За это время мы увидели множество существ, от одного вида которых ноги становились как кисель, а волосы шевелились почти все время. Ни дня не прошло без того, чтобы на нас не напала какая-нибудь тварь. Кого там только не было, и волки со щупальцами осьминога, и кто-то похожий на помесь пингвина, страуса и слона, и очень много других извращений природы. По сравнению с ними, шутки про утконоса показались бы плоскими и даже оскорбительными. У проклятой местности фантазия куда богаче и шире в продуктах неестественной любви всего живого. Чего только стоил кабан с крыльями орла, хвостом анаконды, лапами паука и какой-то фигней растительного происхождения на загривке.

Весь путь я был совершенно бесполезным балластом для девушки, но Озара ни разу не упрекнула меня в этом. Она готовила, защищала меня от монстров и рассказывала об этом мире.

Надо сказать, что первоначальные представления были верны: средневековый мир, который крепко держался за свои традиции, а точнее за развитие исключительно за счет магии. Технологии и изобретения жестоко уничтожались церковью, которая, в свою очередь, имела поддержку у всех десяти Великих семей. Каноны гласили: «Прославляй великих духов, дарующих магическую мощь, так как она является истиной силой и не позволяй лукавому искусить тебя в сотворении греховного». Считалось, что духи не слышат искушенных, и те, кто не обладает толикой магии внутри себя, неизменно прислужники тьмы. Оказывается, что даже до последних событий, которые позволили колдовать каждому встречному-поперечному, такие проверки проводились нередко, только с малым кристаллом. Он, вроде как, просто показывает наличие потенциала, но не указывает на стихию, а в мире, где магией пропитана даже земля, нет задатков только у таких, как я.

После этого рассказа мне стало понятно, почему меня схватили - моя «черная» душа не смогла принять благословение и воспользоваться силами природы. Я читал об инквизиции и очень обрадовался тому, что встретил Озару и смог сбежать. Сжигание заживо в этом мире не было так распространено как на Земле, тут было все намного хуже: любой благородный имел право на «изгнание тьмы» из душ своих подданных. Изгнание проходило при помощи магии и зачастую не сразу, а могло длиться от нескольких дней, до нескольких недель и естественно, по окончании обряда никто не выживал, зато их душа отправлялась в другой, «светлый мир». Судя по рассказам, знать тут - еще те садисты.

–  Это Третильф, - произнесла Озара, когда мы наконец-то выбрались из лесу, и вышли к какому-то городку.
– Слава всем Богам, теперь мы в безопасности.

–  С чего ты это взяла?
– я с сомнением посмотрел на девушку. Рассказы о том, что в свободные земли сбегались все преступники, меня, мягко говоря, нервировали. О какой безопасности тут может идти речь?

Озара не поняла моего переживания и ответила на вопрос по-своему:

–  Градоначальник не позволит нечисти напасть на город. Да и в случае нападения - стены у города высокие.

Стены у Третильфа и правда были высокие, каменные, с несколькими башнями по периметру. Сам же город оказал на меня куда менее благоприятное впечатление: вонь, грязь, отсутствие каких-либо удобств для передвижения и «огромная куча» недружелюбно настроенного народа.

На входе стояли трое стражников, которые практически не обратили на нас внимания, они были заняты игрой во что-то, похожее на шахматы. Окинув нас быстрым взглядом, один из них кивнул, чтобы мы проходили. А дальше начался кошмар. Я никогда бы не подумал, что в такой грязи можно жить. Всего за полчаса прогулок по первому в этом мире каменному городу, я жутко соскучился по Проклятому лесу, свежему воздуху и тишине.

–  У тебя есть деньги?
– спросила Озара, когда мы подошли к двухэтажной постройке весьма непрезентабельного вида.

Деньги у меня были, по крайней мере я помнил, что Крог давал мне некоторое количество монет. Поискав их в своей поясной сумке, в которой не оказалось ничего интересного, я только сейчас обнаружил, что денег у меня больше нет, поэтому просто помотал головой.

–  Красавица! Оставь ты этого недоросля, пойдем лучше выпьем, я угощаю!
– раздался из-за спины гнусавый голос.

Я обернулся и посмотрел на того, кто только что назвал меня недорослем. Да… по сравнению с ним, меня действительно можно было назвать низким. Больше двух метров в высоту, худой и нескладный парень стоял, вальяжно облокотившись на не высокий, для него, забор. Внешне - обычный деревенщина, по глазам которого было ясно, что развитие явно проходило однобоко и отразилось только на его росте. В его глазах была откровенная похоть, направленная на мою спутницу и ярая ненависть ко мне. Интересно, эти «три метра глупости» считает меня конкурентом в любовных делах?

Но не успел я возмутиться или хоть как-нибудь отреагировать, как услышал голос Озары:

–  Пошли, раз угощаешь, - она была спокойной, даже мило улыбнулась мне, когда я ошарашено вылупился на нее.

–  Ты играешь в… - во что он предложил сыграть я не услышал, так как они скрылись за дверью таверны, куда меня не пустил плечистый мужик такого же обделенного интеллектом вида.

Ну и что это было? Озара вывела меня из леса и вот так кинула посреди города, посчитав что долг заспасение выполнила? Хоть бы попрощалась.