– Всё-всё, мы квиты! – сквозь смех выдавливал из себя Андрей.

– Это мне решать!

– Чего ты ждал? Своей выходкой ты подверг ни в чём не повинных людей опасности. Поверь, ты ещё легко отделался.

– Согласен, но на самом деле мне ничего не грозило, это не те воспоминания, в которых можно застрять. Я знаю точное место, где оставил книгу, ребёнком я читал не так быстро, и мне пришлось наблюдать некоторое время за чтением, пока я не нашел информацию, за которую можно зацепиться. Ритуал можно повторить всего несколько раз, я не хотел упустить что-то важное.

– Ты перепугал меня не на шутку… Выкладывай, что узнал!

Натан пошел вдоль стеллажей, внимательно вглядываясь в каждую полку, Андрей последовал за ним.

– Книга была здесь, – указывая на одну из полок с пыльными книгами, произнёс Натан.

– Была? И куда она могла деться?

– Хороший вопрос… На который я пока не могу дать ответ, есть несколько вариантов развития событий и все они маловероятны, но то, что книги здесь больше нет, я знаю наверняка.

– Что за варианты?

– На стеллаже чувствуется остаточная энергия моего брата.

– Он же мёртв!

– Я тоже так думал…

– По-твоему, что случилось?

– Он мог до смерти её переставить, но тогда бы мы нашли её заклятьем поиска. Я предполагаю, что мой брат жив. Вот только тут много нестыковок.

– Каких?

– В воспоминаниях в книге было сказано о первом некроманте и о том, что есть дневник, который он собственноручно вел.

– И в чём подвох?

– Дневник всё ещё хранится в библиотеке. Даже если предположить безумную теорию, что Николас здесь был и украл книгу, хотя не понятно, зачем ему это надо… Почему он не забрал дневник?.. Он точно про него знал и даже наложил на него скрывающее заклинание задолго до предполагаемой смерти.

– Всё, я окончательно запутался… То есть ты думаешь, что тогда твой брат выжил и по непонятной причине не давал о себе знать не одну сотню лет? К тому же умудрился каким-то образом бесследно проникнуть и украсть книгу? Зачем ему так глупо рисковать и раскрывать себя? Только представь, нигде не было его следов и только здесь они есть… Сомневаюсь, что он вернулся сюда только ради любимой книги…

– Поэтому это предположение и безумное… По сути, Николас никогда не хотел становиться правителем Кадваладура, он всегда был свободолюбив, мечтал покинуть этот мир. Видимо, воспользовался случаем и где-то скрывался.

– Звучит не очень…

– У нас недавно случилась непредвиденная ситуация, пострадало очень много мирных жителей. Кто-то выпустил несколько милых зверушек из леса, а те времени не теряя ринулись крушить ближайшие деревни. Мы все тогда кинулись на их поиски и уничтожение этих тварей, библиотека, как и всё поместье, остались без охраны. Что толку охранять холодный камень, когда люди гибнут… В общем, видимо кто бы это ни был, именно тогда и воспользовался моментом. Но только если это был Николас, я его никогда не прощу.

– Ты же понимаешь, что тебе его придётся убить по закону?

– Я только за… Уже сейчас представляю, как хрустит его шея в моих руках.

– Ты говоришь сейчас это на эмоциях, а там у тебя рука дрогнет точно! Ты столько лет оплакивал его… Да и вообще - держи себя в руках! Это только предположение, есть вероятность того, что ты совершенно зря оскверняешь память о брате-герое.

– Ты прав! Пойдём, я сниму печать с дневника, он должен принадлежать тебе.

– Спасибо, ты не представляешь, что для меня сделал.

Андрей с Натаном подошли к стеклянной витрине.

– Это он, – произнёс Натан.

– Это же старая карта!

– Я же говорил, что на нём скрывающее заклинание.

 Натан достал старую потрёпанную карту с витрины. Бросив её на пол, произнёс слова для снятия скрывающего заклинания. Карта зависла в нескольких сантиметрах от пола, засияла, растрескалась и стала испаряться. На её месте появилась книга в кожаном переплёте и отделкой из золота. Андрей поднял упавшую книгу и прочитал название.

– «Жизнь и боль» Элиота Зигсамунского... Это та исчезнувшая вселенная, которую поглотил тёмный мир?

– Да, древние прибавляли к имени место рождения. Элиот был рождён на Зигсамусе.

Андрей перевернул пару страниц книги, провёл пальцем по красиво выведенным вручную буквам и прочёл в голос первый абзац.

 В этой войне я умудрился потерять абсолютно всё…

Суббота 23 мая.

Этим утром мы с дочкой собрались на рынок за припасами. Дочери захотелось покататься на карусели, а я очень злился из-за этого, потому что её маленький брат и мать были совершенно одни. Какая глупость, сейчас не понимаю, почему я тогда так поступил и накричал на неё. До сих пор эхом стоит её плач в ушах. Тем не менее, я отвёл её на эту злосчастную ярмарку и карусели. Настроения у Эмиры больше не было, её грустные глаза расшевелили во мне чувство вины. Зная, как дочь любит сладости, я купил ей расписной имбирный пряник и яблоко в карамели. Получив любимые угощения, дочь слегка повеселела, и уголок её губ растянулся в натянутой улыбке.