Дэн не выдержал. В мгновение ока она оказалась зажатой между его телом и дверью кухни. Мужчина схватил ее лицо руками, вынуждая смотреть прямо в эти темно карие, почти черные, глаза.

— Ну как же ты не понимаешь, Кэтрин?! Твоя мать нашла тебя лишь тогда, когда оказалась в инвалидном кресле и стала беспомощной! Когда пропала ее вторая и любимая дочь! — мужчина скорее рычал, чем говорил. — Эта женщина игнорировала твоё существование целых двадцать лет, а ты так легко все простила.

Дэн резко отпустил её и произнёс:

— Без ответа я не уйду. Так что, реши как можно скорее, со мной ты или нет.

Он отошёл к окну, пытаясь взять себя в руки. В душе мужчина сожалел, что так сильно давит на Кэт, но по-другому её не убедить. А перспектива ехать в одиночестве не особо радовала. Ему нужна была семья, и свой выбор для осуществления этой цели Дэн остановил именно на Кэт. Нет, это вовсе не любовь, а скорее взаимная симпатия и секс. Она умна, красива, стройна, одевается со вкусом. Сексуальная сторона их отношений его полностью устраивала. И он увезёт её, даже если придётся применить силу. Передёрнув плечами, словно проверяя эту самую силу, Дэн повернулся к невесте.

Кэт всё это время молча наблюдала за ним. Взгляд, который мужчина бросил на нее, ясно давал понять, что в случае отказа пощады ей не будет. Глубоко вздохнув, и с чувством полной обречённости, она произнесла:

— Отлично. Пора паковать вещи.

— Так-то лучше, милая, — улыбкой победителя произнес Дэниэл. — Утром я заеду за тобой. Доброй ночи! — чмокнув девушку в лоб, он вышел из дома.

Полной грудью, вдохнув свежий летний воздух, мужчина уверенной походкой направился к своему черному Феррари. Недолго думая завел мотор и укатил в ночь.

Кэт подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрел светловолосый ангел с голубыми глазами.

Только вот лицо было печальным. Ей было страшно покидать Лору и Патрика, но выбор уже сделан. Невеста не должна оставлять жениха без присмотра, тем более такого! Рядом с ним она чувствовала себя защищённой. Кэт стояла перед зеркалом, всматриваясь в него, словно то могло ответить на все ее вопросы. Неожиданно для самой себя, вдруг, девушка произнесла отражению:

— Моя младшая сестра, которую так и не нашли, часто посещает меня во сне. Забавно, а ведь я её даже не видела…ни разу!

***

Дэниэл приехал к восьми, уже погрузил все вещи в машину и, облокотившись на капот, разговаривал с кем-то по телефону.

— Не заставляй его ждать, — Лора окинула оценивающим взглядом спускающуюся по лестнице дочь. — Ты замечательно выглядишь, Кэти!

Сердце Кэт болезненно сжалось: так её называла только мама.

— Я старалась, — девушка покружилась, демонстрируя свой наряд Лоре. Сегодня на ней красовалось фиолетовое платье из шёлка с глубоким вырезом, идеально подчёркивающее фигурку. Волосы были собраны в пышный хвост, который соблазнительно раскачивался при ходьбе.

— Ты так похожа на меня в молодости. Боже, Кэти, я так виновата перед тобой! Ну почему я была так глупа и не нашла тебя раньше?! — по щекам женщины потекли слёзы. — Нет, как посмела бросить тебя!

— Мама, не нужно плакать. Всё позади, да и прошлого не изменить, — она обняла Лору, — Я тебя всегда ждала и давно простила!

— Когда-нибудь я наберусь смелости, и всё тебе расскажу, моя девочка. А пока обещай, быть осторожной. Я не хочу потерять тебя, так же как потеряла твою сестру!

— Мам, я буду постоянно звонить, обещаю, — Кэт поцеловала на прощание Лору. Как же тяжело было расставаться с ней. Но вслух девушка произнесла:

— Папа будет рядом, — Кэтрин натянуто улыбнулась.

— Милая, я не доверяю Патрику. Ты же знаешь.

Лора взглянула на Кэт. Её дочь была почти идеальна…почти. Перед глазами возник образ другой девочки. Зеленоглазой красавицы с прямой чёрной, как сама ночь, гривой волос. С нежными и одновременно страстными чертами лица — её малышка Шэннен! Боль от потери эхом отозвалась во всём теле. Лора снова прослезилась.

— Мама, что ты, в самом деле?! Ведь не на край света уезжаю, не плачь. — Кэт смотрела на мать с беспокойством, — Хорошо, я никуда не поеду!

— Нет. Ты должна… Вещи уже погружены, а Дэниэл не любит ждать. Иди Кэти, и будь осторожна милая, — Лора обняла дочь. — Иди же…

— Уехали, — женщина смотрела через окно вслед удаляющемуся автомобилю, который увозил Кэт так далеко от нее. Лора отпустила дочь туда, откуда сама однажды была вынуждена уехать. Теперь у нее остался лишь Патрик. Муж, презираемый ею последние пять лет. Лора подъехала на своём кресле к старому семейному столу. Большой, резной, из красного дерева. Он достался ей от бабушки. Этот стол хранил одну тайну. Женщина открыла потайной ящик и извлекла оттуда фото в рамке. Младшая дочь смотрела на неё своими изумрудными глазами. Тогда она была ещё жива. Это единственное фото Шэннен, сохранившееся после переезда. Лора дала волю слезам. Её девочки слишком разные и столь не похожие друг на друга. Можно было подумать, что у них разные родители.