Парни молчали, даже не пытались больше встревать в работу профессора. Я же снова повторила дыхательную гимнастику и закрыла глаза.

— Расслабь руки, — донёсся до меня мягкий голос наставника. — Правую, потом левую. Представь, что они становятся мягкими и будто не твоими. Почувствуй, как они легки и свободны…

Я пробовала, и у меня даже получалось. Так под руководством профессора постепенно сумела погрузиться в такое состояние, в котором почти не чувствовала своего тела. Оно казалось мне словно бы парящим в небе облаком. Мягким, лёгким и подвластным любым ветрам. Даже внутренний огонь присмирел, перестал жечься. Мне начало казаться, что он с любопытством присматривается ко мне, желает подружиться. Но я пока слишком боялась принять его, как часть себя.

Пребывая в таком пограничном состоянии полуяви, пропустила момент, когда профессор оказался совсем близко. А потом его руки легли на мою голову, и пламя внутри сначала настороженно полыхнуло, а потом неожиданно сжалось. Теперь я почти его не ощущала, хоть и не сомневалась, что оно всё ещё во мне.

— Что это было? — спросила, открыв глаза.

— На сегодня достаточно, — вместо ответа на мой вопрос сообщил лорд Тьёри. — Ты молодец, Карина. Завтра продолжим. Придёшь сюда перед самым рассветом.

— А мы? — поинтересовался Ран, переглянувшись с товарищем.

— И вы, — подтвердил профессор.

— Но увольнительные… — с лёгкой обидой выдал Кайр. — Луч же разрешил.

— Не Луч, а митор Ринорский, — напомнил ему мой наставник. — И насколько я слышал, он разрешил вам три дня каникул, если окажете мне содействие. Так вот, сегодня мы только начали.

— Ясно, — вздохнул Ран, взглядом осадив друга. — Значит, завтра перед рассветом мы будем ждать фею у выхода из женского общежития.

— Не фею, а Карину, — холодным тоном заявила я. Кажется, у меня уже началась аллергия на это слово.

— Кадета Амбер, — поправил наставник, скрыв улыбку. — Сейчас отправляйтесь к коменданту. Не думайте, что я забыл про наряд. А ты, Карина, возвращайся в свою комнату. Отдохни перед завтраком. После трапезы я буду ждать тебя в библиотеке. Она в главном корпусе на первом этаже.

Полигон мы покинули вместе, но дальше наши с профессором пути разошлись. А вот парни решили проводить новоиспечённую подопечную до нужного здания.

— Вы драконы? — спросила я, бросив взгляд на бредущих рядом кадетов.

Они шагали по обе стороны от меня, и, глядя на них, я почему-то снова почувствовала себя маленькой и беззащитной. Оба парня были выше меня больше чем на голову, и даже со стороны казались опасными. К тому же, из-за моих слов они получили наряд… и явно ни капли не были рады этому факту.

— Ага, — ответил Кайр, легко пнув носком ботинка небольшой камушек. — Уже вот третий год учимся. И пока все отдыхают, вынуждены торчать в стенах академии. А всё Луч… со своими наказаниями.

— Вы в его звезде? — поинтересовалась, вспомнив оброненную Лучом фразу.

— Ты что, нет конечно! — с насмешливой улыбкой отозвался Ран. — Он вообще в свою звезду только избранных принимает. Ведь звезда — это, считай, самая крепкая связь. Там такие узы, которые прочнее семейных. Я слышал, что у него в звезде только трое драконов. Лучшие из лучших.

— Создать звезду можно только после окончания академии и получения звания. Но они чаще всего сами складываются. — добавил Кайр. — Ритуал — это просто формальность.

— Какой ещё ритуал?

— Создания звезды, — пояснил блондин и, нагло положив руку на мои плечи, добавил: — Но ты, фея, не забивай свою прекрасную головку такими глупостями. Звезда — чисто мужская прерогатива. Я вообще не слышал, чтобы в такой связке присутствовала самка.

— Самка? — возмущённо выдохнула я, сбросив чужую конечность. Вот самкой меня точно ещё ни разу не называли!

— Драконица, — примирительно пояснил Ран. — Карина, не принимай на свой счёт. Кайр выразился так, потому что в драконьей ипостаси у нас хоть и остаётся человеческий разум, но инстинкты сильно обостряются. В таком свете любая особь женского пола воспринимается именно как самка.

Мне снова стало дурно. Я даже пошатнулась, но всё же устояла. Ведь Луч сказал, что я в его звезде, и шуткой это явно не являлось. Но мне даже представить было страшно всю жуть собственного положения.

Самка? Связанная непонятным образом с четырьмя драконами… у которых на первом месте инстинкты…

Боги, да как я вообще умудрилась оказаться в такой ситуации?

И главное, как из неё теперь выбираться?

Дэлир Ринорский