Давид задумчиво качнул головой, постучал пальцами по боковине сидения.

– Договаривай! После убийц, Полканова и того, что я, оказывается, преступница, мне ничего не страшно!

Моя храбрость граничила с паникой и была близка к истерике. Но я решила, что хуже уже некуда,и очень ошиблась.

– Противоположые силы притягиваются. – Пристав начал издалека, паузы и подчеркнуто-спокойная интонации наводили на мысли, чтo пора собирать вещи и бежать, далеко, на необитаемый остров. Хотя бы мысленно. В реальности меня сожрут сумеречники при первой пытке выехать из города.
– Такие силы либо сливаются, без возможности разъединить, либо разрушают друг друга.

– Как разрушают? – Я схватила парня за руку, с надеждой заглянула в синие глаза. – Я что, умру?

– Нет, уже нет.

Я облегченно вздохнула, отпустила конечность пристава. И тут я поняла, он уточнил! «Уже нет»!

– Я что, могла умереть?
– вяло уточнила я, бездумно рисуя пальцем на стекле смайлик. – Прямо там? У шкафа?

– Да.

Я обессилено упала на сидение. Будь проклят тот день, когда я решила найти новую квартиру!

– Влада… – Давид погладил меня по коленке.
– Ты жива – это главное!

– Ну да… – Я глубоко вздохнула, досчитала до пяти.

Я жива! Я светлый маг и немного тёмная. Но жива! Или я не тёмная?

– У меня теперь силы Владлены?

– Крохотная частичка.
– Давид посмотрел на часы.
– Перебирайся сюда, - похлопал по переднему сидению.
– Пока доедем до нового «места жительства», я тебе расскажу кое-что интересное об обрядах.

Закрепив клетку с Гошей ремнём, я перелезла вперёд.

Выехав из сквера, мы свернули на шоссе.

– Что ты знаешь об обряде преобразования?

Я пожала плечами.

– Ничего.

– Начнём с того, что это один из официально запрещённых государством обрядов.

Чудесно! Теперь я точно преступница! Попробуй докажи, что обряд провели без моего ведома!

– Это тёмный обряд.

Я и не сомневалась! С трудом сдержала нервный смешок.

– Кроме того, его следы мгновенно разрушаются, так что выявить его последствия достаточно сложно. Следов на ауре или теле он не оставляет…

Вот, как я и думала! Шиш докажешь, что это не я сама обряд провела.

– …Распознать следы обряда может только очень сильный маг.

– Как Полканов?

– Как он. И то он не сможет понять, кто был инициатором обряда ты или кто-то ещё.

Я же говорила! Я преступница!

– сли сила одного существа преобразована в другое полностью,то следы даже магам будут не заметны. Не удивлюсь, если тебя подсунули Полканову, а себе оставили часть сил.

Я бы на её месте отдала опасную силу и сбежала! Если бы решила устраивать такую непростую подставу.

– Зачем она ей, хочет вернуть артефакт?

– Может быть…

Давид побарабанил пальцами по рулю, задумчиво проследил взглядом за встречной машиной.

– Но для этого нужен специальный обряд? И провести его должен Полканов? А он никогда не проведёт, да? – засыпала я его вопросами.

На последний я и сама знала ответ. Тёмному проще по тихому прибить меня и Владу и забрать силы!

Давид молчал, не знал или не хотел пугать, чем чуть не довёл меня до нервной трясучки.

– А этот обряд, преобразования, его можно только с живыми проводить?
– судорожно сглотнув, уточнила я, пожалуй, единственную вещь, которая меня сейчас волновала.
– Или с не очень живыми тоже?

Давид тихо хмыкнул.

Я его веселья не разделяла. Да, мне не хватило храбрости сказать, с трупами! Можно понять. Я только пару дней как маг. Ещё не привыкла к тому, что все пытаются друг дружку подставить!

– С трупами, с сумеречниками, с другими существами из потустороннего мира. Поэтому обряд и запретили. – Давид повернул в тёмный переулок. – Даже не маг или маг «нр» мог перенести на себя ауру мертвеца или забрать его силы, пока тело не остыло.

Я поёжилась, представив морг и патологоанатома, вырисовывающего пентаграмму вокруг горы трупов.

– С жителями Тонкого мира сложнее. Они не хотят добровольно расставаться со своими силами. За каждую каплю тьмы маг расплачивается годами жизни. Поэтому тёмые предпочитают «нанимать» сумеречников на взаимовыгодных условиях. Платят энергией, силой. Она восстанавливается.

Сколько же Полканову приходится восстанавливаться?! Личная реанимация у него дома, что ли?

– А что делает тёмный артефакт?
– Должна же я знать, почему все хотят его получить.