— Вы что-то хотели господин?

Вопрос прозвучал неожиданно для мужчины. Осмотревшись, он уперся взглядом в четвертую самую старшую девочку. Она сидела на ступеньках и держала в руках планшет. Любопытство взяло вверх и, заглянув в него, профессор обнаружил, что малышка читает.

— Родители в доме господин, вы пришли к папе? — не по годам почтительно снова задала вопрос девочка.

— Нет, солнышко, я просто гуляю. А что делаешь ты? — полюбопытствовал Иехан.

— Читаю, — в подтверждении своих слов девочка с невероятно густыми темными каштановыми волосами показала ему планшет.

— Ты любишь читать! — искренне удивился профессор. — А сколько тебе лет?

— Семь, господин, — девочка тоже с интересом оглядела человека.

«Землянин» — быстро догадалась она, и необычный такой. Ей еще никогда не доводилась видеть людей с рыжими волосами и смешными пятнышками на носу.

— Тебе семь лет и ты уже читаешь, какая ты молодец! — похвалил девочку Иехан. — А что же ты читаешь?

От лестных слов малышка вспыхнула смущением.

— Про цветочки и разные травки. Мне нравится читать о живой природе. А вы видели деревья, господин? — на детском личике проступило любопытство, ей очень уж хотелось расспросить землянина о флоре его родной планеты.

— Конечно, можно мне присесть рядом с тобой? — дождавшись, когда девочка согласно кивнет, Иехан присел на ступеньку. — Возле моего дома растут большие пребольшие сосны. Их называют корабельными. Когда дуют ветра, они качаются и скрипят. А вокруг витает приятный аромат смолы и хвои. Ты бы хотела их увидеть?

— Конечно, господин, — глаза малышки загорелись.

— Тогда тебе нужно очень хорошо учиться. И тогда ты сможешь улететь с Цереры и поступить в университет или академию, — с важным видом посоветовал профессор. — Ты знаешь, что это такое?

— Неет, — протянула девочка, хлопая большими серыми наивными глазами.

«Она вырастит настоящей красавицей» — подумалось Иехану. Тепло улыбнувшись, он устроился поудобнее рядом с ребенком и принялся рассказывать

— Академия это учебное заведение, где учат таких вот умных девочек, как ты, разным специальностям…

— А, это как наши курсы!? — перебила его малышка и разочаровано сникла.

— Нет что ты. Это совсем иное, — быстро затараторил мужчина, возвращая детский интерес. — Академия она совсем другая, там учат на пилотов, инженеров, ученых или врачей. Вот представь себе большие учебные кабинеты с высокими потолками, широкие светлые окна. В этих кабинетах учителя будут рассказывать вам обо всем на свете. Вот кем бы ты хотела стать?

Девочка с умным видом пожала плечиками и потерла пальцем переносицу.

— Папа сказал, что выучит меня на водителя погрузчика, — чуть поморщившись, призналась малышка.

— А ты сама хочешь только этого, или может у тебя есть большая мечта? — закинул наживку профессор.

Малышка снова повела плечами.

— Ну, может, хочешь быть пилотом? — допытывался землянин.

— Нет, это скучно, — отмахнулась маленькая собеседница. — Хочу цветочки выращивать на кораблях. Я в одной книжке читала о теплицах. Там тетя высаживала семена, а потом у нее вырастали красивые цветы. Она их продавала на станциях невестам в пышных платьях на свадьбы. Я бы тоже так хотела. Знаете цветы такие красивые, еще они пахнут вкусно.

— Ой, какая замечательная мечта, — рыжеволосый профессор даже в ладошки прихлопнул. — Тогда ты должна очень хорошо окончить школу и поступить на биоинженера. На Марсе есть очень большая и хорошая академия, там этому учат. Хочешь полететь туда?

— Конечно! — подхватила посыл девчушка. — А это далеко, а то вдруг меня папа не пустит.

— Это совсем не далеко, — заверил свою новую знакомую мужчина. — А давай я поговорю с твоим папой, чтобы отпустил? Где он?

— Астра!

Громкий раскатистый окрик заставил профессора вздрогнуть. Обернувшись, он увидел в дверях дома мощного грозного мужчину. Судя по внушительно мускулатуре, этот работяга всю жизнь ворочал тяжелые грузы. Цепкий взгляд отца девочки внимательно оценивающе прошелся по одежде и лицу пришлого человека.

— Вы один из членов комиссии? Заблудились, наверное, — сделал он свои выводы.

— Не совсем. Я профессор Академии Естественных Дисциплин Иехан Мальц. Меня очень заинтересовала ваша дочь.

— Чем же моя Астра привлекла ваше внимание господин? — взгляд мужчины на мгновение метнулся к дочери.

— Ваша девочка любит читать и показалась мне не по годам смышленой, — честно обозначил свою заинтересованность в ребенке землянин. — Я бы хотел побеседовать с вами о ее будущем. У вас найдется для меня пара минут.

— Конечно, — мужчина пожал мощными плечами, совсем как недавно это делала его дочь, — проходите в дом.

— Благодарю, я не займу вашего времени.

Мужчины прошли вглубь дома, а девочка осталась сидеть на крылечке. Она была старшей в семье, и в ее обязанности входило следить за сестрами, чтобы те не убегали далеко. Привычно окинув взглядом улицу, она убедилась, что с малышней все в порядке и они все так же, как и пару минут назад, играют в куклы. Подвинув к себе планшет, Астра решила продолжить чтение, тем более, что этот дядя сказал что нужно учиться и быть умной девочкой и тогда она сможет увидеть настоящие сосны и растить цветы.