— Мишель, это лишь последствия, — попытался успокоить ее «босс».

— Джейк, мы нашли еще разрывы, — крикнул Эл с поля и направился к ним. — Их будет не так-то просто залатать.

Вдруг донесся странный щелчок, словно сработала какая-то система. Потом появилось глухое шипение, задрожала земля. Звук начал усиливаться, превращаясь в гул. Ребята, которые были на поле, замерли на месте. Они стали осматриваться вокруг, так как вибрации проходили недалеко от них, а шум исходил откуда-то снизу, из-под земли. Алекс, прислушиваясь, пошел на него. Брайан последовал за ним, взяв правую часть территории. Сойер направился по левой стороне. Подойдя ближе к месту, откуда вырывался уже мощный рев, парень остановился.

Девочки подошли к оградке летника, оставаясь наблюдателями. Мишель с Джейком поспешили к входу на поле. Внезапно на том самом месте, где стоял Алекс, просто исчезла земля. Не ожидая такого, он рухнул в образовавшееся пространство. Дикая боль пронзила его тело. Спортсмен просто замер на месте и не шевелился — от боли тот не мог сказать даже слово.

Новенькая сразу поняла что-то не так. Она со всех ног помчалась к нему. Увидев, что произошло, девушка ужаснулась. Из обеих ног торчали колья. Это были острые свинцовые штыри диаметром в два сантиметра. Они проходили сквозь всю стопу в нескольких местах. Из ран хлестала кровь. Следом за ней прибежали все остальные.

— Боже! — вскрикнула Гэби, увидев эту картину. — Как же? Нет… нет…

У нее началась истерика. Это было странно наблюдать. Гостья схватила ее за плечи и потрясла, приводя в чувства:

— Успокойся, возьми себя в руки. Истериками тут не поможешь!

Потом барышня повернулась к пленнику:

— Алекс потерпи! Мы сейчас тебя оттуда вытащим!

Ребята думали, как достать друга из ямы, причинив минимум вреда и боли. Стивен включил тот самый злосчастный фонарик, чтобы посмотреть, как тот застрял и что делать. Яма представляла собой аккуратно вырезанный в земле квадрат метр на метр. Глубина превышала полметра. На двух параллельных стенах виднелись отверстия в четыре ряда, штук по десять в каждом. Располагались они в шахматном порядке относительно друг друга. избранница уже догадалась, какую опасность они таят в себе.

— Нужно торопиться! — на удивление всем юная леди взяла командование в свои руки, как — будто занималась этим всю свою жизнь. — Брайан встань, пожалуйста, по правую руку от Алекса. Сойер по левую. Создайте опору для рук Алексу, чтобы он смог ухватиться за вас. Тим, Мартин будете помогать сзади — тянуть за пояс. Девчонки придерживайте парней, чтобы они тоже туда не угодили. Алекс тебе самая сложная задача — придется терпеть боль! Когда ребята освободят стопы, приложи все усилия и подними ноги как можно выше. Мы с Томом их поймаем. Дальше Брайан передает тебя Сойеру. Сойер твоя задача удержать его на весу. Мы тебе поможем.

— Хорошо, мы поняли! — ответили ребята хором, встав на свои места.

— Отлично приготовились… давайте.

Алекс оперся руками на Брайана и Сойера. Тим с Мартином начали тянуть его за поясницу, чтобы вытащить стопы из кольев. Пленник старался терпеть боль, но она была невыносимой. С его губ сквозь сжатые зубы слетало рычание. Не успели парни приподнять его, как раздался щелчок, такой же, как в первый раз. Земля задрожала, послышалось шипение. Ребята поняли, что нужно торопиться. Они схватили друга посильней и резко потянули за пояс. Алекс помогал им, как мог, но тело совершенно не слушалось. Тем временем гул нарастал. Земля тряслась. Было очень тяжело держать равновесие. На мгновение спортсмен почувствовал облегчение. Он посмотрел вниз и понял, что колья исчезли и его стопы свободны. Собравшись с духом, парень стиснул посильней челюсть и хотел, было поднять ноги, но не успел… Земля резко поддалась вперед. Ребята потеряли равновесие и упали, уронив друга на дно ямы. И тут произошло самое страшное. Стены ямы сомкнулись с быстротой молнии, обнажая по бокам острые клинки. Они хладнокровно блеснули напоследок, отражая спокойствие света на своей стали. Послышался пронзительный крик.

— Мишель… — послышался чей-то голос.

— Мишель, очнись!

Девушка приоткрыла глаза. Все было как в тумане. Перед глазами висела пелена, но жжения уже не было. Она с трудом разлепила веки и увидела размытые силуэты. Проморгавшись, избранница вновь посмотрела перед собой. Глаза сфокусировались на объектах, картинка стала более четкой. Размытыми фигурами оказались Алекс с Брайаном, склонившиеся над ней и еще много народу, стоявшего рядом с встревоженными лицами.

— Мили, ты в порядке? — спросил Брайан.

— Вроде, а что произошло?

— Стив включил фонарик… и ты, резко зажмурив глаза, со стоном — словно тебе было больно от этого света, просто упала, потеряв сознание… по крайней мере он так говорит, — сквозь зубы процедил ее «брат».

— Так оно и было, — виновато пробасил тот.

— Да, кислота… — прошептала новенькая.

— Кислота? — удивились все.

— Было чувство, что в глаза попала кислота, — пояснила та.

— Скорей всего это реакция ее организма, — предположил обеспокоенный Джейк.

Гостья попыталась подняться, но у нее ничего не вышло. Тело ее совершенно не слушалось.

— Тише, тише, — подхватил ее Алекс и помог сесть на лавочку.

— Девочки, принесите воды, — скомандовала Мириам.

Соня и Эшли послушно отправились на кухню.

— Мишель, извини, я не хотел тебе навредить, — искренне обратился к ней Стивен. — Я не ожидал такой реакции.

— Все нормально, — успокоила его барышня, но сама при этом чувствовала некоторое беспокойство. Ею овладело странное ощущение — казалось, что несколько минут назад все это с ней уже было. Молодая особа решила не обращать внимание.