– Да ну, – махнул я рукой. – Мне кажется, оно всех подряд жрало, без разбора. Кости разные там валялись. Кажется, мне даже одна черепушка с рогами попадалась...

– И как же ты его спалил, термитом, что ли? – недоверчиво поинтересовался белобрысый, кивнув мне за спину.

– Охренитом! – срифмовал я, проследив за его взглядом.

От полянки осталось лишь одно название. Выглядело некогда гостеприимное место так, будто там действительно прошлись каким-нибудь напалмом – земля, местами присыпанная толстым слоем пепла, спеклась плотной коркой и растрескалась, как дно засохшей лужи. Из многочисленных трещин то и дело вырывались жиденькие струйки дыма, напоминая мне виденный где-то по телевизору торфяной пожар. Хорошо, что успел отсюда убраться до того, как потерял сознание. Иначе сейчас бы щеголял золотистой корочкой, любому поросю с яблоком на зависть.

М-да, если каждый левелап придётся так страдать, то пусть меня в следующий раз лучше сожрут. Не так больно будет.

– Ладно, так и быть, расскажу, – пообещал я. – Если вернёте топор, и штаны какие-нибудь сверху накинете.

Увы, но моя больничная одежда приказала долго жить. Последнее сражение доконало пижаму окончательно и её душа отлетела на ближайший ткацкий комбинат, ждать следующей реинкарнации. Я остался в типовых трусах с биркой и куртке на голое тело, которое стремительно покрывалось гусиной кожей от свежести, разлитой в воздухе.

– Может быть и поделимся, – хмуро ответил качок. – Когда с брехнёй решишь завязать. На твоём месте, я бы лучше не врал, фантазёр ты хренов...

– А на твоём месте, я бы не злил человека, который прошлого такого угрожальщика кактусом убил!

Троица переглянулась, будто что-то решив промеж себя.

Я же принялся плотнее закутываться в куртку, пытаясь сохранить остатки гуляющего в теле тепла, и только сейчас понял, что ещё кое-какой привычной детали одежды не хватает. На всякий случай похлопал себя по груди и карманам. Пусто.

– Не это ли ищешь? – ехидно улыбнулся бородач с топором, помахав мне ожерельем из пластиковых бейджиков.

– Угадал.

А времени они зазря не теряли. Наверное, и в рюкзак не поленились заглянуть в поисках сюрпризов. Жаль, что ни на одну физиономию на удостоверениях я не похож – выйти за работника центра промывания мозгов вряд ли выйдет.

– Может, теперь перестанешь нам сказки впаривать? – жёстко спросил обладатель двустволки. – Дерево-людоед играючи убило несколько наших… А ты любому из них и в подмётки не годишься. Так что, если продолжишь врать, попрощаешься с зубами. Для начала.

– Ну чего же с вас взять, если вы такие ракообразные, – вздохнул я. – Не можете в это поверить – ваши проблемы.

Мужик опустил ружьё, явно намереваясь перейти от слов к делу, но крепыш в тельняшке его остановил:

– Дим, ну чего ты! У него же кукушка явно поехала – чего ты от психа хочешь?

– Думаешь, он верит в то, что говорит? – нахмурился тот.

– Ты на него посмотри – он на нас, как на дебилов смотрит, его даже оружие не пугает.

– А здесь он как оказался?

– Сбежал, скорее всего, когда всё началось, – предположил парень, легонько пожав плечами. – А там – бог его знает, пронесло, наверное. Дуракам везёт.

– Верно, и вы тому – живое подтверждение, – я сокрушённо покачал головой. – Эх моряк, ты слишком долго плавал…

– Может, всё-таки его с собой прихватим? – ничуть не обидевшись, спросил товарищей полосатый. – Пропадёт ведь.

– Нет, тащить такого в лагерь нельзя, – встрял топорщик, пряча ожерелье в карман. – Мало ли, чего у него там в башке творится.

– Берём вещи и уходим, – поддакнул обладатель двустволки. – Трогать его никто не будет, если не рыпнется.

Меня уже порядком достало то, что мою судьбу обсуждают так, будто меня здесь нет. В душе понемногу разгоралась злость, которую я изо всех сил старался глушить. Против троих, да ещё и с оружием, мне сейчас точно не выстоять – обе шкалы полны чуть больше, чем наполовину. Но на всякий случай я сел вплотную к ближайшему дереву, медленно насыщаясь энергией. Даже как-то слишком медленно. Симбиоз поломался, что ли?

Однако, дело оказалось в другом.

Вторичные параметры за время моей отключки ощутимо подросли. Сила теперь равнялась шести единицам, Ловкость – двум, но больше всего порадовали магические показатели. Защита поднялась до восьми, а Энергоёмкость – до шести. Что сразу же увеличило мои Запасы сил – считай, той же маны – до солидных шестидесяти единиц, вот почему она так неспешно наполнялась. Жизнь вообще подпрыгнула сразу в два раза. Вот это я понимаю – прокачался, так прокачался! Если бы не эта чёртова боль…