– Да, да, девочка моя, мне тоже нравятся наши прогулки, но всё же… – сетовал старик.

– Милый, милый месье Жан! – подумала Ева, взяла его под локоть и прижалась к плечу. Надо же, как спокойно рядом с ним, как приятно бродить по улице или сидеть на скамейке в парке и слушать его интересные рассказы, его бархатный голос. Ей нравился его модно завязанный шарф и черный берет. Она не раз пыталась представить месье Жана молодым. Каким он был в юные годы? Был таким же интересным и харизматичным? Или это пришло к нему с годами? Как жаль, что она не жила тогда, когда ему было 25. «Когда я успела влюбиться в этого милого старика?!» – улыбаясь, сама себе удивилась Ева.

Так, в хорошую погоду, иногда они гуляли вместе. Когда у Евы был свободный день, она сама предлагала месье Жану променад по набережной или по парку.

Однажды, прогуливаясь, он рассказывал ей, как варить рыбный суп буйабес и делился – по секрету – семейными особенностями его приготовления.

А в другой раз рассказал, как его отец в годы Второй Мировой войны целый месяц прятал в погребе еврейскую семью. «Вам нужно написать об этом книгу!» – серьезно предложила тогда Ева. Теперь эта книга, об отце, о войне и антифашистском сопротивлении, почти написала, и Ева даже читала первые главы.

– Евочка, ну скажи мне – почему такая чудесная девушка всё время одна? Или гуляет со стариком? Я всё жду, когда ты заглянешь к нам в кафе в сопровождении какого-нибудь молодого человека? – снова начинал эту тему месье Жан. Ева всегда отшучивалась и старалась уклониться от продолжения разговора. И в редакции коллеги начинали делать попытки познакомить её с кем-нибудь и рассказывали истории о том, как трое приятельниц познакомились со своими парами через интернет, а двое уже сыграли свадьбы. А еще Ева ездила с редакторским заданием на судоремонтную верфь и на сыроварню, но – безрезультатно. Не желала Ева никаких романов и все, вновь обретенные, знакомства вскоре обрывались. Не видела Ева никого достойного. Разве что – месье Жан? Милый, милый старик! Неужели на свете больше нет таких мужчин? – с грустью думала Ева.

Тогда, поддавшись уговорам, она и зашла на сайт знакомств.

Набросав план очередной статьи, Ева поняла, что сил больше ни на что нет и пора идти спать, но всё же заглянула в почту и увидела письмо от неизвестного адресата.

– Боже, как надоели эти глупые, занудные письма с грамматическими ошибками, надоели пресные шутки и хамские намёки! Никакого толка от этого всё равно не будет! Открывать его или нет? – сомневалась она и … почему-то открыла.

«Я люблю горы в снегу и яркую синеву неба. Люблю мчаться на байке туда, где еще не был. Люблю не бриться и стейк с кровью. Люблю слушать Боба Марли, люблю биллиард с друзьями. Люблю аромат сигар и вкус бурбона. Не люблю вульгарность и запах табака от девушек. Люблю старые фотографии и старые фильмы. Люблю кофе и пирог с курицей. И готов каждый день покупать тебе устрицы.» – Ева прочитала с удивлением и улыбнулась. Это было первое письмо, которое приятно было читать. Посидев немного в легком оцепенении, она выключила компьютер и пошла спать. Всё – завтра!

Утром, едва открыв глаза, Ева подумала: «Может это приснилось?» Она снова села за компьютер. Перечитала письмо. Нет, это не сон. Ниже была прикреплена фотография и подпись «Странник».

Байк, кожаная косуха, черные вьющиеся волосы и лёгкая улыбка на лице – вот, что Ева увидела на фото. «Интересно, это точно он – автор послания? Или это какой-то киноактер?» – Ева внимательно разглядывала фото. Это был её типаж, хотя внешность никогда не была для неё определяющей. Да и не очень-то нравились ей приторно – смазливые физиономии. Она им не доверяла. Ей предстояло сделать ответный шаг, написать письмо этому Страннику. Но она не хотела торопиться, её что-то сдерживало.

Прошла неделя, а Ева всё еще колебалась. Каждый вечер она перечитывала это письмо и рисовала в своем воображении доблестного рыцаря в доспехах, отважного и благородного, как в романах Вальтера Скотта, но отвечать на письмо не решалась. Не знала – как ответить. «Бездомная Кошка предлагает Страннику странствовать вместе?» – ну глупость! Она хотела продлить интригу, еще немного поиграть, посмотреть на реакцию Странника, на его находчивость и красноречие. «А вдруг в следующем письме он процитирует любовные стихи, пришлёт фото голого торса и назовёт себя принцем, которого я давно жду, – с легким сарказмом подумала Ева. – О, Боже! Нет!!! Только не банальности!!! Что же делать?» – Она почему-то совсем не хотела в нём разочароваться.

«Может Странник опередит меня и сам сделает очередной ход? Тогда я подыграю ему, если мне по-прежнему будет интересна эта игра,» – размышляла Ева, сидя на своем любимом месте – за столиком у окна. Ветер за окном сорвал желтые листья, и они закружились вихрем в осеннем вальсе.

«Красиво!» – Ева любила это время года.

К кафе подъехал байкер, припарковал мотоцикл и снял шлем. Ева с интересом смотрела на парня через витрину кафе. Где она видела этого человека? Определенно видела! Совсем недавно… «Странник?!» – вдруг испуганно осознала она.

Парень вошел, огляделся и стремительно направился за стойку бара к месье Жану. Ева издали наблюдала как радушно они обнялись и о чем-то оживленно заговорили.

Пару минут она смотрела, потом поднялась и медленно направилась в сторону мужчин, смутно представляя зачем. Может быть попрощаться с месье Жаном, а может быть поздороваться со Странником.

– Евочка! – обрадованно воскликнул месье Жан. – Какой неожиданный сюрприз! Я так долго ждал и наконец-то дождался! Вот, познакомься! Это Фабьен, мой внук!