг плохие новости? Все также сжимая в руках мобильный, она перевела взгляд на Костю.

— Я боюсь, — одними губами, беззвучно прошептала она.

— Ответь, — кивнул Костя.

Звонок прекратился.

— Черт! Что же я за дура! — спохватилась девушка, совладав, наконец, с собой и принявшись тут же перезванивать.

Но телефон снова "ожил" у нее в руках. На этот раз она ответила сразу и, по мере того как менялось ее лицо, Костя сам облегчено выдохнул, поняв суть разговора еще до его окончания.

— Все прошло хорошо! — дрожащим голосом, со слезами радости сообщила Лика после того, как нажала "отбой" и вернула телефон в сумочку.

— Слава богу! — улыбнулся в ответ Костя. — Я же говорил тебе не накручивать себя!

— Господи, спасибо! — все еще не в силах поверить, Лика приложила ладони к щекам. — Все хорошо!

В порыве радости она кинулась с объятиями к Косте на шею. Прижав Лику к себе как ребенка, тот гладил ее по волосам и сам счастливо улыбался.

— А знаешь что? — Костя немного отстранил девушку от себя, заглядывая в глаза. — Давай это отпразднуем сегодня?

Лика удивлено вскинула брови.

— Сходим в клуб? Ты когда в последний раз была там? Вооот! — по глазам прочитал ответ он.

— Не помню… Я не уверена, что это хорошая идея, притом сейчас! — нахмурилась Лика.

Ощущение неправильности кольнуло ее.

— Не хочу ничего слушать! Мы и так давно нигде вместе не появлялись, а тут такой повод!

— Костя, подожди…

— Нет, нет и нет! Сегодня ты не отвертишься! — безапелляционно заявил мужчина. — Так что вечером, в девять будь готова! Решено! Я заеду за тобой. А сейчас марш работать!

И, не дав опомниться, он развернул ее в сторону лифта, слегка подталкивая в спину.

Лика смутно помнила когда в последний раз была в подобном заведении. Музыка била по ушным перепонкам, отдаваясь вибрацией где-то в грудной клетке. Кажется, после окончания школы, когда она гостила у тетки в другом городе, двоюродная сестра и ее подруги вытащили Лику развеяться. Подруги тогда еще в середине вечера умотали с парнями из клуба, а ей пришлось полночи наблюдать как "накидывается" алкогольными коктейлями сестра, а после ждать ее у туалетной кабинки больше часа, пока родственницу тошнило и выворачивало в унитаз. С тех пор Лика больше не рвалась в клубы, да и не того ей было — учеба занимала почти все время, а после — свадьба и семейная жизнь.