Питер пролистал тетрадь.

Первым шёл господин Квакс, которому принадлежала большая лягушиная ферма на южной окраине города. Внешне он не отличался ничем особенным, кроме того, что лицо его было чисто выбрито.

Вторая страничка принадлежала Кряксу – высокому худому человеку с уныло свисающими усами. Этот господин владел несколькими огромными утиными прудами.

На третьей странице был нарисован толстенький господин Гавс – крупнейший производитель консервов для собак. У него тоже имелись усы, но очень пышные и закрученные вверх. Брови Гавса хмурились, и всё выражение лица было такое суровое, как будто он вот-вот гаркнет: «Смир-р-но!»

Дальше шёл господин Мякс с немного робким взглядом и усиками ниточкой. Он был очень маленького роста. Мякс содержал питомник для котов элитных пород.

Пятая страница была отведена Бряксу. Он попал в компанию богатых людей города совсем недавно и являлся самым молодым из них. Кажется, усы у него даже ещё не росли. Он был простой и весёлый и очень нравился Питеру. Поговаривали, что отец Брякса очень богат, но, вместо того чтобы жить припеваючи на его деньги, молодой человек решил открыть собственное дело. И какое дело! Фабрику фейерверков! Джентльменам вроде Крякса, Гавса и Мякса было трудно его понять, зато Питер считал Брякса почти волшебником. Когда в тёмном ночном небе над городом распускались пылающие цветы или прямо на зрителей падал искрящийся серебряный дождь, сердце мальчика замирало от восторга.

Листы после Брякса были пустыми. Питер пролистал дневник обратно, вернулся к странице Крякса и немного криво написал: «Суб 10 ию», а затем взял зелёный карандаш и нарисовал очки. Это означало, что в субботу, 10 июля, господин Крякс ходил в очках с оправой зелёного цвета. Рисовать Питеру было легче, чем писать, и он иногда заменял картинками некоторые слова. Так, вместо длинного «господин Гавс» он рисовал косточку. Имя Мякса обозначали кошачьи усы, Крякса – утиное яйцо, Брякса – длинная дуга со звёздочкой салюта на конце. И только господин Квакс обозначался буквой «Л». Рисовать лягушек Питер не умел.

Полюбовавшись последней записью, маленький сыщик закрыл тетрадь. Писать больше было нечего. Вчера не произошло ровно ничего интересного. Впрочем, как и обычно в последнее время.

Питер жил в старинном особняке в центре города Большие Холмы. Это было очень красивое двухэтажное здание, со всех сторон окружённое пышными кустами ярко-алых роз. Мальчику оно казалось дворцом, и Питер любил представлять, что он здесь хозяин. К сожалению, особняк вовсе не был его родным домом. Семья Питера обитала в маленьком домишке в бедном квартале. Но как же мальчик попал в такой роскошный особняк? Очень просто! Он устроился сюда на работу.

«В восемь лет?!» – удивитесь вы. Но эта работа как раз подходила восьмилетнему мальчишке. Как вы уже знаете, вместе с Питером в доме жил Патрик. Этот высокий седой старик и ходил-то очень медленно, а уж о том, чтобы сбегать в кондитерскую за пирожными или куда-то ещё, не было и речи. А потому ему нужен был маленький, быстрый помощник. Смышлёный Питер как нельзя лучше подходил на эту должность. А чтобы всегда быть под рукой, он на всё лето перебрался жить в старый особняк.

Патрик

Мальчику очень нравился этот дом, и не только потому, что он был красивым. Это старое здание таило множество секретов. Чего стоила только одна история о найденном здесь кладе! На втором этаже дома находилась таинственная закрытая комната. Патрик говорил, что клад хранится именно там. Питер отдал бы все свои богатства, чтобы заглянуть туда хоть одним глазком! Но входить в эту комнату ему было строго-настрого запрещено. Да и как в неё попасть, если дверь всегда заперта на ключ!

Снаружи дом тоже был необыкновенным. Особняк словно прятался за современными многоэтажками. Ох и намучился Питер, когда приехал сюда в первый раз! Искал дом больше часа, ходил совсем рядом, а нашёл совершенно случайно, когда решил передохнуть на скамеечке в соседнем дворе.

За всё время, что мальчик жил здесь, в дом никогда не приходили посторонние. Только туристы, гуляющие по центру города, иногда случайно натыкались на старинный кирпичный особняк и думали, что отыскали новый музей. Однако Патрик просто не открывал им двери.