Несмотря на любовь к социальным сетям с самых первых дней их существования и желание разобраться в том, как с их помощью можно укрепить человеческие взаимоотношения, я никогда даже не задумывалась над тем, чтобы самой стать блогером. Не говоря уже о том, чтобы стать одним из самых влиятельных блогеров в мире, если верить все тем же журналам мод, из которых я всегда черпала свое вдохновение. Тем не менее в 2006 году, после того как моя семья столкнулась с определенными финансовыми проблемами, я была вынуждена отказаться от своей мечты о поступлении в школу дизайнеров интерьера в Сан-Франциско, чтобы как можно скорее найти работу и помочь родителям свести концы с концами.

Расположенная недалеко от моего дома компания по разработке кухонного дизайна и дизайна для ванн как раз подыскивала для себя администратора на ресепшн. Я ухватилась за эту работу и очень скоро поняла, что свободные от приема посетителей минуты я могу спокойно посвятить поиску интересующих меня вещей в Интернете. Я исследовала блоги, изучала сайты дизайнеров интерьера, художников и других творческих личностей, чья работа и по сей день продолжает будоражить мое воображение. После работы я продолжала свои занятия, сидя в углу книжного магазина, пока тот не закрывался на ночь, и поглощая один за другим журналы и книги по искусству и дизайну интерьера. Я легко унесла бы их все к себе домой, если бы не экономила каждый заработанный цент для будущего обучения в школе.

Моя самоотверженность и любовь к предмету окупились сполна, когда начальник перевел меня с должности администратора и позволил работать с клиентами. Очень скоро я стала действительно помогать людям в разработке дизайна кухонь и ванных комнат, а затем и всего дома в целом. Я делала эскизы архитектурных чертежей, выбирала материалы для отделки и, что самое главное, взаимодействовала напрямую с клиентами, помогая им воплотить их замыслы в реальный и столь любимый ими домашний очаг. Понимание того, что мои дизайнерские разработки приносили людям счастье, делало счастливой и меня. После трех лет усердной работы я наконец собрала достаточное количество средств и воплотила собственную мечту в жизнь – поступила в школу дизайна в Сан-Франциско.

В период обучения в школе в 2008 году – являясь по-прежнему активным пользователем Xanga, а затем и MySpace, – я решила открыть собственный блог, посвященный дизайну. Мне безумно нравилось то, что я делаю, и все мои подписчики, а также люди, на которых была подписана я, похоже, получали искреннее удовольствие от дизайнерских интерьеров, выполненных в современном стиле прошлого столетия, а также стиле времен господства Голливуда, фотографии которых я выкладывала на своей странице.

Пока я не попробовала нечто иное: мой первый пост, демонстрирующий одежду. Это больше походило на большую и размытую желтую кляксу, которую сегодня я вряд ли бы опубликовала. Но по каким-то причинам именно этот пост нашел свой отклик. Прекрасный отклик. И это было забавно. И, возможно, я еще не осознавала этого до конца, но мой сайт о моде, красоте и стиле жизни – Song of Style, или «Песня стиля» – именно тогда официально появился на свет.

Фотографии интерьеров уступили место постам с одеждой и нарядами, буквально превратившимися в мою навязчивую идею. Я помню, когда один из первых брендов одежды вышел на меня, чтобы отправить мне свои наряды, я была просто в шоке. Отправить? То есть бесплатно? Где расписаться? Это была пара джинсов, которые я купила бы с закрытыми глазами, поэтому я просто не могла дождаться, когда смогу наконец влезть в них и поделиться снимком с окружающим миром. Чем больше я выкладывала фотографий, тем стремительнее росла подписка. И тем большее количество брендов присылало мне письма на электронную почту. Моя жизнь не изменилась в одночасье (за исключением появления в моем гардеробе огромного количества удивительных вещей), но, насколько мне было известно, мир готовился к запуску нового приложения, которое позволило бы мне революционно новым образом рассказать людям о своем стиле.

Когда Instagram был запущен в работу и вместе с остальными знакомыми мне блогерами и подписчиками я присоединилась к нему, моя привычка все запечатлевать на камеру молниеносно поднялась на совершенно иной уровень. Уже на ежедневной основе я могла выкладывать снимки, отражающие лишь отдельные детали надетого на меня наряда либо просто передающие мимолетные, но прекрасные моменты повседневной жизни (например, семейный обед в доме у моей сестры, где я вовсю смеюсь во время импровизированной фотосессии, или фрагменты роскошной сумки, которую мне не терпится прихватить с собой на прогулку по городу). Это стало своего рода документальным мини-фильмом о моей собственной жизни – творческим проектом, работа над которым приносила мне огромное счастье.

Я вдруг поняла, что без Instagram не могу сделать и шага. (Если в лесу упало дерево и никто не выложил в сеть фотографию, как доказать, что это случилось на самом деле?) Через фотографии я позволила наконец раскрыться своей личности, и не важно, были ли это забавные рожицы или дурашливые комментарии. По мере оттачивания навыков фотографирования я все равно стремилась сохранить и показать в получаемых снимках искренность своих чувств. Я никогда не относилась к себе слишком серьезно, и именно честный и всегда личный – иногда даже слишком личный – взгляд на вещи находит отклики в сердцах столь большого количества людей.

Несколько сотен подписчиков превратились в несколько тысяч… Несколько тысяч перешли в десятки тысяч… Десятки в полсотни… Цифра в пятьдесят тысяч очень скоро поднялась до планки сто, а затем и двести тысяч человек. Сознание. Взрыв. Я даже представить себе не могла, что такое возможно. Я начала подходить к вопросу опубликования фотографий в Instagram более серьезно, пока это в конечном итоге не стало моей карьерой. Однажды я посмотрела на свою страницу и увидела, что число подписчиков достигло миллиона. Это было утро на миллион. Когда по телефону мне позвонила мама, моя голова кружилась так, как будто меня только что номинировали на «Оскар». И хотя в кармане у меня не было заготовленной благодарственной речи, я чувствовала себя глубоко польщенной.