– Нет, конечно. Да и как ты планировал с рекой разобраться?

– Наложить на неё барьер, чтобы больше никто и никогда не смог её найти, я, конечно, не уверен, что полностью сработает, но задержит на какое-то время точно, а к той поре я бы уже новое что-то придумал.

– Ты слишком наивен, но если у меня будет время после того, как спасём Алису, попробую помочь в твоём деле.

Андрей протянул Маркусу руку, чтобы помочь встать и одновременно заключить перемирие, сейчас время было не на его стороне во всех смыслах. Они перенеслись в гостиную, где были Амина и остальные. Амина с Илибрией что-то обсуждали, Арагон уплетал пирожные и прочие вкусности со стола со скоростью звука, а Эдгар стоял у окна и задумчиво вглядывался вдаль.

– Арагон, прекрати жевать, с таким аппетитом ты должен быть размером с баржу.

– Ты же знаешь, я крепкий и подвижный, мне нужно много энергии на поддержания тела в тонусе.

Арагон на минуту притих, увидев, как из-за спины Андрея вышел Маркус. В комнате резко стало тихо, каждый долго ждал этого момента, но когда он настал, стали сомневаться в каждом своём шаге, каждое слово было на вес золота - неизвестно, что на уме у Маркуса, который всю жизнь прожил, ненавидя Андрея. Не было никакой гарантии, что Маркус не вызвал подкрепление или что он вообще перейдет на их сторону, один неверный шаг и всем им конец. Амина наблюдала за странной обстановкой и пришла к выводу, что нужно снять это очевидное напряжение.

– Кхм, кажется, нужно ещё поставить чайник. Кто желает ещё чаю?

– Кофе, – почти шепотом произнёс Маркус, в этот момент делающий вид, что разглядывает замысловатый узор на паркете. Парень старался избегать прямого взгляда Амины из-за неловкости и чувства вины за свой поступок.

– Маркус, не отводи взгляд, – прошептала ему Амина. – Я не знаю, что происходит между тобой и Андреем, но хочу попросить больше подобным образом меня не вмешивать! Мне казалось, что мы с тобой подружились. Надеюсь, мы и правда подружились, и ты был со мной рядом не для того, чтобы воспользоваться в нужный момент.

– Прости, – прошептал Маркус в ответ, но Амина не дала закончить ему мысли и поток никому ненужных извинений.

– Закрыли тему, и больше мы к ней не вернёмся, никогда! Давай начнём всё с начала, – протянув ему свой согнутый мизинчик, с улыбкой спросила: – Мир?

Маркус не сразу понял её жест. Амина кивнула ему, чтобы он сделал так же, как она. Протянув ей руку с полусогнутым мизинчиком, он удивился , что она переплела их мизинчики и потрясла немного.

– Своеобразное закрепление мира, – обречённо смирился с происходящим Маркус.

– Ты чего? Это же самая нерушимая из нерушимых печатей для скрепления мира.

Улыбнувшись ему, Амина пошла ставить чайник, оставив ребят разбираться со своими разногласиями без посторонних. У Маркуса стало спокойнее на душе, ему было непонятно и самому, зачем он так поступил. Пора было переходить к делу, такая собравшаяся толпа была здесь неспроста. Было видно, какое напряжение царило за столом, но больше всех удивляло присутствие Илибрии, она слегка напряглась и не сводила с Маркуса глаз, у него даже мурашки пробежали по телу, настолько был пронзительным взгляд. Илибрия иногда поворачивала голову с одной стороны в другую, её глаза засверкали, и цвета заиграли и заискрились в радужке. Она в одно мгновение вытащила гребень из волос, а в другое оказалось возле Маркуса, он потянулся к ножнам за оружием, только Илибрия приставила шипящий гребень к его горлу раньше, чем он успел завершить маневр.

Илибрия поцокала языком, этот тикающий звук и жест пальцем дал Маркусу понять, что это будет плохая затея, остальные с перепуганными лицами, открыв рты от ужаса, смотрели на неё.

– Илибрия, ты что творишь? – возмутился Арагон.

– Я сказала - тихо!

Её голос как гром разнесся по помещению, даже у только что вошедшей Амины холодок пробежал по позвоночнику, один Андрей стоял спокойно, лишь сурово нахмурившись. Убедившись, что Андрей не предпринимает никаких действий, Амина тоже спокойно прошла к столу, налила себе чашку ароматного напитка и,удобно усевшись закинула ногу на ногу, и стала наблюдать за развернувшейся сценой.

Переведя взгляд с шипящего и извивающегося гребня на Андрея, встретилась с ним глазами. По её телу разлилось приятное чувство, схожее с эйфорией после того, как он одними губами без звука сказал ей «спасибо».

– Дружок, а ну-ка руки вверх, и будь добр обойдись без фокусов! – скомандовала Илибрия Маркусу.

Он подчинился ей, подняв руки вверх, стал ждать дальнейших указаний. Илибрия выпустила гребень из рук, и он стал действовать сам по себе, сначала трансформировался, а затем начал оплетать Маркуса как змея, всё время шипя и корча до этого мгновения очень даже милую моську. Гребень в какой-то момент остановился и начал причмокивать сначала с лицом, словно лимон жевал, но постепенно моська разглаживалась и превращалась в довольную, без конца что-то жующую, именно таким его и запомнила тогда Амина, а точнее, вновь вспомнила не так давно.

– Я, наверное, никогда к этому не привыкну, – сказала Амина подошедшему и обнявшему её сзади Андрею.

– Привыкнешь, – ответил он.

– Ты можешь мне сказать, что здесь происходит?

– Я уверен, что Илибрия учуяла прикосновение тёмной энергии на Маркусе, и это точно не я.

– Странно, когда Маркус проводил свой ритуал или эксперимент, не знаю, как там его… В общем, он сказал, что ты наложил на меня любовный туман, а кто-то его усилил и переделал в любовный мор, но также он сказал, что других тёмных он поблизости не видел.