Когда он уснул, мы с тетушкой расположились на нашей маленькой кухоньке.

– Ничего, Тиночка, - устало выдохнула она. – Не переживай, у меня есть несколько заказов, мы выкарабкаемся…

Я мрачно кусала губы, уставившись в щербатую чашку с несладким чаем. Знаю я эти заказы! Два платья,три фартука – десять синов в кошельке. Такой выручки хватит лишь на то, чтобы понюхать пробку от склянки с лекарством! Нет, тут нужны другие деньги. Совсем другие. Такие,которые могут себе позволить лишь богачи из Бездуш.

Сжала пальцы так, что хрупкая посудина в моих руках чуть не треснула.

– Сины будут,тетя, - не поднимая глаз, произнесла я.

– Да откуда же, милая?

– кадемия выделила мне денежное содержание. За… достижения.

Сoбственная ложь показалась мне раздутой и скользкой, словно жаба. Но тетя всплеснула руками и обрадовалась.

– Тиночка! Умница моя! Я всегда знала, что ты у меня особенная девочка! Но что ты… Деньги нужны тебе на учебу, не надо, мы как-нибудь…

– Не нужны, – оборвала я и улыбнулась, пытаясь смягчить грубость.
– Все в порядке, не переживай! Там большая сумма! И мне хватит,и дяде на лекарства. Это же ВСА,тетя! Это Академия! Знаешь, как там здорово! И все-все есть!

– Ох, радость какая! Да как же…

Не в силах слушать причитания и оханья, я торопливо, одним глотком, допила чай и сбежала в свою комнатушку. Тете пoобещала привезти сины в свой следующий выходной.

Осталось тoлько их достать.

***

В ВСА я возвращалась задумчивая. У меня был план, где взять столь необходимые мне средства, вот только этот план мне жутко не нравился! Если бы можно было просто у кого-то попросить… в долг, конечно! Да я готова отрабатывать эти сины ближайшие десять лет, вот только к кoму пойти за такими деньгами?

Случись ухудшение дядиного здоровья раньше, я попыталась бы обратиться к Эшу. #285950214 / 09-фев-2019 Но сейчас – нет. А больше я не знала никого, кто мог бы помочь и одолжить столь крупную сумму. Проклятые сины! Если бы они у меня были… Но их нет.

Значит, придется выкручиваться иначе.

И все же меня одолевали сомнения. Но словно подталкивая решению, Вандерфилд снова не явился на урок Аодхэна, и моя совесть замолчала, сдавшись под гнетом ответственности. Занятие я просидела как на иголках, даже пропустила пару раз огненные вспышки и лишилась пряди волос. И все потому, что вместо повторения заклианий сверлила мрачным взглядом спину Клиффорда, решая, как мне с ним поговорить.

Удача была на моей стороне,и после урока парень задержался рядом с профессором. Я тоже намеренно долго собирала учебники в сумку, а когда Ривз пошел к выходу, бросилась за ним.

– ддерли? – он поднял удивленно брови. – Неужели ты по мне соскучилась?

– Нам надо поговорить, - буркнула я, теряя свою решительность под насмешливым взглядом синих глаз. План, который совсем недавно казался простым и ясным,трещал по всем швам.

– сли ты про своего вшивого дружка из Котловины…

– Йен здесь не при чем, – прошипела я, ощущая желание треснуть Клиффорда по темной голове. – У меня к тебе предложение.

– Даже так?
– протянул парень.
– Говори.

– Не здесь, - я оглянулась на Аодхэна, оставшегося в аудитории. – Иди за мной.

Не обращая внимания на усмехающегося парня, развернулась и бросилась в коридор. Не оглядываясь взлетела по лестнице и толкнула дверь «своей» аудитории. Входя внутрь, я даже хотела, чтобы Клиффорд потерялся по дороге, решив, что слишком велика честь – топать за пустышкой. Но увы. Когда я оберулась, Ривз с интересом осматривался.

– Ух ты! Никогда не видел этой двери. Отведи–заклинание? И кто ставил? Сомневаюсь, что у тебя хватит знаний на такую работу, злюка. Да и почерк знакомый. Занятно…

– Я тебя позвала не для того, чтобы обсудать заклинания.

– А для чего? – он окинул меня взглядом, намеренно задержавшись на очертании груди.
– Для чего ты меня позвала в тайную аудитoрию? Что, Эш тебе не понравился?

Я вскинулась, сжала кулаки. И заставила себя расслабиться.

– У нас с Эшем ничего нет.

Ривз насмешливо скривил губы, но глаза остались холодными.

– Конечно. И потому он чуть не убил меня на состязании.

Я изобразила на лице улыбку, хотя весело не былo.