– Ну уж нет, имею право! – сопротивлялась девушка. – Эти напитки… Ничего подобного ранее мне не доводилось пробовать. Бывает же так, мне одновременно так хорошо и так паршиво. Но эти штуки работают, - показывая на бутылки с алкоголем, говорила она, – мне становится гораздо лучше. На чём там мы остановились? Ах да… Лера…

– Так ты с Кадваладура?..

– Так и есть, прямиком оттуда. Я помогу вам найти и забрать оттуда Леру, гарантирую полную неприкосновенность и безопасность всем.

– Зачем это тебе и почему мы должны в это слепо поверить? – скептически отнёсся Андрей к её предложению.

– У вас нет выбора, иначе вы никогда её не увидите.

– Откуда ты о нас узнала?

– От неё, она лично мне рассказала, кто она такая и откуда пришла.

Амина не могла не спросить:

– Как она там?

– Прекрасно, сначала она была врагом и пленником, затем гостем, а сейчас и вовсе стала всеобщей любимицей.

– Почему ты сразу её к нам не привела?

– Не могу… – грустно ответила Матильда и почти шепотом добавила: – Натан её не отпустит, да и если бы она хотела, то давно бы вернулась.

– Натан? – переспросил Андрей, пытаясь понять, почему ему знакомо это имя.

– О да, что-то напоминает, не правда ли? Ты там уже бывал, и более того, с Натаном вы были просто не разлей вода, вот только оставаться с нами ты не захотел. Не смотри так удивлённо. Понимание, насколько опасны знания об этом мире, заставили пожертвовать тебя воспоминаниями о нём и проведённом там времени.

– Ты, наверное, шутишь? – улыбаясь, сказал Андрей.

Матильда залпом выпила содержимое бокала и что-то стала шептать. Стоило ей поднять руку вверх, и воздух осязаемо завибрировал, глаза, прежде напоминавшие изумруды, стали кобальтовыми, с каждым её шагом пространство словно сжималось, по пятам за ней как шлейф тянулось сияние, где она ступала, появлялись красивые узоры из света, догоняющие свою хозяйку и окутывающие её своим теплом, как доспехом. Матильда остановилась, свет окончательно сформировался в прозрачного сияющего дракона, полностью окутавшего девушку. Сформировав шар, она кинула им в Андрея, тот от силы удара согнулся и сделал шаг назад.

– Ты что творишь?! – возмутилась Амина.

– Ой, да расслабься ты… – ответила её Матильда и как ни в чем не бывало подошла к столу за выпивкой. – Этот шар он мне сам дал на сохранение, чтобы, когда он нам понадобится, мы его позвали.

Андрей не сразу смог сделать вдох, но память вернулась, как только он его сделал.

– Матильда, ты выросла прекрасной девушкой, я рад снова тебя увидеть. Почему ты направилась сюда, а не попробовала помочь выбраться Лере или взять её с собой?

– Не было возможности, Натан её не отпустит. В том числе и из-за того, что она смогла хорошо изучить наш мир. Эти знания могут быть опасными для нас.

– Почему не стереть ей память и не вернуть?

– Всё не так просто! Я же сказала! – сорвалась Матильда.

– Тише, маленький монстр.

– Я больше не маленькая и уж точно не монстр.

– Как скажешь… Когда мы отправимся?

– Да хоть сейчас!

– Думаю, сейчас не стоит, но и затягивать не будем. Я кое с чем разберусь, и отправимся, а ты больше не злоупотребляй алкоголем.

Матильда так хищно улыбнулась и, сощурившись, вернула ему колкость:

– Как скажешь… Какое я там тебе прозвище придумала...

– Ты не посмеешь!

Ребята переглянулись и с улыбками до ушей притихли, чтобы не упустить момент, когда Андрею дадут отпор.

Матильда продолжала тем временем дразнить его:

– Кажется, это слово было на д… Нет, на в… Или на у… Как же там было… Ах да, ты-ко-вка… – нарочно растянула она последнее слово.

Арагон и Илибрия переглянулись между собой, а затем комнату наполнил смех.

Сквозь слёзы Арагон поинтересовался:

– А почему тыковка?

– О, это очень забавная история… – таким слащаво-опасным тоном ответила ему Матильда, что Арагон твёрдо решил никогда не становиться у нее на пути.

– Ты не посмеешь! – отозвался слегка покрасневший Андрей.

– Ещё как посмею! Так вот…

– Ну всё, маленький злопамятный монстр, ты сама напросилась!

Андрей быстрым шагом направился к Матильде, а та телепортировалась в другой конец стола.

– Ага, мечтай. Я больше не та маленькая неуверенная в себе малышка.

– Да и я опыта поднабрался.

Матильда дематериализовалась и стала материализовываться на новом месте, но там её уже поджидал Андрей.

– Строго по расписанию, – поддел он её самолюбие, – ты так предсказуема.

Матильду слегка разозлила излишняя самоуверенность оппонента. Резко вырвавшись из захвата, она развернулась, схватила его за плечи и перенеслась во двор. Все находившиеся в помещении тут же отправились наблюдать за дальнейшим развитием событий.

 Арагон взял тарелку с закуской и вышел за ними во двор со словами: