Часть третья в которой на главную героиню рояли валятся с такой частотой и в таком количестве, что она просто не знает, что с ними делать.
Глава I
Зачем в кустах рояль?
Да, случай странный.
Но что готовит нам нежданно
Судьба, никто не может знать.
Лопе де Вега.
Уловки Фенисы
"А ещё говорят, будто мы, женщины, долго собираемся!" - мысленно фыркнув, Ника с раздражением отодвинула пустую миску из-под мясной подливки.
Она успела плотно перекусить, выпить на пару с Олкадом кувшин разведённого вина, а раб Минуца ещё только спускался со второго этажа, с трудом волоча здоровенный, разрисованный сундук.
– Как же мы все в фургоне поместимся, госпожа Юлиса?
– процедил сквозь зубы писец.
– В нём нам двоим места едва хватит.
– До Тоаза как-нибудь потеснимся, - дёрнула плечами девушка, неприятно задетая той убеждённостью, с какой собеседник произнёс своё самоуверенное "нам".
– А там придётся покупать ещё одну тележку, господин Ротан.
И прежде, чем молодой человек успел что-то сказать, недовольно поморщилась.
– Да помогите же ему кто-нибудь! А то он этот ящик до обеда не вытащит!
– Чего стоишь, Жирдяй?
– рявкнул Олкад на безучастно застывшего у стены тощего, болезненного вида раба.
– Бери сундук и тащите в фургон, живо!
– Да, господин, - смиренно проблеял невольник, суетливо, но не слишком торопясь, бросился на помощь Солту.
Вдвоём они быстро вынесли багаж столичного хлыща во двор. Сам он, обменявшись поклонами с владельцем "Спящей львицы", подошёл к их столику.
– Может, все же останетесь, госпожа Юлиса?
– без особой надежды спросил посланец Итура Септиса Даума.
– Нет, господин Минуц!
– решительно заявила Ника, поднимаясь.
– Мы и так чересчур задержались. Оставаться дальше - смертельно опасно для меня, а значит, и для вас.
– Я предупреждал - уезжать надо было сразу, - не смог удержаться от ядовитой шпильки писец.
– Теперь, если что случится, вините только себя.
– Я привыкла отвечать за свои поступки, господин Ротан, - в голосе путешественницы холодно лязгнул металл.
– А вот вам следовало бы заранее договориться с господином Минуцем о ...
– А я не пробовал?!
– не дослушав, зло рявкнул молодой человек.
– Он даже встретиться со мной не захотел!
– Буду я бегать от каких-то пьяных голодранцев!
– презрительно фыркнул коскид регистора Трениума.
– Клянусь Карелгом...
– Вы сами, господин Минуц, в праве поступать так, как находите нужным!
– резко оборвала его Ника, опуская медяки в угодливо подставленную ладонь подавальщицы.
– Но разве долг коскида не в том, чтобы прежде всего исполнять поручения своего покровителя? А хвастаться будете в столице.
Явно не ожидавший подобной отповеди собеседник вспыхнул, но промолчал.
Увы, пузатый серенький ослик с облепленной репейниками кисточкой на хвосте оказался совсем не "газелью" и даже не владимирским тяжеловозом. Несмотря на то, что и Ротан, и Минуц, и тем более Ника, отправляясь в дальнюю дорогу, не обременяли себя большим количеством вещей, фургончик оказался полностью загружен двумя сундуками, четырьмя корзинами и тремя узлами рабов. Даже после того, как невольников заставили идти пешком, осёл едва сдвинул явно перегруженную тележку.
"Надолго нашей скотинки не хватит", - озабоченно подумала девушка, когда впереди показались городские ворота, через которые одна за другой въезжали большие, запряжённые медлительными волами телеги с брёвнами и глыбами мрамора.
Пришлось ждать, а когда проезд освободился, неожиданно заупрямился осёл. Жирдяй с Солтом тащили упрямое животное под уздцы, но тот упирался, мотал ушами и жалобно ревел, косясь на мучителей полными вселенской скорби глазами.
Потерявший терпение Ротан с размаху ударил его палкой. Отчаянно дёрнувшись, ослик наконец сдвинул фургон с места.