– Тина, послушай…

– Тина? Разве я уже не пустышка? Не нищенка, не дворняжка? Надо же.

Эш нахмурился и яростно глянул на профессора.

– Я тебе этого никогда не прощу.

Тот безразлично пожал плечами.

– Так будет лучше, Эш. Для всех.

– Профессор не при чем, - разозлилась я.
– Он лишь открыл мне глаза! Это ты написал… все то, что написал. Бездна… а я ведь мучилась раскаянием из-за этого копья! Винила себя! Знаешь что… так тебе и надо, Эш! Ты недостоин тех чар, что получил лишь благодаря правильной семье!

Его лицо окаменело, словно маска. Глаза потемнели, челюсть сжалась. Больно… я сделала ему больно. И тут же стало стыдно и горько, но я лишь выпрямила спину.

Профессор смотрел мрачно.

– Я могу идти? – произнесла я.

– Еще минуту, Тина. С завтрашнего дня вы станете проживать в этой башне.

– Что?
– изумилась я.

– Что? – почти зарычал Эш. – Ты рехнулся?

– Закрой рот! – Аодхэн ударил по столу ладoнью. Правда, подпрыгнула только я, Вандерфилд продолжал сверлить профессора злым взглядом.

– Она не будет жить с тобой, - процедил он сквозь зубы.

– Студентка будет проживать в комнатах для тех, кого я курирую, – невозмутимость вернулась к одхэну,только в темной глубине глаз вспыхивали злые огоньки.
– Это решено, приказ подписала ректор ВС. Теперь я лично буду присматривать за Аддерли. Тина,идите собирать вещи.

Аодхэн кивнул, я подхватила свою сумку и вышла в коридор. В голове образовалась пустота. Казалось, там даже гуляет эхо, разнося одно единственное слово: Что?? И оно катилось, катилось, словно перекати-пoле по пустыне, царапало колючками и сводило с ума бессмысленностью.

Я слетела вниз, где меня догнал Эш. Схватил за руку, я вырвалась.

– Не трогай меня. Не смей!

– Нам надо поговорить!

– Да?
– развернулась, сложила руки на груди. – Говоpи. Скажи, что ты это не писал.

– Писал, - он нахмурился. У глаз залегли усталые морщинки, которых раньше не было. И снова кольнуло в груди – остро, болезненно. Та самая льдинка, что поселилась во мне с ночи падения.

– Или ты так не думал?

– Думал.

Я застыла, напряженно всматриваясь в потемневшее лицо парня. И почему так больно? И что мне так хочется услышать? Что?

– Но все не совсем так… Проклятие! Ты не имеешь права меня винить, Тина.

Не это. Не это я хотела услышать. Совсем не это!

– Не имею права винить?
– взорвалась я.
– Еще как имею! Ты играл со мной! Ставил эксперименты. Верно, и сейчас надеешься повторить? А я… Я ведь поверила. отя знаешь,ты молодец, Эш. Все продумал, план составил. И управился быстро. Нетрудно оказалось, правда? Что тут трудного? Показал оборванке аттракционы, накормил вкусностями… нищенка и поверила. Ты, верно, смеялся, как легко все получилось, да? Не сильно напрягался.

– Прекрати!

– Бедный, даже пришлось меня ублажить, ну надо же! Через себя переступил, честь оборваке оказал! Как же, сам великий Вандерфилд! Руки после мея помыл? И все остальные места? С дегтем, наверное!

– Замолчи!

– Думаю,ты торжествовал. Как просто все вышло! А я… Боги… в ту ночь, я ведь испугалась. Я так испугалась за тебя! Когда ты свалился с той долбаной виверны, я так испугалась! ты всего лишь…

Сжала виски, чтoбы хоть немного удержать рвущиеся эмоции. Выдохнула. Выпрямилась.

– Тина, послушай…

– Я слушаю, - вскинула голову, всмотрелась в глаза, сейчас какие-то поблекшие. Даже зелень радужек потускнела, словно их присыпало пылью.
– Скажи мне хоть что-нибудь, Эш. Хоть что-нибудь, что бы я смогла тебе снова поверить!

Он опустил голову.

– Я… Я не знаю, что тебе сказать.

– Я так и думала. Ты не дописал, что сделаешь, когда добьешься своего и вернешь потенциал. Но, думаю, решение у тебя было.

– О чем ты?
– помрачнел он.

– Ты знаешь, о чем я. Когда один из нас достигнет нуля, передача чар остановится.

Эш промолчал. Я смотрела в его глаза с лихорадочнo расширенными зрачками и ощущала холод, продирающий до костей. уе, чем в обледеневшей реке.

И вот еще… Рывком сорвала с себя куртку, швырнула ему.

– Значит, это все-таки был твой подарок.

Он побледнел, хотя и казалось, что дальше некуда.

– Прекрати! – рявкнул так, что я подпрыгнула.
– Надень куртку, Аддерли!