Ровно через пятнадцать минут два товарища стояли перед дверью тренера. Брайан заметил, как друг нервничает. Он впервые видел его в таком состоянии.

— Что-то случилось? — уточнил у него Брайан, перед тем как зайти к наставнику.

— Скоро все узнаешь, — пообещал ему тот и постучался.

— Войдите, — послышалось с той стороны двери.

Зайдя в комнату, ребята застали «шефа» за чтением книги. Когда тренер изучал нечто важное, он всегда расхаживал по комнате с угрюмым выражением лица, что-то бурча себе под нос. Вот и сейчас он делал тоже самое. Брови были сдвинуты к переносице, на лице читалась сосредоточенность. Но стоило парням показаться в комнате, «босс» захлопнул книгу, положил ее на стол и, разгладив морщинки на лице, попросил проходить.

— О чем будет разговор? — уточнил Брайан.

Алекс и Джейк переглянулись. В их взглядах можно было рассмотреть напряжение. Неловкое молчание тянулось минуту, пока спортсмен не решился начать разговор:

— Джейк, помнится, ты мне говорил, что Мишель будет в безопасности…

— Она была в полной безопасности.

— Думаешь?

— Уверен!

— По всей видимости, у нас с тобой разное понятие этого слова!

— С Мишель все в порядке? Она жива — здорова?

— Но могло быть иначе!

— Я все продумал.

— Что ты продумал? Аномальную зону? — не удержался тот и поднял слегка тон.

— Подождите, о чем вы сейчас? — поинтересовался до сих пор молчавший Брайан.

Алекс молча посмотрел на тренера, предоставляя ему возможность сделать чистосердечное признание.

— Об участии Мишель в пейнтболе, — совершенно спокойно ответил тот.

— А может, ты сразу перейдешь к сути?! — потребовал парень. — Может, ты ему скажешь, где спрятал ее? Где твое так называемое безопасное место?

Брайан посмотрел на тренера, пытаясь понять, что хочет сказать ему друг.

— Я спрятал ее в лесу. В старой лаборатории…

— Думаю, стоит добавить окруженной аномальной зоной леса, где обитают наши общие друзья! — процедил сквозь зубы собеседник.

— Что? — растеряно произнес Брайан.

— Да, да, ты не ослышался! Полтора километра глухой и темной зоны леса вокруг «безопасного» места, — при этом его друг пальцами визуально выделил слово безопасный кавычками.

— Джейк? — протянул тот, требуя объяснений.

— Лаборатория, оснащена защитным куполом из прочного металла. Даже при всем желании, они не смогли бы преодолеть его и причинить вред Мишель.

— Но до этого места еще нужно пройти аномальную зону, где нет защитных куполов! — напомнил ему Эл.

— Ее сопровождала Мириам, у которой был пистолет с боевыми патронами.

— Тебе самому не смешно? Да они бы ее одним махом…

— Не забывай, что Мириам — одна из самых опытных охотников!

— Так все хватит! — не выдержал Брайан.

На удивление оба замолчали.

— Джейк, я от тебя такого не ожидал! Ты как никто другой знаешь, что это очень опасно. Не мне тебе об этом напоминать! Мы еще пока ни разу не были в реальном бою. Мириам, несмотря на свое мастерство, могла и не справиться с ними, если их было бы много. Мишель вообще не готова к такому… Чем ты думал?

Тренер молчал. Он соображал, как бы правильней преподнести ту информацию, которую хотел им сказать. Сейчас они были взвинчены и могли просто не принять это всерьез.

— Вам лучше присесть, — «шеф» указал на кровать.

Ребята переглянулись, но все же выполнили просьбу наставника.

— Я еще вчера хотел поговорить с вами о Мишель, но… Вы можете меня обвинять в моем безрассудстве, однако всему есть свое объяснение.

«Босс» на некоторое время замолчал, пытаясь подобрать нужные слова.

— Я специально отправил ее в ту часть леса.

— Что? — в один голос возмутились парни.

— Но как я сказал, всему есть причина.

— Потрудись объяснить! — Брайан явно был не в восторге от его признания.

— Мне дали…

— Джейк, срочно вызывает база! — словно вихрь ворвалась Мириам в комнату. — Тебе нужно с ними связаться прямо сейчас!

— Понял, — кивнул тот, затем повернувшись к парням, добавил, — нам придется перенести этот разговор до более благоприятного момента.

После этого он пулей вылетел из комнаты и поспешил в штаб.

Ребята лишь развели руками, оставшись ни с чем.

— Ну и что мы сидим? — уточнила наставница. — Живо на тренировку!

Мишель проснулась. Посмотрев в окно и увидев сумерки, поняла, что был уже вечер.