Вечером я встретил Эфа на кухне, тот освободился к восьми часам.

– Привет.

– Ты отдал приказ приготовить твой корабль к вылету.

– Я тут кой что раскопал в истории рептилоидов, кой что важное. Есть такая цивилизация, называется Хиву. Судя по всему, она страстно жаждет космической экспансии. А жадные рептилоиды им не позволяют.

– Ты хочешь отправиться туда?

– И подбить их на объявление войны.

– Ты поделишься с ними технологиями?

– Нет, делиться с ними технологиями я не буду. Но я продемонстрирую им возможности своего корабля.

– Не сидится тебе дома.

– Тут такая война начинается, а мне сидеть дома? Да ты что, ни за что на свете.

– Пошли кого-нибудь другого на своём звездолёте.

– Нет я сам.

– Туда три месяца лететь, и три месяца назад. Итого пол года, а как же Ира? Она родит без тебя?

– Нам надо торопиться, ты же понимаешь. А если Хиву объявят войну рептилоидам, это создаст в этом секторе галактики хаос, у нас будет больше времени на развитие, и хаос поможет нам затеряться меж звёзд.

– Значит завтра?

– Завтра после обеда, где-то так.

Вскоре пришли Виктория с Викой, обе с животами. Я сообщил им о своём отлёте, Вика сердито удивилась: "Ты бросаешь Иру рожать одну!". Но Ира перенесла известие от меня молча, ну надо так надо. Она всегда спокойно относилась к моим решениям.

На следующий день я проснулся поздно, часов в девять, проверил как шли дела в колонии, всё было нормально, отдал последние указы по части строительства космических кораблей и точек их отправления. Слетал в лабораторию ядерных физиков, проверил как у них шли дела, и вскоре уже был на стартовой площадке. Здесь весь мой экипаж собрался вовремя, никто особо не роптал на то, что вдруг так неожиданно понадобилось отправиться в путешествие на 6 месяцев.

– Приветствую вас.

– Здравствуйте ваше величество.

И я быстро полез вверх по лестнице к люку, остальной мой экипаж полез за мной. Уже через пять минут стартовая площадка была очищена от людей и техники, и мой корабль, запустив двигатели, быстро понёсся в небо. Уже спустя три минуты я мог полюбоваться на нашу планету из космоса, но я уже насмотрелся. Так что я отдал приказ компьютеру начать ускорение по направлению к столичному миру Хивов. Эти данные были в информации, которую стряс один из наших эсминцев с одной из колоний рептилоидов. Также у нас были данные о всех четырнадцати языках Хиву, и у нас были программы для их автоматического перевода.

Мы вошли в систему Хиву, уже на дальнем рубеже появилось множество радиопередач, среди них телевидение. Я сразу же включил местные новости, там показывали кадры одного из боёв нашего эсминца с флотов рептилоидов. "Неизвестный корабль необычайной мощности буквально за семь минут полностью уничтожил весь флот звезды марка13. До сих пор неизвестно кто они и такие, и по какому принципу ими выбираются миры для агрессии. Но атаки редки и полномасштабного вторжения не происходит. Рептилоиды послали более трёх миллионов зондов на поиски таинственной расы, но сколько миров успеют сжечь неизвестные, прежде чем рептилоиды найдут их, и нанесут ответный удар." Я переключил канал, там шёл фильм два флота Хиву и рептилоидов героически сражались друг с другом, конечно рептилоидов было больше, и конечно Хиву победили. Я присмотрелся к фигурке Хиву. Они были млекопитающими! Правда, они не были похожи на людей как древние. Хиву были небольшого роста, около 140 сантиметров с не пропорционально большой головой и коричневой, как у негров кожей.

Нас не замечали, в этой звёздной системе находился огромный флот Хиву, и везде туда сюда сновали их корабли. Такое уже было, когда мы прилетали в Айри. У них не было системы следящей за всеми кораблями, поэтому одинокий маленький кораблик не привлекал ничьё внимание. Чтобы на нас не обращали внимания и впредь, я приказал компьютеру снизить ускорение до 7g, хотя в случае опасности компьютер должен был автоматически сманеврировать с большей скоростью.

Мы летели над столичной планетой Хивов, примерно половину планеты занимал город, на оставшейся территории был океан и леса. Хотя многие города были построены прямо в океане. Дома насколько я понял были из качественного железо бетона. Ничего особенного. Но город был огромен, как Айри, как курускант в звёздных войнах. Везде сновали различные флайеры, небольшие космические корабли. Между домами были проложены многоуровневые мосты и транспортные развязки, было довольно много автомобилей. Мы нашли и несколько сотен космодромов. Хотя корабли по мельче иногда садились прямо на крыши домов. Так же мы нашли здесь и имперский дворец. Он занимал огромную площадь, наверно около 100 тысяч квадратных километров, там было много дворцовых зданий километры парков и зелёных аллей, растения самых разных видов. Имелись и леса, похоже, охотничьи угодья. Но над зоной дворцов можно было лететь только на высоте не менее 200 километров. Тем не менее, я всё старательно записал через телескоп. Наконец пришло время для контакта. Мы отлетели подальше от военных кораблей Хиву, на случай их атаки, я привёл компьютер нашего кораблика в состояние полной боеготовности и начал посылать сигнал.

– Говорит дипломатическое судно людей, предлагаю вступить в контакт, отзовитесь.

Вскоре нами заинтересовались местные полицейские, мы продемонстрировали им возможности нашего корабля. Те передали информацию о нас начальству, и вскоре ко мне обратился один из их генералов.

– Что вы хотите?

– Мы хотим мира.

– Вы подло напали на рептилоидов.

– Это ложь, они на нас напали.

– Да это похоже на гнусных рептилий.

– Мы хотели бы поговорить о войне. Мы начали войну с рептилоидами и уничтожили 18 их звёздных систем.

– У рептилоидов более 500 тысяч звёздных систем.

– Мы хотим, чтобы вы вступили в войну на нашей стороне.

– Поговорите с императором.

– Когда мы сможем с ним поговорить?

– Через час. Вы совершите посадку на нашей планете, или продолжите висеть вдалеке?

– Мы опасаемся подлого нападения, как произошло с рептилоидами.

– Мы не они, Хиву держат своё слово.

– Хорошо, но мы останемся на месте.

– Сколько звёздных систем вам принадлежит?

Я не стал врать.