Торгас облегченно выдохнул, пройдя полную проверку, как вещей, так и магических умений. В городе к нему и еще нескольким добровольцам приставили воина, который должен был отвести их в таверну в магическом квартале, где проживают все участники турнира и высшие маги империи.

–  Пока можете отдыхать, завтра за вами придет наставник, - небрежно обронил стражник, останавливая толпу перед каким-то домом, больше похожим на казарму, чем на таверну. Причем только что построенную, видимо, специально были возведены такие здания.
– И это… не балуйте с магией. Я рад, что и среди простолюдинов появились настоящие умельцы, но тут столица!

–  Спасибо, - буркнул кто-то из толпы, двинувшейся к зданию.

Это и правда оказалась казарма, с множеством двухэтажных кроватей вдоль стен и длинным деревянным столом по центру. На первый взгляд в ней могло поместиться около двух сотен человек. Торгас осмотрелся и решил, что сюда он будет приходить только ночевать, слишком уж людно. Неподалеку он нашел более-менее приличную таверну и плотно пообедал.

Сидеть на месте было не для него, поэтому он решил обследовать район, познакомиться с людьми и поискать что-нибудь ценное в богатых домах магов. Что поделаешь, привычки вора никуда не делись. Спустя час он наткнулся на не просто богатое здание, а на целую крепость.

–  Что ж, посмотрим, кто в таких хоромах живет, - усмехнулся Торгас, вспомнил заклинание невидимости и, произнеся его, отправился к каменной громадине.

–  … мастер, но как же указ?
– донесся из открытого окна чей-то неприятно дребезжащий голос, когда парень по стене забрался на второй этаж.
– Меня же могут исключить из турнира!

–  Не переживай, не исключат, деньги на штраф у нас есть. Хоть по три раза убей их всех, все равно останется.
– Низкий грудной голос второго собеседника был спокоен и равнодушен.
– Все уже решено. Во время первых поединков вы покажете все, на что способны, вне зависимости от жизни ваших противников, затем будет похвальба тех, кто не сдрейфит и останется, и предложение сразу вступить в имперскую армию.

–  Но зачем?

–  После «кровавого зрелища» они согласятся на что угодно, лишь бы проявить доблесть и при этом остаться в живых. Мы их сразу отправляем на север, пока идет подготовка и, если мы не успеем, они задержат нежить хоть на какое-то время.

–  Не думаю, что это хорошая идея. Среди пахарей нет храбрецов, которые отважились бы стать смазкой для проклятых клинков.

–  Не забывай о клятве, долге и прочей ерунде, которую они должны будут принести императору. Это такое же заклинание, как то, которому я тебя обучал в пыточной, только действует при определенных условиях. Побегут-предадут клятву, и все, нет «храбрых» воинов.

–  Зачем такие сложности?

–  А затем, мой мальчик, что нарушить приказ императора не можем даже мы, но набор в войска в качестве добровольцев никто не отменял. Да, званий и наград им не видать, а вот чтобы они об этом даже не подумали, мне и нужна твоя помощь.

–  Ааа… - услышанное так потрясло Торгаса, что он не удержался и свалился со стены.

Падение смягчил куст сирени. Торгас опрометью бросился со двора, петляя по узким проулкам. Мысль предупредить Озару с Киром пришла ему на бегу. Что-то ему подсказывало, что парень, получивший великую силу, непременно попрется в первых рядах на арену.

Подобрав уголек и сдернув кусок условно белой материи с какого-то прилавка, он перескочил через торговые ряды и скрылся в небольшом тупиковом закоулке. Буквы он знал плохо, но все же достаточно, чтобы написать пару простых предложений.

Границ иллюзии не знают-

Они стирают их на раз.

Пусть Кир с Озарой прочитают,

Моё посланье в тот же час!

Ткань с посланием растворилась в воздухе, и парень с облегчением выдохнул. Зря! За спиной послышался короткий дребезжащий смешок. Торгас ничего не смог сделать, даже обернуться не успел, как меч отделил его голову от плеч.

–  Что за инициация?
– недоуменно пробубнил я, стряхивая воду с рук.
– Я же вроде бы уже научился пользоваться магией.

–  Ты себя сейчас со стороны не видел. В тебе скрыта огромная сила, которой ты еще абсолютно не умеешь пользоваться. Да, сейчас тебя это спасло, но подумай, что было бы, если бы я не остановил поединок?
– глаза Мастера ехидно заблестели. Я понял, к чему он клонит и лишь кивнул.
– Boot! А инициация позволит тебе вызывать этих красавцев, - Алистер указал на элементалей, которые продолжали нависать над нами.
– И использовать свою силу через них.

–  Но Мастер, - вмешалась Озара.
– разве инициация не нужна магам лишь для того, чтобы уменьшить расход магической энергии? А у Кира же все наоборот - чересчур много ее.

–  Ты немного не права. Да, духи стихий помогают уменьшать расход энергии, но превысить определенный лимит они не смогут, как бы не был силен маг. Вдобавок, поддержание связи с этим духом ограничит его в использовании других стихий, а это уже кое-что. Для того, кто приобрел такую силу, просто необходимо научиться грамотно ее использовать.