Развернувшись, он посмотрел на ее прекрасное лицо с тонкими чертами. Красота Хлои была уникальной и интригующей, а стильный деловой костюм подчеркивал высокую грудь и длинные ноги.

Она бунтовала против него, но это только разжигало его внутренний огонь. Ему хотелось подчинить ее себе, завладеть ее полными губами, пробудить присущую ей страсть, которая, казалось, угасла после смерти родителей.

Но он не мог иметь с ней личных отношений. Нико давно принял это решение. Ему пришлось.

Он указал ей на стул перед своим столом:

– Садись.

Хлоя скрестила руки на груди:

– Я лучше постою.

– Хорошо. – Нико сел за стол и взглянул на нее: – Я подставил тебя там, чтобы преподать урок.

– Чтобы показать, кто здесь хозяин, – с вызовом заявила Хлоя.

– Да, – сказал он ровно. – И чем раньше ты это осознаешь, тем легче будет нам обоим. Это было желание твоего отца, Хлоя, – сделать меня главой компанией.

– Джорджио должен быть главой компании, а не ты.

– Поэтому он сделал меня своим заместителем год назад, – хладнокровно парировал Нико. – Подумай рационально.

– Видимо, ты сумел промыть ему мозги.

– Ты говоришь, как твой обиженный дядя, – мягко сказал он. – Мартино поставил меня во главе компании, потому что знал: случись с ним что-то – Джорджио погубит компанию. У него нет ни деловой хватки, ни управленческих навыков, чтобы возглавить такую корпорацию, как «Эволюшн».

– Это ложь, – выдохнула Хлоя. – Джорджио блестящий маркетолог. И не забывай, я не понаслышке знаю, насколько ты амбициозен, Нико. Успех – единственное, что важно для тебя.

– Хлоя, то, что было между нами… Наши личные отношения не должны мешать бизнесу, – сказал Нико, подчеркивая каждое слово. – Я скорблю, мы все скорбим от невосполнимой потери. А ты зациклена на старой истории. Тебе нужно повзрослеть и двигаться дальше.

Ее глаза расширились.

– Я не смешиваю личные отношения и работу.

– Разве? – Нико скользнул взглядом по ее пылающим щекам. – Именно поэтому ты последние полгода пряталась в Париже, а не вступила в свою должность здесь? И я, в конце концов, вынужден был приказать тебе вернуться. Потому что ты не смешиваешь работу и личное?

Хлоя поджала губы:

– У тебя слишком большое самомнение. Я работала над линейкой «Вивр».

– Мой осведомитель из лаборатории сообщил, что «Вивр» была готова полгода назад, – тихо ответил Нико. – У тебя больше не получится прятаться.

Хлоя посмотрела на него:

– Я ненавижу тебя.

– Знаю.

Нико давно решил, что это чувство является предпочтительным в их отношениях.

Вздохнув, Хлоя хладнокровно спросила:

– Значит, ты пересмотрел планы? Считаешь, что линейка «Вивр» готова к производству?

– Да, – пробормотал он, взяв со стола ее документацию по выпуску парфюмерии. – Вот что я думаю об этом.

Нико бросил все бумаги в мусорную корзину.

– Что ты делаешь? – Щеки Хлои пылали от возмущения.

– Им там самое место. У тебя получилось исследование рынка, на котором нет конкурентов, а продвижение, на которое будет затрачено пятьдесят миллионов долларов, основывается лишь на использовании в рекламе знаменитостей.

Хлоя вскинула подбородок.

– Это блестящий план запуска, Нико. У меня есть степень магистра, на случай если ты забыл об этом. Может быть, я не слишком аккуратно обошлась с цифрами, так как была сосредоточена на стратегии продвижения. Один из ведущих французских парфюмеров считает, что ароматы великолепны, как и все, что делала моя мать. Новый продукт, а не безликая линия по уходу за кожей позволит «Эволюшн» превзойти конкурентов.

Нико смотрел на ее раскрасневшееся, решительное лицо.

– Я согласен с правлением, к Рождеству мы выпустим средства по уходу за кожей.

Хлоя не собиралась сдаваться:

– Это безумие! Наша компания специализируется на выпуске парфюмерии. Наши клиенты ждут от нас нечто вдохновляющее.

– Как бы там ни было, ты представила свой продукт с опозданием, – отметил Нико. – Даже если я и одобрю твой план, сейчас начало октября. К Рождеству мы не успеем.

Хлоя умолкла. На этот раз он был прав. Время – определяющий фактор. Она это знала. Однако Нико не принял в расчет, что Хлоя унаследовала талант своей матери и ее упорство.

– Поработай с отделом маркетинга, – предложил он. – Покажи мне цифры, чтобы я видел, что это сработает. И я сомневаюсь, что все упомянутые тобой знаменитости согласятся принять участие в продвижении бренда, учитывая пошатнувшиеся позиции корпорации. Так что готовь план Б.

– Не нужен никакой план Б, – категорически заявила Хлоя. – Я собираюсь привлечь конкретных знаменитостей из-за их личных историй, потому что они воплощают дух этой парфюмерной линии. Их истории вдохновили меня. Если я смогу поговорить с ними, если им понравятся мои ароматы, если я донесу до них свои идеи, то смогу убедить их принять участие в продвижении продукта.